Чарли каждый день обновлял почту, надеясь увидеть восторженное письмо почти из каждого издательства. Однако почта была пуста. И оставалась такой еще на протяжении почти трех месяцев. А затем пришли они. Пустые письма с такими же пустыми текстами, где всюду были отказы. Одни ссылались на сырость текста, другие на штампы. Третьи и вовсе предпочли грубо оборвать переписку. Тогда парень решил взять ситуацию в свои руки и названивал им по пять раз в неделю. А они все что-то просили изменить, переписать, чтобы текст стал читаемым. И только сейчас до него дошло, что они попросту морочили ему голову.
Говорят, у творческого человека очень ранимая душа и совершенно другое восприятие мира. Что ж, это правда. И критику он принимает так же по-другому. Когда Чарли в приступе неконтролируемого гнева разворотил весь кабинет, на него так же внезапно напала апатия. Лежа посреди обломков мебели и порванных книжных листов, он гипнотизировал одну точку и не вставал несколько дней.
А затем его осенила совершенно безумная идея. Он решил создать такую новеллу, правдивей которой не было бы на свете. Чарли решил написать историю о самом себе. О чудаке-писателе, который готов на любое безумство ради читателя. Но для этого, ему пришлось освоить интернет на уровне блоггера. Он записывал на своей странице все мысли, которые ему приходили на ум. Подписчиков было мало и комментарии были скудны, Чарли отчаянно пытался заинтересовать аудиторию, но бесполезно. Пока кто-то не оставил едкий комментарий, что автору желательно попробовать утопиться, но не мучить людей своими глупостями. Озарение, страх и дикий адреналин смешались в один дикий коктейль. Чарли в прямом смысле слова начал ходить по лезвию ножа. Он снимал видео и расписывал каждый случай, который он воплощал в жизнь. Комментаторы оживились, его страница запестрила предложениями, от которых у нормального человека случился бы шок. Его истории разлетались по сети, его имя наконец-то появилось в поисковике сети. Люди не скупились на щедрые чеки ради рискованной истории и ее воплощения в реальность. Каким образом он умудрялся ходить по острию и остаться в живых, он не задумывался.
Сегодня Чарли был на взводе. Один из постоянных читателей скинул на его счет очень большую сумму денег и прописал то, что он должен был сделать. Идея была не новой, но рискованной. В принципе, как и все остальные. И подстегивали его не деньги, а то, что это была бы последняя история в цикле. История, которая бы завершила его книгу. Да, он все так и не отказался от своей глубокой детской мечты. Чарли даже отправил ознакомительный фрагмент в издательство, правда, под чужим именем, но все же. И, о чудо! Неординарность покорила издателей и ему предложили сотрудничество. Эта история – финальная точка или быть может, грандиозное начало в его творчестве.
Стул, веревка и камера уже стояли на своих местах. Чарли в последний раз сверялся со своими расчетами и настраивал лично собранную конструкцию, которая состояла из нехитрых предметов. Топор, трос, гиря и будильник. Ему оставалось продержаться в таком положении несколько минут, чтобы подробно описать ощущения. Красный огонек замигал на камере, оповещая о начале съемки. Чарли забрался на табурет и чуть дрожащими руками набросил веревку на шею и с гулко бьющимся сердцем оглянулся на заготовленный таймер. Как только он сработает, гиря опустится вниз и топор перерубит веревку. Дальше все дело за скорой, которую он вызвал минутой ранее. Когда он делал этот шаг с табуретки, он только и думал, что все ради искусства…
Я опасалась таких людей как Чарли. Они были странными и безумными. А еще непредсказуемыми. Сейчас он смеется, а через минуту уже плачет. Именно в таком состоянии я его и обнаружила на мосту. Его тело сотрясалось от рыданий, руки побелели от того, как он сжимал перила.
– Я так испугался, – все повторял он, – я думал, что это конец…
– Сэр, все хорошо, – успокаивающе повторяла его, уверенно подталкивая к открытой машине, – все в порядке.