– Екатерина Николаевна, я знаю, что ты женщина умная и не допустишь распространения слухов в коллективе. Про меня болтают много, и больше половины неправды. Внимания на это я не обращаю. Но с тобой – другое дело. Ты женщина одинокая, и наша связь бросится в глаза. А у меня семья, дети, жена. Мне неприятности не нужны!
Слушая это, мне сделалось неловко, и я покраснела, наверное, очень сильно.
Вернувшись в кабинет и выпив стакан холодной воды, я успокоилась. Надо продолжать начатое, чтобы добиться своей цели. А мне очень нужно место начальника отдела. Я чувствовала, что смогу этого добиться. Где-то в глубине души я понимала, что унижаюсь в ситуации с толстяком, и мне было больно от этого. Но я затолкала поглубже эти мысли и чувства, убеждая себя, что не делаю ничего постыдного. Я лично знала несколько молодых женщин, замужних, семейных, и у некоторых даже были дети. А женщины эти гуляли, или, говоря попросту, завели себе любовников. У нас на работе было два таких "романчика".
– А что, девочки, делать? Муж много заработать не может, а мне теперь прозябать? Свекровь пилит – не требуй много, у твоего мужа две операции было. А ребенка к школе одеть, обуть надо; за платные уроки сколько денег требуют, да еще в фонд школы и класса! Где я столько возьму? А от меня не убудет, несколько раз в месяц встречаемся, мне он деньги дает. Помогает!
Это говорила высокая пышногрудая красотка из нашей канцелярии. Разговор этот состоялся в туалете, где обычно девушки вертятся у зеркала, прихорашиваясь и поправляя макияж. Когда я вошла, стайка молодых женщин выпорхнула в коридор, но вот эти последние слова я расслышала очень хорошо.
Любовником пышногрудой был один из старших специалистов, мужчина средних лет. Я ничего не знала о его семье, и почему он завел любовницу, тоже. Ну, завел и завел. Вообще, как мне теперь было понятно, в жизни много изменяющих друг другу людей. Странно, подумала я. А как же любовь?
Которую я так и не познала и теперь мечтала об одном: чтобы она встретилась на пути моей доченьке. Настоящая. Взаимная. В которой нет места изменам. Пусть моя красавица будет самой счастливой – я часто молилась об этом.
Время шло, а я так и не приблизилась к заветной цели. Толстяк вел себя как обычно, не проявляя ко мне большого внимания. Навязывать себя было бы совсем неприлично с моей стороны, и кроме как ждать очередного приглашения, мне ничего не оставалось. Сколько еще ждать, в отчаянии подумала я. А вдруг ему надо только раз в месяц? Или вообще раз в полгода, а в остальное время он довольствуется своей старой женой? А может, это я плохая любовница? Наверное, я ему не понравилась совсем, хотя он дважды назвал меня "офигенной". Пошутил, должно быть. Я хорошо помнила, что в сауне чувствовала себя страшно неловко и была, как бревно. Или чуть-чуть получше. Но тут, наверное, кто-то "наверху" внял моим отчаянным просьбам: в понедельник с утра меня вызвал начальник кадровой службы.
– Екатерина Николаевна, примите мои поздравления – Ваша кандидатура предложена на должность начальника отдела. Документы на подписи у Генерального, но скажу по секрету – вопрос практически решен!
Я была в хороших отношениях с нашим "кадровиком". Несмотря на педантичность и некоторую занудность, мне очень нравился этот высокий седовласый мужчина, а он ценил мои профессиональные качества. В растерянности я вернулась на свое рабочее место, обдумывая сразу с десяток вопросов. Юная начальница переводом уходила на другую должность, и мне надо было принимать от нее дела. Скорее бы, подумала я. Скорее бы вышел приказ о моем назначении! К вечеру новость о моем продвижении по службе знали практически все, и многие спешили меня поздравить. Но были и те, кто скептически поджимал губы и отзывался обо мне нелестно. Меня это совершенно не волновало – нельзя суметь понравиться всем без исключения. Главное, что у меня все получилось, причем без помощи толстяка! В этот же день я получила от него предложение встретиться, и, опьяненная своим новым успехом, не стала отказываться.
– На следующей неделе, – подмигнул мне толстяк, – во вторник, скорее всего.
Я ласково улыбнулась в ответ.
До вторника было целых пять дней, времени предостаточно, чтобы подготовиться к встрече. Мне больше не хотелось быть бревном. Я хотела оправдать сказанное толстяком про офигенную любовницу и стать ею по-настоящему. Я провела несколько вечеров в библиотеке, и смогла уговорить служащую сделать ксерокопии старинных книг "Тибетское искусство любви" и "Душистый сад". "Кама Сутру " и "Алхимию экстаза" мне удалось купить в магазине интимных товаров, куда я зашла, с трудом преодолев смущение.