– Хорошо, что Вы приняли к сведению мои замечания, – произнес новый начальник, внимательно всматриваясь в бумаги на столе. Имя-отчество уточняет, насмешливо подумала я и не ошиблась, – Екатерина Николаевна, а я с вами о другом хотел поговорить.
Я проявила максимум внимания – речь пошла о работе и о вопросах, касающихся дисциплины. Непонятно было только одно – с чего это "Жердь" – а именно так я окрестила нового начальника, высокого и худого, решил со мной советоваться и спрашивать мое мнение. Но "Жердь" сам ответил на мой безмолвный вопрос:
– Екатерина Николаевна, Вас я успел узнать как умного, грамотного руководителя и надежного коллегу, на которого можно положиться в трудную минуту. Именно так мне Вас и рекомендовали. На мой слегка удивленный взгляд он, улыбнувшись, добавил:
– Мой предшественник. Он был очень доволен Вашей работой.
Намек, что ли, подумала я, попутно отметив, что улыбка у "Жердя" очень даже красивая. Выходя из кабинета, я услышала:
– Заходите в любое время, с любыми вопросами и проблемами. Думаю, ничего нерешаемого у нас быть не может. И я всегда рад угостить Вас чашечкой кофе.
Поблагодарив нового начальника за доверие, я вышла из кабинета. Интересно, а он женат, подумала я. Через три недели мы стали любовниками. С "Жердем" мне понравилось намного больше, чем с толстяком. Высокий и худой, "Жердь" опровергал много раз встречавшуюся мне информацию о том, что такого телосложения мужчины обычно слабы в постели. Нет, все совсем наоборот. Возможно, он был исключением из правил. Как и мне, секса ему хотелось изысканного, с выдумками, и я даже смущалась несколько раз от его предложений. Но с ним всегда было приятно, остро и вкусно, образно говоря.
Иногда я вспоминала толстяка и думала, почему он и "Жердь" завели себе любовниц? Ведь их жены, утверждали они, были замечательные мамы, отличные хозяйки, достойные супруги. Вкуснейшие пироги у жены толстяка и пикантные салаты в доме "Жердя", видимо, не имели решающего значения. Но разве секс мог стать пунктом номер один в семейной жизни? Пытаясь разобраться в этих вопросах, я много читала, пересмотрела фильмы, как известные, так и современные глуповатые мелодрамы, но главный вопрос – о любви – оставался для меня глубокой тайной по-прежнему. Моя мама когда-то на этот вопрос ничего вразумительного ответить мне не смогла.
И спроси у меня сейчас Ленка то же самое, я бы не знала, что нужно отвечать. Доченька, я не знаю, что такое любовь. Но Ленка ничего у меня не спрашивала.
Моя дочка заканчивала Университет, готовилась к гос.экзаменам, и я наивно думала, что она занята только этим.
– Я буду гордиться тобой всю жизнь! – торжественно сказала я Ленке, которая получила диплом с отличием.
– Сюрприз, мамочка, тебе, – дочка чуть не подпрыгивала на месте, – мама, это тебе спасибо, это ты дала мне такую возможность!
Мы шли по коридорам Университета, и я с гордостью несла "красные корочки", думая о том, как бы сейчас радовались мои родители и бабушка. Ленка выглядела сногсшибательно: высокая красивая прическа, нежный макияж, длинное шикарное платье, и рядом с такой красавицей я постаралась не ударить в грязь лицом, потратив максимум усилий для своего внешнего вида. Мы поехали в шикарный дорогой ресторан, и я только посмеивалась, глядя, как моя красавица озирается с удивлением по сторонам. Цены здесь были такие, что случайных посетителей не наблюдалось; это место, действительно, давало возможность хорошо отдохнуть и отведать разные вкусности. Незаметно я наблюдала за дочкой – она быстро освоилась в непривычной обстановке, и все происходящее было для нее как будто обычным явлением. Вечер мы провели чудесный. Помня, как поступила Петровна в момент моего получения диплома, я сделала точно также – увезла Ленку в деревню на две недели отдохнуть, тем более что я наконец-то пошла в отпуск. Там было хорошо, но иногда мне казалось, что Ленка то ли грустная, то ли задумчивая. На все мои вопросы она отвечала, что все хорошо и не надо беспокоиться. Последние дни нашего отдыха шли беспрерывные дожди, и вечерами я усаживалась на маленький диванчик с книгой в руках, а Ленка пристраивалась рядом, свернувшись клубочком. Я читала что-нибудь вслух по просьбе дочки, и мое сердце сжималось от боли – до того она казалась мне беззащитной и слабенькой, моя девочка. Ну как она будет жить в этом огромном, страшном мире? Конечно, я буду рядом и изо всех сил постараюсь защитить ее от любой беды. Ведь она – самое лучшее, что у меня есть в жизни.