На часах двенадцать, когда покрытый марципаном кулинарный шедевр наконец отправляется в холодильник. До завтра как раз застынет, можно будет и к Чарли сходить. Я обязана убедиться, что он здоров. У меня даже повод есть: День Святого Валентина. Никогда не думала, что буду радоваться празднику бешеных единорогов, но надежда провести воскресный праздник в компании Чарли наполняет меня предвкушением чуда. А кроме того, сосед упомянул, что купил мне запоздалый подарок – вот и отдаст.
О боже…
Не представляю, как дожить до завтра. И в то же время сомневаюсь. Что если после выходки с Майклом сосед пошлет меня куда подальше, а не приревнует? Выставит за дверь вместе с тортом?
Что я знаю о парнях?
Что я вообще о жизни знаю, чтобы поступать легкомысленно?
В любом случае, ответы появятся уже утром. И могу сказать заранее: я люблю воскресенья, да и кто не любит? – но завтрашнего боюсь, просто кошмар. Жду и боюсь. Ощущение, будто собираюсь сделать роковой шаг, знаю об этом… и все равно не могу остановиться.
«Какой позор. Рианна О'Нил, куда ты катишься?..»
Глава 11
Мэнди появляется на пороге бледная, без косметики, с припухшими глазами. Видеть ее такой непривычно, она вообще редко плачет.
– Что такое? Снова Стивен? – высказываю первую мысль, забирая у нее сумку и пальто.
– Нет. Не важно. Не обращай внимания, – отмахивается Аманда подавленно, и мы идем наверх.
Но не обращать внимания не получается. Нанося красный гелевый лак на мой ноготь, подруга обрисовывает даже костяшку.
– Мэнди, у тебя руки дрожат, – волнуюсь.
…И она начинает рыдать. Закрывает лицо и плачет навзрыд, словно дамбу прорвало. Сползает с кресла на пол и буквально воет. Мне моментально передается ее отчаяние, даже голос пропадает.
– Аманда, – тяну ее за руки, – не молчи, скажи мне.
Она каменеет от напряжения мышц и между всхлипываниями спрашивает:
– Помнишь моего первого?
Такое забудешь. Неумелый, ленивый, заставлял покупать презервативы, а ведь продавщица с мамой Мэнди в школе училась.
– Эм-м, Дэвид, сын тренера по гольфу… Он тебя достает?
– Да не Дэвид это был, Ри!!! Я врала тебе, понимаешь? Врала!
Сажусь с ней рядом и начинаю гладить по светлой макушке.
– А кто?
– Том, – сдавленно из-под моей подмышки мычит Мэнди. – Это был Том. И он ничего не заставлял покупать, я все придумала.
Отстраняюсь, позволяя холодному кому скатиться из горла к сердцу.
– В смысле… Килмор?
Она кивает, и я убираю ладонями короткие пряди с ее щек, чтобы видеть янтарные глаза, которые не умеют мне врать. То есть, умеют, но…
– Почему ты мне не сказала?
Аманда дрожит, и я стягиваю плед с кресла, чтобы укрыть ее.
– Не могла посмотреть тебе в глаза и увидеть собственное отражение. Потому что я сука!
– Что ты несешь?!?!
– Нет, Ри, ты не понимаешь! Том меня стеснялся, просил не говорить о нас никому, поэтому я не верила, что он меня правда любит. Когда он прошлой весной предложил ехать с ним в Эдинбург, я испугалась, подумала, он меня бросит там одну. И куда я пойду? Если бы ты туда собиралась, я бы смогла, но ты давно выбрала Абердин. Я не хотела ехать в чужой город без тебя, – рыдает Аманда.
В шоке смотрю на нее и пытаюсь осмыслить, но выходит плохо.
– Я изменила Тому в мае, с тем парнем, помнишь? Мой второй. Хотела, чтобы не-такой-как-все разочаровался во мне и спокойно уехал, а он простил… Я в зеркало посмотреться не могла, так противно от себя было, – глухо говорит подруга. – Когда он собирался в Эдинбург в августе, я с катушек слетела от отчаяния, с этим Стивеном… Он мне в наказание за трусость. После того я Тома не видела, даже на его страницы в сетях не заходила, чтобы душу не рвать. А вчера зашла…
Мэнди затихает, и я пытаюсь вспомнить, что у Тома в профиле.
– У него там девушка, – шепчу. Громкости во мне нет в эту минуту.
Аманда кивает и перестает плакать, только всхлипывает иногда. Протягиваю ей пачку бумажных салфеток и не знаю, что сказать или сделать.
Страх.
Почему он нами руководит, когда дело касается самого главного в жизни? Это тоже естественный отбор? Если так, то я не согласна отдать ему Аманду.
Голова кругом идет. Не могу прийти в себя, поверить, что моя лучшая подруга тонула все это время, пока я витала в облаках. А вчера… Я ведь радостно прыгала по кухне, хотя собрала в доме не команду мечты, а набор личных трагедий.
– Если хочешь, мы вместе поедем в Абердин в августе, будем снимать комнату. Или я могу поговорить с Томом…