– Со вступлением во взрослую жизнь, Ри, – говорит он и протягивает мне подарок.
У меня губы немеют. Лицо, как маска, натягивается даже на ушах. Хлопаю глазами, как дурочка, а потом достаю из кармана шапку и надеваю на голову. В минуты шока очень важно отогреть мозг, чтобы не застыл бесформенной массой.
– Не ходи поздно без защиты, хорошо? Вообще лучше не гуляй по вечерам, пока не уедешь отсюда, – просит Чарли и запускает пальцы в растрепанные светлые волосы, с силой их сжимая. – Прости меня, детка. Я идиот. Обещаю, что близко к тебе не подойду больше. Поиграли и хватит.
Он выходит из машины, оставляя меня с пистолетом на коленях и дырой в сердце. Она дымится, и только яблочный ароматизатор перебивает чувство утраты.
В смысле, поиграли и хватит?
Сжимаю гладкую коробку, как гранату. Осторожно выбираюсь на улицу и топаю в дом, ничего перед собой не видя. А в голове только одна мысль, как на автоповторе: в смысле, поиграли и хватит?
Что значит, он ко мне не подойдет?
Совсем?
Глава 12
POV Чарли
Вхожу в дом и дышу темнотой, не включая свет. Руки мелко дрожат: начинается отходняк.
Запах оружия стоит комом в горле, а на указательном пальце отпечаток плоского металлического курка, на который я нажал в мыслях и нажимаю до сих пор. Внутри выключили свет и оставили только мишень, в которую надо попасть. Хотелось раскрошить этого недочеловека, уничтожить, стереть с планеты, чтобы никогда больше не прикасался к невинным девочкам, а тем более к этой, кареглазой и смелой, на которой у меня поехала крыша.
Ри могла спокойно убраться оттуда, а вместо этого осталась, одна против банды ублюдков. Где ее мозги были в тот момент? Мне казалось, она знает, когда стоит остановиться. Меня же остановила.
Стою посреди комнаты и продолжаю пялиться в пустоту. В голове крутится запись разговора, который я слушал, пока гнал на полной скорости, и от остаточной паники пересыхает во рту.
...У соседки есть забавная привычка растягивать карманы изнутри, когда нервничает. Она не стала бы мне звонить. Будь у нее возможность – вызвала бы полицию. Мой номер выпал в лотерею, вот и все. Счастливая случайность, если в этом было хоть что-то от счастья.
Хант держал ее, разжимал челюсти… Он бы накачал ее наркотиками и поставил на колени, безвольную, сонную. Записал бы на видео, как она просит, потому что неспособна сопротивляться.
Снова перехватывает дыхание, и я жалею, что Ри меня удержала. Она пока не осознала, чего именно избежала сегодня. Допускаю, что пособники не воспринимали происходящее всерьез, но они были пьяные и готовые повеселиться. Хант собирался пойти до конца, я видел это в его блеклых глазах, так похожих на морозный взгляд Джейсона.
В полиции я списал бы убийство на самозащиту, сказал бы, что пистолет – Ханта. О тюрьме я точно не думал. Даже о Лине забыл. О том, что она останется одна, если меня посадят.
Господи, что за херня в моей жизни творится?! Почему?
Может, со мной и правда что-то не так?
Существуют разные виды отморозков. Есть трусливые, а есть непредсказуемые. Именно последние потом удивляются, глядя на труп рядом с собой: это я что ли сделал?! Их заносит, они не умеют укрощать свою «сущность». Хант такой… Я тоже был таким когда-то, и тоже с удивлением спросил однажды: это я, что ли, сделал?!
Но я научился себя контролировать, и сегодня не стал бы удивляться. Переступил бы через Ханта и ушел, ни о чем не сожалея, потому что мыслил трезво.
Но разве это нормально?
Я – нормальный?
«Ты бы умер, Чарли», – сказала Ри.
Наверное.
Не знаю… Может, она и права.
Может, это не я ее спас сегодня, а она меня.
Достаю айфон и удаляю закрытый чат. Все, нас с Рианной ничего не связывает. Она больше не обязана отвечать на мои звонки, может даже не здороваться. Пожалуй, это первый действительно щедрый подарок, который я делаю в жизни: оставляю Ри в покое. Хреновый из меня вышел учитель, что и требовалось доказать. Мы с ней даже не пересеклись – хватило пройтись по касательной, чтобы обломаться друг о друга. На этом и разойдемся.
Поднимаюсь к себе и подбираю у кровати планшет, чтобы сохранить иллюстрацию: швырнул работу на пол, когда услышал имя «Стивен» в трубке.
За эти дни я создал пять вариантов логотипа для игры Рианны. Отрисовал трех персонажей…
Сердце гулко трепыхается от теплого осознания: что бы я там себе ни решил, одна вещь нас с соседкой связывает до сих пор. Игра. Нас связывает игра с рабочим названием «Жизнь». Та самая, на которую я вдохновил.