Ольга Ворон
Расскажи мне сказку
— Расскажи мне сказку. Ну!
От грозного драконьего рыка юная дева — девочка, едва ли готовая стать женщиной, — вздрогнула и сжалась. Связавшая её с валуном цепь звякнула на камнях.
— А кушать?.. Можно мне покушать? — жалко попросила девочка, подтягивая ноги.
— Нет. — Старый Дракон свернулся вокруг тоненького тельца и ворчливо повторил: — Расскажи мне сказку.
Девочка вздохнула, устроилась возле чешуйчатого крыла и начала:
— Давным-давно, когда ещё по земле ходили боги, жил да был среди обычных людей самый настоящий злодей. И звали его… Как его назвать?
— Тапут, — приоткрыл один глаз Дракон. — Так звали моего учителя по теории маневрирования в клине. Это было очень давно…
— Звали злодея Тапут, — послушно продолжила девочка. — И был он очень коварен. Злу в его сердце не было предела, потому что Тапут родился от одного из младших богов, спутавшегося с великаншей, а, как известно, ничего хорошего из таких браков не выходит…
— Выходит, — не согласился ящер, — иногда получаются симпатичные пушистые оборотни. Миленькие и сильные.
Девочка вздохнула, сильнее поджимая к себе ножки:
— Но это же сказка! Там всё немножко не так, как на самом деле.
— Я не настаиваю, — закрыл глаза Дракон. — Но можно быть честнее. Не всегда из таких браков выходит что-то хорошее. Такая формулировка мне кажется подходящей. Продолжай.
Дракон прикрыл девочку крылом, приблизив к себе под чешуйчатый бок. Та послушно прижалась к прохладному телу. Оно было теплее окружающего пространства.
Девочка хлюпнула носом:
— А покушать?
— Может быть… Потом… — сонно пробормотал крылатый ящер.
Юная сказочница приободрилась и продолжила:
— Тапут был великим магом и создал величайшее чародейство — исполнителя всех желаний. И поместил его в маленький кристалл. Исполнитель мог сделать всё, что пожелал бы обладатель его. Но вот беда — сам Тапут не мог воспользоваться его силой.
Дракон поднял голову и посмотрел на вход в пещеру.
— Кто там? — дыхнул он. Две огненные струи пронзили сумрак пещеры и вырвались за её пределы. От входа донёсся грохот металла о камни — рыцарь залёг, пропуская пламенные языки над собой.
— Я — рыцарь Первого Камня в основании Благочестивого Храма! — проорали снаружи. — Я пришёл по зову сердца и велению моей чести освободить прекрасную юную деву и убить тебя, создание преисподней!
— Опять рыцари… — хмуро проворчал старый ящер. И снова пустил два огненных смерча.
Девочка сжалась под чешуйчатым крылом. Снаружи еще раз загремело железо на камнях. Рыцарь перекатился и залёг в стороне.
— Богомерзкая тварь! — гневно рявкнул он.
— Подпалил, что ли? — по-простому спросил Дракон.
После секундного замешательства рыцарь отозвался тише:
— Нет. Конь убежал…
Ящер понимающе хмыкнул:
— Нечего оставлять так близко… Благодари Создателя, что не поджарил!
— Да кто знал, что ты в пещере! — возмутился рыцарь. — Ты в это время обычно охотишься!
Дракон тонко улыбнулся. Хитро взглянул на девочку и объяснил:
— А сегодня решил сказку послушать.
— Сказку? — опешил рыцарь и заглянул в пещеру.
— Да. Проходи, присаживайся — Дракон крылом указал рыцарю на валун, способный заменить стул. — Послушаем вместе.
— Я вообще-то не за этим пришёл… — замялся рыцарь.
— А это мы всегда успеем! — хмыкнув, махнул лапой ящер. — Лучше послушаем сперва о злодее Тапуте.
Рыцарь пожал плечами и сел на предложенный валун. Снял шлем и растрепал мокрые волосы. Улыбнулся юной деве. И устроился, опёршись руками о рукоять меча.
— Продолжай, — подбодрил Дракон, снова положил голову и со стариковским вздохом закрыл глаза.
Девочка сжалась в клубочек под светлым, немного смущённым взглядом рыцаря и стала рассказывать дальше:
— Тапут не мог сам загадать желание исполнителю, но он мог найти того, кто бы загадал такое желание за него. Сперва он поймал человека и под пытками стал принуждать его произнести злобное желание — разрушить весь мир и сделать Тапута старшим богом нового мира. Человек терпел тяжкую муку, но молчал. От боли и ран его сердце остановилось, но злой волшебник не смог вырвать из него чудовищного желания…
— Великомученик… — Вздохнул рыцарь и истово перекрестился.
Дракон приподнял веко над сонным глазом и задумчиво рассудил:
— Тапут, возможно, был хорошим волшебником, но палач из него получился никудышный.
Рыцарь презрительно передёрнул плечами. Глухо звякнули доспехи.