Когда мы подбегаем к ограде, над домом поднимаются серые клубы дыма. Он жжет легкие, глаза слезятся. Второго этажа больше нет, как и крыши, но несколько стен стоят нетронутыми, значит, есть надежда, что там, под завалами, Пит и Финник смогли выжить. Я несусь к развалинам, но перед самой оградой на меня кто-то налетает, сбивает с ног и валит в грязь.
— Крыло подбили? Бедная ты птичка!
Внутри застывает кровь, потому что я предельно хорошо запомнила этот низкий голос. Я не спутаю его ни с одним, потому что такого липкого ужаса не чувствовала… с сегодняшнего утра.
Я кидаюсь за забор, но в мою лодыжку вцепляется рука, сжимая ее с такой силой, что кость начинает хрустеть.
— Куда это ты, Китнисс. Вот мы и встретились, — шипит Август, дергая мою ногу назад. Осколки черепицы и битые стекла впиваются в голые руки и ладони, раздирая до крови, но я не могу позволить схватить себя.
Я со всей силы лягаю его в бедро, но стоит встать на ноги, как меня тут же подхватывает еще один охранник под руки, открывая для удара под дых. И тяжелый кулак обрушивается на солнечное сплетение. Я начинаю задыхаться. На долю секунды наши с Августом глаза встречаются, но его взгляд выражает лишь презрение, а затем меня отбрасывают, как куклу, в сторону. Перед глазами плывет, когда спина с глухим стуком ударяется о все еще стоящую стену дома. Я пытаюсь подняться на ноги, но Август наклоняется ко мне и произносит, хватая за волосы и заставляя смотреть ему в лицо:
— Где она?
Я понятия не имею, кого он имеет ввиду, сплевываю кровь на его ботинки, но Август не замечает, а только смотрит по сторонам и кричит своим солдатам: — Найти девчонку.
И тут я понимаю, кого они ищут. Алекс. Ведь, если план Пита удался и нападение на Капитолий неминуемо, то сейчас только жизнь дочери нового президента Тринадцатого может спасти Августа от трибунала.
— Да, и спасибо, что привела меня прямиком к Мелларку, Китнисс, — говорит он, ступая на обломки дома, пытаясь отыскать среди них дочку Крейна или самого Пита. А я надеюсь лишь на то, что девушке хватило разума понять, что к чему, и скрыться.
Трое его приспешников без промедления выполняют команду и начинают раскапывать завалы. Они в полном обмундировании, будто готовились к этому нападению заранее, в бронированных жилетах, как были на тех, что преследовали меня утром.
— Аннабель, признаться, внесла нотку безумия в мои планы, — качая головой, смеется Август. — Вот уж не думал, что Мелларк спит с такой психопаткой. Хотя ему не впервой.
Его слова крошечным стеклом колют в самое сердце. Где-то там находится Пит и, может, он еще жив, а я не могу ему помочь. Я проваливаюсь в панический ужас.
Ветер от колонны планолетов стих, и неожиданно что-то свистит, рассекая воздух. Один из мужчин, сопровождающих моего палача, вдруг падает на колени.
— Что происходит? — хочу спросить я, но не успеваю и рта раскрыть, потому что замечаю: из шеи упавшего к моим ногам охранника торчит рукоять ножа. Это метательный нож, такой же, какой был когда-то у Мирты.
Невысокая фигура выходит из-за дерева. Алекс.
— Беги!
— Взять ее! — кричит Август, и двое других бросаются вслед за девушкой в густые заросли, окружающие дом.
Воспользовавшись заминкой, я пытаюсь еще раз вырваться, но руки Августа плотно сжимают мои запястья. И тут я вижу, как один из солдат тащит в нашу сторону грязную фигуру полностью в крови. Пит в сознании и пытается что-то сказать, но охранник грубо толкает его на обломки. Я кидаюсь к нему, поворачивая голову на себя, но на его теле так много крови, что не ясно, насколько сильны повреждения и будет ли он жить вообще.
— Пит! — от стоящего вокруг дыма у меня щиплет глаза. — Ты слышишь меня?
Он закашливается, и молча кивает.
— Хватит! Мне надоело играть в эти игры! — Август рывком поднимает меня с земли за волосы. Пит пытается встать, но даже со стороны ясно: он слишком слаб, чтобы бороться. Август достает из-за пазухи пистолет.
— Сэр, мы ее поймали!
Второй охранник тащит извивающуюся Алекс. Ее лицо разбито, с губ сочится кровь, но она вырывается изо всех сил, пытаясь укусить держащего ее мужчину.
— Вот теперь, надеюсь, мы смогли завладеть твоим вниманием, Мелларк, — довольный произведенным эффектом произносит Август и сильнее дергает меня за волосы. Я крепче стискиваю зубы, освободившейся рукой надеясь вытащить из его кармана оружие, но не успеваю, так как меня рывком ставят на ноги рядом с Алекс. — Думаю, ты понимаешь, что я и так превысил свой лимит терпимости к тебе.
— Отпусти ее, — разбитыми губами просит Пит.
— Как скажешь, — улыбается Август. — Дочка Крейна принесет мне сейчас гораздо большую выгоду. А вы свободны, мисс Эвердин.
И он спускает курок.
Выстрел громкий, а крик Пита «Нет» едва слышен в моей голове.
Секунда, и на лицо Алекс брызгает кровь.
Она, пискнув, замирает, прижимая ладони ко рту. Глаза девушки широко распахнуты и устремлены на меня, прямо как у куклы, а руки, загнутые охранником назад словно крылья птицы, что не может летать. Она опускает взгляд на мою грудь. И только увидев ужас в ее глазах, я понимаю, что кровь на ее бледной коже — моя собственная. И это я — та птица, что больше не взлетит.
***
Один час до конца
Поднявшись по ступенькам, я вхожу в дом. Половица скрипит, протяжно выдавая мое присутствие в комнате, отчего ее тишина кажется еще более тяжёлой. Аннабель смотрит в окно, опираясь руками на столешницу.
Я медленно подхожу и встаю рядом.
— Все по плану, Пит? — заглядывая в самую душу своими голубыми глазами, спрашивает она. На лице девушки — непонятные мне эмоции. Обеспокоенность, тревога, даже липкий страх. С недавних пор нам всем есть чего бояться.
— Да, — я киваю. — Я передал данные Крейну. Думаю, они не будут сильно тянуть. Нападение на Капитолий начнется уже завтра.
— Это хорошо, — одними губами произносит она.
Я подхожу ближе и кладу руку на тонкое женское плечо. В этот момент граница между правильным и неправильным настолько размывается, что я впервые не знаю, где найти подходящие слова, но стараюсь говорить как можно мягче:
— Спасибо тебе огромное за помощь. Не знаю, что бы я делал без тебя. Скоро всё решится…
— А потом? — Аннабель делает шаг в мою сторону и обнимает за пояс. Она ищет в моих глазах ответ, и я не могу ей лгать.
— А потом мы все начнем жить новой, свободной жизнью.
Я мягко отстраняю её от себя.
— Мы? — повторяет девушка, и я глотаю горькую слюну. — Кто именно мы?
— Послушай, Аннабель, — знаю, что не место, но если этот разговор не состоится сейчас, время только еще больше перемешает между нами карты. — Ты очень хорошая девушка.
— Но… — ее голос резкий, громкий, он звучит как бритва.
Я пытаюсь подобрать верные слова, а она молчит. Длинные светлые волосы затеняют половину лица. Аннабель не говорит ни слова, и я кладу руку не на ее ладонь, как она скорее всего ожидает, а рядом. Девушка замечает это.
— Ты клялся, что любишь меня.
От безумия в ее голосе внутри моментально холодеет. Это не та Аннабель, что я знал. Совсем другая. Она наклоняет голову, и волосы открывают ее лицо и полуприкрытые глаза.
— Китнисс Эвердин должна уехать, — заявляет Аннабель.
— О чем ты…
— Я вижу, как она на тебя смотрит, — капитолийка подходит ближе, грубо хватая меня за подбородок. — Если ты думаешь, что я позволю так с собой обращаться, то ты ошибаешься, Пит.
Я убираю ее руку, перехватывая запястье.
— Не строй из себя невинность, Мелларк. Я сама делала это бесчисленное количество раз. — Она смеется. Глубоко, странно и неестественно мрачно. — Мы с тобой одинаковые. Никто из нас не показывает свое истинное лицо другим людям, поскольку это лицо напугает. Мы выглядим идеально, мы разговариваем, натягивая улыбки, мы притворяемся с изяществом капитолийских актёров, но мы не говорим то, что на самом деле думаем.
На ее лице играет совершенно дикая улыбка.