— Я никак не пойму, какой вам смысл возражать, — произнёс он. — Синк ведь убьёт вас при первой же возможности. Вы этого хотите?
— Нет, но…
— И вы абсолютно уверены в собственной правоте?
— Да, но…
— Тогда почему бы вам не принять мою помощь?
Теперь я и сам уже не был ни в чём уверен. Однако всей кожей чувствовал, что так не должно быть. Это было равноценно тому, как если бы тайком протащить в особняк Синка бомбу в портфеле и затем взорвать её.
Именно об этом я думал, пока проверял, нет ли кого ещё в коридоре. Он был пуст. Я прикрыл дверь и заблокировал её креслом. Смуглолицый всё ещё был здесь — сейчас он пытался принять сидячее положение.
— Послушайте-ка, — обратился я к марсианину. — Может быть, мне удастся вам объяснить, а может быть и нет. Но если я не добьюсь от вас обещания под честное слово не совать нос в мои дела, я уеду из этого города. Клянусь. И брошу всё это к чёртовой матери. Понятно?
— Нет.
— Так вы обещаете?
— Да.
Испанского вида наш приятель в это время продолжал растирать горло и выпучив глаза глядел на марсианина. Мне не в чем было его упрекнуть. Одетый полностью, марсианин ещё мог сойти за человека, но никак не в оранжевого цвета трусах. На груди его даже следов не было ни волос, ни сосков, как и пупка на животе. Хулиган метнул взгляд в мою сторону, обнажив зубы в некоем подобии улыбки и спросил:
— Кто это?
— Здесь я задаю вопросы. Кто вы?
— Дон Доминго.
У него был явно испанский акцент, характеризующийся мягким произношением согласных. Если он и был встревожен, то внешне виду не показывал.
— Слушайте, как это могло случиться, что вы не упали, когда я ударил вас рукояткой пистолета?
— Я что, не говорил, что вопросы здесь задаю я…
— Ваше лицо покрылось румянцем. Вас что-то смущает?
— Чёрт вас дери, Доминго, где Синк? Куда вам велели отвести меня?
— В его резиденцию.
— Какую именно? «Бел Эйр»?
— Куда же ещё. Вы знаете, такой крепкой башки, как у вас, мне ещё не доводилось встречать…
— Не ваше дело!
— Ладно, ладно. И что теперь будем делать?
В полицию я никак не мог звонить.
— Ну, скажем, свяжу вас. Когда всё поуспокоится, сдам вас за попытку напасть.
— Когда всё поуспокоится, вам уже нечего будет, как мне сдаётся, особенно делать. Вам в самом сроком времени продырявят голову, но когда точно это случится…
— Ну-ка сейчас же выбросите ЭТО!
В двери, что вела в кухню, появился марсианин. Рука его строилась вокруг консервной банки с тушёнкой, проходя и через жесть банки, и сквозь её содержимое.
Затем произошёл страшный взрыв в спальне.
Это взорвалась зажигательная бомба. Половина гостиной мгновенно занялась пламенем. Я подхватил свой гиро, ткнул его в карман.
Вторая бомба взорвалась в коридоре. Взрывной волной дверь вышибло внутрь гостиной, язык пламени подхватил кресло, которым я воспользовался для того, чтобы заблокировать дверь, и швырнул его через всю комнату.
— Нет! — завопил, что было мочи Доминго. — Хэнделю было велено обождать! Что это значит?
Теперь мы изжаримся, отметил про себя я, быстро отступая назад и хаотически размахивая руками, инстинктивно пытаясь отогнать от себя пламя.
— Вы сейчас страдаете от избытка тепла? — спокойным тенорком спросил марсианин.
— Да! Чёрт побери, да!
Огромный резиновый мяч шлёпнулся о мою спину, швырнув меня к стенке. Я обхватил туловище руками, чтобы хоть как-то смягчить удар, хотя смутно и понимал, что всё равно получу сотрясение мозга и выключусь. Однако в самый последний момент перед тем, как я должен был врезаться в стенку, она исчезла. Это была капитальная стенка здания! Совершенно потеряв равновесие, я полетел в пустоту ночи с высоты в шесть этажей на асфальт тротуара.
Я сцепил зубы, чтобы не завопить от отчаянья. Земля быстро подо мною поднималась — именно земля поднималась — как, чёрт возьми, такое могло произойти с землёй? Я широко раскрыл глаза. Всё теперь проходило, как при замедленной съёмке. Секунда растянулась до бесконечности. У меня было достаточно времени, чтобы увидеть, как случайные прохожие, вытягивая шеи, запрокидывают головы вверх, и заприметить Хэнделя возле угла здания, прикладывающего платок к раскровавленному носу. Времени хватило даже для того, чтобы глянуть через плечо на Доминго, фигура которого резко выделялась на фоне бушевавшего пламени, как бы паря в огромной дыре, проделанной в стене моей квартиры.