Тот вскрикнул, и Дорин почувствовала обжигающую полосу на спине. Она знала, что мужчина резанул её ножом, но лишь плотнее сжала зубы на его ноге.
В следующий момент Рон сбил его с ног, и они вместе покатились по песку. Стоя на коленях, Дорин вытерла рукой кровь вокруг рта.
Обе руки Рона оказались прижаты к земле, противник нависал над ним, и даже попытался нанести удар ножом, но тот пришёлся мимо цели. Дорин поспешила на помощь, и схватив мужчину за запястье, рванула на себя. Ей удалось прижать его руку к земле, в то время как Рон осыпал его градом ударов.
Но вскоре они прекратились. — Готов, — подытожил Рон.
Дорин высвободила нож из его обмякших пальцев, и отшвырнула дальше во тьму.
Они поднялись на ноги, но мужчина по-прежнему неподвижно лежал на земле, лишь грудь его медленно вздымалась и опадала от выдохов и вдохов.
— Он сильно ранил тебя? — спросил Рон.
— Я в порядке.
Он развернул её, и посмотрел ей на спину. — Странно, — сказал он. — Я думал, этот парень серьёзно тебя порезал.
— Надеюсь, он промахнулся.
— Ну, в любом случае тебе понадобится новая куртка.
— А ты в порядке? — спросила она.
— Да, всё хорошо. Нам обоим сопутствовала удача.
Она повернулась к нему. — Спасибо, что спас меня.
Он положил руки ей на плечи, и посмотрел ей в глаза. — Почему ты сбежала от меня?
— Я за тебя волновалась.
— Я же говорил тебе, что удача обязательно вернётся. И вот доказательство моей правоты. — Рон кивнул на мужчину, распростёртого на земле. — Он должен был убить меня, верно? Но не смог. Вот видишь? Нет на тебе никакого проклятия. И тебе не нужно больше быть одной.
— Ты не прав. Ты не понимаешь. Пока ты рядом со мной, ты в опасности.
— Ты всё ещё так думаешь?
— Я знаю. Уходи, Рон. Пожалуйста. Если ты останешься со мной, то обязательно случится что-то ужасное. Оно уже начало происходить! Я чувствую! Уходи! Скорее!
— Дорин, — умолял он.
Она развернулась, и хотела убежать, но Рон поймал её за руку. — Нет! — вскрикнула она. — Уходи!
Он привлёк её ближе к себе.
— Рон! Я.
— Всё в порядке, — успокаивал он.
— Я предупреждала тебя! — Она прыгнула на него, схватив одной рукой за горло, а другой за ворот рубашки. Рванув воротник в сторону плеча, она сорвала несколько пуговиц, и обнажила свои зубы.
— Нет! — выдохнул Рон, и подался назад.
Вцепившись в него, она понимала, что не желает, чтобы всё происходило так, но выбора у неё не было. У неё никогда не было выбора. Если бы только он послушался её!
Рон упёрся спиной в столб, а Дорин с широко раскрытым ртом потянулась к его горлу. Но вот она заметила то, что свисало на цепочке с его шеи.
Крест!
Она отшатнулась от Рона.
Развернувшись, он бросился во тьму, и минуя тёмные столбы, устремился к лестнице.
Дорин опустилась на колени, закрыла лицо руками, и заплакала.
Она была одинока. И всегда будет одинокой.
А Рон должен был послушать её. Но в одном он оказался прав — удача действительно оказалась изменчива. По крайней мере, в этот раз парень, который был с ней — выжил. И за это она благодарна ему.
Её голод по-прежнему пылал, но Рон теперь был в безопасности.
Вытирая слёзы с глаз, она поднялась на ноги, и посмотрела назад. Мужчина, который напал на неё, и полоснул ножом, которым никак не причинить ей вреда, всё так же лежал на песке в нескольких метрах, не приходя в сознание.
Дорин облизнула губы, вспомнив вкус крови.
И направилась к нему.
Бесследное исчезновение
Richard Laymon. «Thin air», 1986
— Вот где это произошло, — сказал Деннис, остановившись на вершине холма. Корзинка для пикника была все еще на земле, там, где он оставил ее. — Пэгги сделала сэндвичи с яичным салатом. Мы даже еще не начали есть. — Его голос дрогнул. Слезы навернулись на глаза.
— Все в порядке, — сказал полицейский. — Не волнуйтесь. Мы найдем ее.
Деннис покачал головой.
— Вы не сможете. Она пропала.
— Никто не растворяется в воздухе.
— Пэгги растворилась, — Деннис вытер глаза.
Полицейский, офицер Хэнк Бишоп, смотрел через пологий склон вершины холма, словно ожидал увидеть Пэгги, собирающую одуванчики. Трава и дикие цветы были не больше фута высотой. Здесь не было деревьев, за которыми она могла спрятаться.
— Вы смотрели вокруг? — спросил Хэнк. — Может быть, она упала в яму, или…