Он приземлился на землю с громким глухим звуком. Должен сказать, что на какое-то время это зрелище заставило меня улыбнуться. Однако улыбка быстро исчезла с моего лица, как только я услышал всхлипы Эмили. Она не отошла далеко, она спряталась и смотрела на всю эту картину. Сейчас же она спешила, простирая руки в своём желании обнять его. Она всхлипывала и хватала ртом воздух.
— Артур? — произнесла она.
Она нагнулась к телу, как бы прислушиваясь к тому, что ей ответят.
— Артур, где твоя голова?
Мой желудок сильно скрутило, пока я наблюдал за Эмили.
— Артур, что ты сделал со своей головой?
— Эмили!
Хоть она и не ответила мне я продолжал:
— Я думаю, что существо забрало голову с собой.
Некоторое время она всё ещё стояла над телом Артура, затем её плечи содрогнулись и послышались громкие рыдания. Затем, как бы говоря это Артуру, она сказала:
— Это не дело, так не пойдёт.
Наконец, она успокоилась, подняла ко мне своё заплаканное лицо и посмотрела на меня таким взглядом, что мой желудок скрутила ледяная судорога.
— Мы должны найти его голову…
— Но…
Безумие в её глазах всё выразило.
— Мы никогда не найдём её, дорогая.
— Найдём!
— Не найдём, потому что… потому что существо, скорее всего, съело её.
Тихим ледяным тоном Эмили произнесла:
— Значит мы убьём это отродье и вытащим голову из её живота.
Никогда прежде я не видел такого сильного гнева на лице Эмили или кого-нибудь ещё.
Трясясь от страха, я слез с дерева. Вцепившись в мою руку, она сказала:
— Мы сделаем это сегодня ночью, будем ждать и дождёмся его.
— Я думаю, нам следует убраться отсюда, дорогая.
Её хватка усилилась, ногти впились в мою кожу.
— Уходи если желаешь, Декстер. Я же уйду отсюда только в том случае если монстр, что сделал это с моим братом, сгинет и я буду держать голову Артура в своих руках.
Я тупо всматривался в её глаза.
— Так ты со мной? — спросила она.
— Но я действительно думаю, что…
Затем я замолчал, хотя я и понимал, что остатки здравомыслия покинули её я так же знал и то, что потеряю её доверие и любовь, если брошу её здесь одну.
— Мы остаёмся, — сказал я, — и убьём его.
Сразу после моих слов она крепко и страстно поцеловала меня. Она опустилась ниже, вскоре легла на землю, наши тела были сплетены, страсть поглотила нас, а мы лежали рядом с телом Артура.
«Чистейшее безумие, — подумал я, — но и безумно потрясающее».
И Артур был совсем не против.
Той ночью Эмили расстелила свой спальный мешок на месте, где прошлой ночью устроился Артур, таков был её план. Я считал, что это глупо, но я не спорил с ней, потому как видел решимость в её глазах. К моему бесконечному горестному сожалению я ничего не сделал, чтобы остановить её. Однако тогда, хотя я и боялся худшего, я считал, что у нас есть шанс на победу.
Альтернатива же была совсем печальна.
Я мог забрать Эмили силой и вытащить её отсюда, но тогда я потерял бы её любовь.
Теперь я могу лишь рассказать, как всё это было.
Вскоре после наступления темноты мы заняли наши позиции. Она легла в свой спальный мешок, поверх себя она накинула плед. В руках держала складной нож. Я же лежал неподалёку от неё на земле и сжимал в руке дробовик Артура. Всё моё тело было скрыто под ветками деревьев, которыми я накрылся. Я прочитал об этом методе маскировки в книгах, описывающих индейские племена апачи. Я прекрасно понимал, что Артур перед смертью выстрелил из своего оружия прямо в этого монстра и выстрел не остановил его.
Позже я понял почему так произошло.
Осмотр патронов, выстреленных в ту ночь, дал мне понять, что дробовик был заряжен гильзами для отстрела птиц мелкой дробью. Артур не мог знать, что на него когда-нибудь нападёт крылатое чудище размером с аэроплан. В его рюкзаке я нашёл другие патроны, например с содержанием крупной дроби, некоторые были с содержанием свинцовых осколков. Сейчас же все мои карманы были наполнены амуницией. Подобные патроны давали нам куда больший шанс выстоять против монстра. Раз за разом, лёжа на спине в ту ночь я повторял про себя одно и то же. Конечно, лёгкое вооружение не смогло остановить это существо, но вот свинец точно остановит. Поразит его, оставит лежать подохшим на земле.
Только дурак мог зарядить дробовик мелкой дробью! О чём только думал этот кретин Артур?! Если бы он зарядил дробовик как надо, то он сейчас был бы всё ещё с нами.
Наверное, я говорил себе это тогда потому что сам хотел поверить своим словам. А также я думал о том, что нужно просто подняться на ноги, скинуть с себя ветки, с неё плед, грубо поднять её на ноги, привести в чувство и просто увести из этого треклятого места.