Приземление получилось просто безупречным. Солнце сияло, ветра почти не было, море было совершенно гладким. Спустя две-три секунды после приводнения капсула выскочила на поверхность, и астронавты увидели в иллюминатор ласковые крошечные волны. Всего в нескольких милях над водой поднималась громада крейсера, уже мчавшегося в их направлении.
— Ну, все кончено, — с глубоким вздохом облегчения сказал Дэн, отстегивая привязные ремни.
— Кончено? — придушенно прохрипел Джино. — Кончено? А ты посмотри на флаг.
Крейсер описывал крутую дугу, и кормовой флаг гордо развернулся перед астронавтами. Красные и белые полосы, пятьдесят белых звезд на поле глубокого синего цвета.
А среди звезд, в центре синего прямоугольника, сверкала золотая корона.