Наташа проходила мимо одного из них. Черный поезд, состоящий из вагонов, разрисованных желтыми стрелами, замедлялся при виде молодой красавицы. Когда ход окончательно застопорился, черные двери перестали быть матовыми и показали, что творится внутри. Красно-черно-коричневая масса переливалась специфическим перламутром. Двери быстро открылись, съехав куда-то вниз, цветные муравьи потопали толстой линией, расползаясь в столах разреженным облаком. Люди выходили не только из поездов, но и из близлежащих кабинетов. Вместе со всеми случился и наплыв железных птиц, следящих за правилами поведения и предупреждающих преступления. Больше всего народа шло из центральной лаборатории и киносообщества. Это крупнейшие заведения во всем городе. Они также шли в красно-черно-коричневых одеждах. Как и на государственной службе, черный цвет означал самую тяжелую интеллектуальную работу, в коричневый одевались исполнители, а в красный, самый яркий и завидный костюм, люди творчества. Красные костюмы более разнообразны по фасонам, а женщины даже носят платья, подобно представительницам третьей категории. Конечно, встречаются серые наряды, но они настолько редки, что становятся невидимыми в общей массе. Государственные служащие обедают на своем этаже, но некоторые ради разнообразия спускаются или поднимаются на высокоскоростных лифтах, если повезет влезть в переполненную кабину. Когда работники устают обедать каждый раз в новом месте, у них появляются любимые места и своя компания.
В центре каждого стола большой принтер, вокруг него белоснежные тарелки и приборы: вилка, ложка, нож. Салфетку, как и любые продукты, при необходимости можно распечатать на принтере. Нормы питания у всех индивидуальные. Они определяются на обследовании в девять лет. Каждый человек, решая распечатать что-нибудь вкусное или не очень, запускает принтер безымянным пальцем правой руки, у кого рук нет, пользуется специальной рельефной татуировкой. Открывается доступ к личному кабинету. В меню указаны допустимые по количеству белков, жиров и углеводов блюда со вкусами, заранее заправленными в устройство. Частенько можно наблюдать картину, как кто-то вскакивает со стула и бежит к другому свободному принтеру, найти другую еду. Шансы велики, но прием пищи в таких случаях приходится значительно ускорять, чтобы уложиться в полчаса.
Наташа решила пообедать в первую волну обедов. Это не запрещалось. Девушка часто этим пользовалась. Осмотрев столики, взгляд остановился на одном. Первая за сегодня искренняя улыбка заискрилась на лице белыми зубами, а руки и ноги потянулись вперед. Наташа весело подпрыгивала к знакомой персоне, тыкающей кнопки на экране принтера.
— Привет! Так давно тебя не видела! Горбач! Что у вас нового? — Зазвенел и расплылся девчачий голос.
— Наташа, ты не на премьере? — С огромным горбом в черной униформе человек, не похожий ни на мужчину, ни на женщину, удивленно поднял голову через бок, вверх не позволило бы необычное строение позвоночника. — Привет! Год тебя не видел. Так почему ты решила пообедать с работящим народом? — У Горбача появилась ответная теплая улыбка на лице, однако столовую ложку он не отпустил — времени на обед впритык.
— Хочу посмотреть с вами, а не с воодушевленными мамашами-искусствоведами. Ты и Урод всегда что-то интересное подмечаете, какие-нибудь ошибки-нестыковки. — Отшутилась Наташа, стараясь закончить эту тему. — Посоветуй что-нибудь вредное, в моей диете раз в неделю нужно съесть что-нибудь такое для эмоционального равновесия. — Наташа дотронулась безымянным пальцем экрана принтера, открылось окно с меню. Девушка пролистала в бок до значка «Нельзя» и нажала на него.
— Ого, не слышал об этой функции. Но у меня и так большой промежуток допустимого. Смотри, сейчас я ем борщ с чесноком и салом, если его закажешь, будет вонять изо рта. Самое нейтральное из вредного — молочный шоколад. — Горбач, ожидая ответа, стал быстро черпать ложкой суп и заливать себе в рот, чтобы успеть и поговорить, и поесть. Капли летели во все стороны, на черном халате их не было видно, а до белого платья Наташи они не долетали.
— Шоколад я и так часто беру, хочу что-нибудь новенькое, необычное. — Девушка отвернулась от стола, пялясь в тарелки других людей. С Горбачом они сидели вдвоем.
— Попробуй шпроты. Они во всех принтерах есть, их никто не берет, потому что нельзя. — Теперь Горбач принялся за чеснок и сало. Он моментально надул ими щеки, рассчитывая дожевать все за время ее ответа. Наташа немного смутилась и молча распечатала в принтере заявленные шпроты.