Глава 77. Всадник
Я, привстав на цыпочки, снова прошлась пальцами по гладкому, отдающему холодом наручнику, сковывавшему руку Глада. Ни-че-го. Ни единой трещинки, зацепки, намекнувшей бы, как открыть треклятые кандалы. Всадник устало поднял голову. Чувствовалось, что силы его на исходе. - Ну что там? - впавшие глаза лихорадочно блестели в тусклом свете факела, глядящего на нас со стены. - Сейчас. Потерпи, сейчас я что-нибудь придумаю. - Я отошла на шаг назад. Прицелившись, изо всех сил ударила по цепи мечом. Металл дико зазвенел, задрожал и едва не выскочил из рук. - Уходи. - Голос Глада звучал тише обычного шепота. - Ты бредишь, - возразила я. - Как-то же они да открываются? Нужно просто еще немного времени. - Уходи. У тебя нет этого времени, - он печально посмотрел мимо. - Все к лучшему, девочка. Так и должно было быть... ни к чему теперь противиться судьбе, когда она так ясно обозначила свои планы на меня. - Не пори чушь, - я снова наметила цель. - Ты ведь зачем-то же ждал, что мы придем за тобой? А теперь, когда свобода так близка, вдруг решил помереть? - Кстати, а где Брань? - пристальный взгляд поколебал мою уверенность. - Почему ты не с ним? Вопрос застал меня врасплох. Ответ вышел четким и выразительным: ярость выплеснулась в очередной удар. Глад ждал. Бледный, изрядно похудевший, изможденный заточением, он был похож на тень себя прежнего. - Выберемся отсюда - непременно расскажу, - процедила я сквозь зубы. И тут озарение снизошло на затуманенный разум. Конечно же - артефакт! Он может пополнить силы Глада и дать нам выигрыш во времени, хотя бы небольшой. Я чертыхнулась и принялась искать картонный прямоугольник в трансформировавшейся под местные условия одежде. Всадник молча наблюдал за моими беспорядочными действиями. - Ты принесла мой артефакт? - наконец произнес он. - Да, только вот найти не могу, - я обшаривала бывший комбинезон. Пальцы нащупали сквозь ткань твердый прямоугольник - рядом с маленьким флаконом-пробиркой. - О, вот он! Сейчас! И тут в коридоре, за дверью, послышались шаги. Я мгновенно отпустила бейдж и перехватила оружие поудобнее. Раз-два, раз-два. Кто бы там ни шел, он, судя по звуку, один. С одним-то как-нибудь разберусь. Тишина. Беспокойно оглянулась на Глада - всадник снова впал в забытье. Костлявые руки висели на кандалах, вмурованных в стену. Смотреть на него было больно. Раз-два, раз-два. Звук усилился - неизвестный приближался, не особо таясь. Петли скрипнули, и дубовый массив распахнулся настежь. В комнату вошел Брань. - Пошел вон отсюда, жалкий предатель, - прошипела я. - Убирайся! - Мне нужно тебе кое-что рассказать, - умоляюще произнес красный. - Выслушай меня! - Не собираюсь слушать очередное вранье, - меч взлетел в атакующую позицию. - Или уходи - или я убью тебя. За твою наглую ложь и предательство. Брань нахмурился. - Ты просто не знаешь ничего! Не знаешь, кто такой Глад! Не знаешь, что ему ничего не стоило уничтожить наши жизни. Я пропустила тираду мимо ушей и кинулась на всадника. Он еле успел отскочить и выхватить акинак. Оружие вспыхнуло алым огнем. Наши мечи столкнулись - сталь Крылатых вскинулась против древнего металла, лязгнув в порыве ненависти. Красный ушел в глухую оборону. Он отражал каждое движение, предугадывая его на шаг вперед. Странно, что от шума, который мы издавали, до сих пор не очнулся Глад - звон стоял, как от колокола. Покосившись вбок, я увидела, что пленник так висит, уронив голову на грудь. Плохо дело. Надо скорее заканчивать. Неровен час, нагрянут еще Крылатые. Я опустила меч - чуть ниже уровня груди. Острие смотрело в пол, но могло взлететь вверх в любую секунду. Брань тоже. - Ты все-таки решила меня выслушать? - без особой надежды спросил всадник. - Почему бы и нет? Говори - но побыстрее. - Изумление мелькнуло на его лице при моих словах. - Это Глад отнял у тебя память, Эврифея. - Мой слух споткнулся только на последнем слове, в тот самый момент, когда клинок подпрыгнул вверх, нанося смертельный удар зазевавшемуся красному. Я не учла только одного - реакция Брани была гораздо быстрее моей. В конце концов, это ведь он владел мечом гораздо дольше, чем я. Скифское оружие метнулось в привычном движении, сбивая холодную сталь в сторону, и вонзилось мне в грудь. Тонко зазвенел флакон, распадаясь на две половинки. И я почувствовала невыносимую боль, от которой меня сотни лет оберегал мой артефакт. Клинок вошел в плоть с чавкающим звуком, разрезая легкое и пересекая крупные артерии. «Эври...кто?» Последним, что я услышала, был страшный крик Брани. *** Колян стоял, нервно переминаясь возле входа. Хоть на улице и было темно, ему вовсе не хотелось торчать здесь на виду. Что делать - его спутник был неумолим, когда велел Коляну остаться здесь. - Попробуй только сбеги, и поверь, ты пожалеешь о том, что попал в Рай, - посулил всадник. Дух вздохнул. Близко мелькнула тень, и во вспышке молнии прямо перед нос у Николая сверкнул зеленоватый металл. Он едва не подпрыгнул от неожиданности. - Тихо! - произнес над ухом знакомый голос. - Повернись, только медленно. Колян послушно выполнил приказ. - Ничего себе! - присвистнул Мор. - А ты что здесь делаешь, твою же??? - Умер я, - недовольно буркнул дух, раздраженный, что уже второй раз за день приходится отвечать на такой тупой вопрос. - Погоди-ка... Мор... Это ты, что ли? - Я, кому еще быть. Ты с кем пришел? - Брань со мной, - насупился Колян, - сказал ждать здесь. Пойдешь к нему? - Нет, - засмеялся Мор, - он меня слегка недолюбливает. Тем более я тоже жду здесь кое-кого. Будь так добр, не сообщай нашему общему другу, что видел меня. - Не вопрос, - пожал плечами Колян. - Ничего не видел, ничего не слышал. А чего вы поругались-то? Мор не успел ответить. Из святилища донесся ж