с бледными, желтыми от отсутствия солнца стеблями; черные катахтонисы с загнутыми чашкой вверх лепестками; невзрачные блеклые продиторы, напоминавшими свой формой увядшие колокольчики. Я рассеянно глядела на причудливые цветы. Ход резко расширился, и ощущение стесненности пропало. За полчаса дороги на нас не напали церберы, гигантские сороконожки, да и внутренние перегородки пока что не торопились производить на свет мумифицированные конечности. Но нити, спасительной нити, призванной вывести нас отсюда, тоже не наблюдалось. Краем глаза я видела мрачное лицо напарника. Куда подевался вечно веселый мажор с горящим от энтузиазма взглядом? За истекшие сутки Мор превратился в грустного клоуна, давно забывшего, каково это - смешить всегда притязательную публику. Его глаза, очерченные темными от недосыпа кругами, приметно ввалились вглубь, мимика утратила недавнюю живность, а изодранная одежда лишь усугубляла представленную картину. Было ясно, что всё происходящее уже не кажется ему занимательным приключением, и наверняка он триста раз проклял себя за то, что ввязался в это. Но выбора у него не было - и Мор великолепно понимал это. Брань мог просто бросить его там, где тот очнулся, и не тащить с собой лишнюю обузу. Поэтому неудавшийся всадник и чертил полоски на бледной гипсовой оболочке - просто боялся оказаться ненужным. Мне вдруг захотелось как-то приободрить смертного, и, чуток сбавив шаг, я шепнула: - Мор, помнишь, как ты попал к нам? Человек сначала помрачнел еще сильнее. Потом прямая морщинка на лбу немного разгладилась, и он проворчал: - Ну. - А я совсем забыла, представляешь? Расскажи, - я решила отвлечь его от тяжелых дум простой живой болтовней. Мор призадумался, а я в это время пыталась вспомнить, как он появился среди нашего общества в первый раз. И странное дело - память то ласкалась ко мне жалкими обрывками, то ускользала, теряясь в легком тумане. Я вспоминала - и не могла вспомнить. Мор заговорил: - Когда оружие привело меня к вам, Брань и Глад надирались до чертиков в каком-то кабаке. Уж не помню, вроде бы и повод какой-то был необыкновенный. Тебя с ними не было. Мы даже вначале повздорили, и Брань едва не прирезал меня кухонным ножом, отнятым у тамошнего повара. Честно говоря, я ведь тогда не был уверен, что серп дарует такие возможности регенерации, и слегка испугался, - на этих словах он улыбнулся своим далеким мыслям и замолчал. - Дальше, дальше, - поторопила я его, немного взвинчено копаясь в собственной голове. Ничего такого на ум не приходило. - Дальше? А что дальше, - Мор ковырнул носком особенно выпуклый камешек. - Потом мы неплохо объяснились, и продолжили пьянку вместе. А наутро Глад представил тебя - ты, видишь ли, накануне спала. Вроде как не очень хорошо себя чувствовала. Они сказали, что перед тем, как вы добрались до гостиницы, была неслабая стычка - пришлось разнимать очередную драчку между Темными и Крылатыми. И всадница по имени Чума в ней и пострадала. - Ясно, - пробормотала я. Последний отрывок человеческого рассказа четко отразился в памяти. Нас действительно познакомили ранним утром, когда я спустилась вниз, к завтраку. Но то, что было перед этим - упорно не хотело воссоздаваться. - Спасибо тебе, братишка! - За что? - искренне удивился тот. - Тебе спасибо. Я же вижу, что ты заботишься обо мне. Да ты не переживай, не помру, чай, по дороге. Я отрешенно что-то пробубнила - нежданная забывчивость заставила меня отодвинуть радение о близких на задний план - и продолжила рыться в напрягшемся мозге. Почему-то события дня, предшествующего знакомству с Мором, никак не хотели выплывать на поверхность. От усилий заломило в висках, но мысль не отпускало. Ладно, попробуем зайти с другого края. Допустим, отсутствие каких-либо ассоциаций с одним днем можно прояснить перемещением в пространстве. Тогда просто необходимо выяснить, насколько все в порядке с остальными? И я принялась усиленно думать. Но чем глубже происходило погружение в дебри сознания, тем страшнее становилось на душе. Выяснялась нехорошая вещь: у меня не было воспоминаний. Никаких - словно кто-то, очень прилежный, любовно стер обычным ластиком все, что хранилось в моем разуме. Я не помнила, как попала к всадникам - но эту амнезию в самом начале Глад разъяснял как побочный эффект от первого соприкосновения с моим артефактом. И даже, если допустить, что с Мором такого не случилось, потому что он смертный, почему у обоих старших товарищей нисколько не проявлялось подобных симптомов? Хорошо, с большой натяжкой пока отложим эту мелочь в сторону. Но никаких эмоций, чувств, картинок мой закипевший рассудок не демонстрировал и при попытках вспомнить хотя бы один совместный бой с всадниками. Путешествия, потасовки, бесконечные схватки, о которых любил поболтать Брань - все это ушло, потерялось, исчезло, пропало. Все, что было до встречи с Мором. Отчего же тогда я так уверена в наличии всего этого? Почему моя рука послушно чертит магические знаки и призывает грызунов? Откуда мне известно, как работать с кнутом и что должно находиться в маленькой пробирке-флакончике в белом клатче? Логика, неверие, непонимание происходящего сцепились в один клубок, и я не заметила, как мы уперлись в развилку. Правая сторона, в нетерпении распахнув свою жадную пасть, таращилась на нас зияющей темной дырой. В ее глубине не мерцало ни единого огонька. Левая приветливо приоткрывала узенькую пещерку, внутри которой еле угадывался небольшой проход. Выбор был очевиден. - Туда, - махнул Велиал. В помещении нам пришлось разбить привычный порядок и выстроиться в цепочку. Метров через пятьсот мы уперлись в тупик. - Тааак, - Брань повернулся к духу. - Мы бродим здесь уже около часа, Велиал. И до сих пор не нашли ни нить, ни ее следов. Сколько еще ты хочешь потратить на поиски выхода отсюда? Демон нахмурился. - Мы выйдем отсюда, возьмем факел и пройдем в соседний ход. Там наверняка есть переход. К тому же Мор делает засечки, значит, мы не заблудимся. Мор качнул подбородком: - Конечно, зарубки достаточно длинные, их отлично видно. Да вот же, я буквально несколько метров назад сделал одну. - Он отошел немного назад, рассматривая стену. - Да где же она. Я точно ставил ее рядом с этим рисунком! Все подошли и столпились за спиной смертного. - Ты уверен? - скептически спросил Брань. - Конечно, уверен! - раздосадовано промолвил Мор. - Тут она была! Группа поспешила обратно. Каждый внимательно разглядывал облупившуюся известку, но нигде не было и намека на малейшую царапину. Только нескладные кусочки акварелей по-прежнему украшали некоторые части штукатурки. Наконец мы добрались до главного тоннеля и в изумлении застыли: подозрительный правый проход теперь был увешан факелами, как новогодней гирляндой. - Одуреть можно, - послышался голос Брани. - Что это за ересь такая? - Смотрите! - крикнул Мор. - Смотрите сюда! Левая пещера, откуда мы только что пришли, рвано улыбалась нам расчетливой темнотой.