Эврифея тонко улыбнулась, скрывая дрожь в пальцах, крепко ухватившихся за отвороты плаща.
- Благодарю, Создатель. Это большая честь для меня.
Ни одного намека на дикость, злость или ненависть. «Играет, - решил Эвмел. От него не укрылось ни одно движение молодой женщины. - Прошлый раз хотела разорвать меня в клочья, а теперь решила соблюсти все правила? Чего же она хочет? Уговорить снова начать поиски Тарта?»
- Это вино сделано в Четвертом наделе, - Эвмел посмотрел на красный, переливающийся в чашах напиток. - Северный виноград не такой сладкий, как восточный, однако имеет свои достоинства. Он раскрывает свой вкус не сразу. Вначале кажется, будто вино совсем никудышное и чересчур терпкое, но после пятого-шестого глотка пробивается его истинный аромат - вот тогда и можно им наслаждаться сполна.
- Я с удовольствием попробую его, - отвечала гостья, касаясь надежно спрятанного в складках плаща клинка. Живот сильно сводило от страха - страха, что она не сможет довести все до конца. Эврифея взяла заледеневшими пальцами чашу и отпила немного.
- Смелее, - подбодрил Эвмел, внимательно глядя на неё. - Я желаю, кратия, чтобы ты насладилась всеми гранями вкуса. - Он, словно подавая пример, поднял свой фиал.
Руки девушки задрожали ещё сильнее. Испугавшись, что выронит чашу, она приблизила хрусталь к губам и выпила всё разом до дна. Эвмел искренне засмеялся.
- Эврифея! Так ты не то что распробовать, даже почувствовать аромат ягод не сумеешь. - Атлант приподнялся и вновь наполнил опустевший фиал доверху. Щеки кратии загорелись алыми пятнами. Она вновь пригубила напиток, пытаясь исправить свою оплошность. Несмотря на то, что Эврифея поела совсем недавно, вино мгновенно вскружило голову - долгие дни голода давали о себе знать.
Эвмел заметил это.
- Если кратия желает, она может полюбоваться закатом. Здесь это зрелище выглядит особенно прекрасно - солнце заходит дольше, чем на нижних уровнях.
Эврифея согласно кивнула. Покачнувшись, она выбралась из-за стола и внезапно поняла, что силы покинули её.
«О боги! Помоги мне, Матерь!»
Свежий подувший ветер привел девушку в чувство. Наслаждаясь холодным воздухом, кратия замерла возле окна. Мысли начали проясняться.
Эвмел неслышно подошел сзади и дотронулся до её открытого плеча. Эврифея вздрогнула от неожиданности.
Создатель осторожно отодвинул растрепанные ветром волосы. Коснулся губами, вдыхая головокружительный аромат. Девушка дрожала, как осенний лист. Еще недавно месть казалась такой простой, но сейчас, когда враг был так близко, она никак не могла решиться.
Её рука скользнула было под плащ, но Эвмел наклонился к уху, и горячее дыхание атланта буквально обездвижило кратию.
- Прошлого не вернуть, Эврифея, - надтреснуто произнес владетель. - Но я хочу создать твое будущее. Хочу, чтобы Атлантида принадлежала нам обоим. Хочу провести с тобой церемонию.
Вино выскользнуло из головы, уступая место разгорающемуся бешенству. Жар охватил грудь. Провести церемонию... Она высвободила нож и резко повернулась, метя в сердце.
И, качнувшись, едва оцарапав руку правителя, бесчувственно осела на холодные плиты. Эвмел подхватил её, в изумлении глядя на выпавший со звоном на каменный пол нож. Этого он не предусмотрел. Если бы зелье подействовало чуть позже...
Атлант одернул себя. Он - Создатель, и даже рана, нанесенная глупой девчонкой, вряд ли бы оказалась для него смертельной.
Владыка бросил на пол свой шерстяной плащ и тихо положил на него свою гостью. Черные ресницы легли двумя чудными полукружьями, оттеняя бледное лицо. Он дотронулся до серебряного пояса - тот разошелся от одного простого движения. Даже спящая, умиротворенная, она казалась желаннее всех золотоволосых красавиц Атлантиды, которых он когда-либо знал.
Не сейчас. Сначала надо закончить с тем, о чем говорил Орес. Эврифея станет его долгожданной наградой. Кратия будет спать еще долго. Проснувшись, девушка не вспомнит иного имени, кроме имени Создателя - её единственного благодетеля. Обоюдная близость будет куда как прекраснее.
Он убрал ладонь со стройного тела. Вряд ли она смогла бы полюбить его, не избавившись от цепей прошлого. Всё правильно - так, как должно было быть, не встреть Тартес Эврифею раньше него. Проклятый Халар и здесь обошел атланта, подсунув свою дочь нужному архонту.
Эвмел вернулся ко входу и запер двери на засов. Лучше будет, если никто, даже прислуга, не побеспокоит их. Круг уже почти готов. Пора.
***
Гулкая пустота обрушилась на него со всех сторон. Мириады далеких звезд потянулись мерцающими лентами в звенящей бесконечности. Эвмел напрягся, касаясь первой силы. Творить.
Он начал жадно пить её, с упоением чувствуя, как разливается по телу всемогущество, как мир подчиняется одному его жесту, как бьется в куполе Рая взмахами тысяч запертых крыльев тен психей. Поток был долог, но владетель справился и отбросил его в сторону.
Разрушение. Он уже чувствовал эту силу прежде - и в криках умирающих на прежних войнах, в далеком прошлом, когда возглавлял армии, покоряющие чужеземцев, когда сжигал неразумные города, - и два дня назад, когда сияющий белым огнем меч вонзился в животы непослушных и он самолично вынул из них шары, наполненные чужой жизнью. Эвмел также отбросил её в сторону, когда почувствовал, что пресытился болью и страданием.
Созидание. Об этой силе говорил Орес. Третья, самая зыбкая и пока еще недоступная ему. Несколько раз пробовал он овладеть ею, но все попытки были безуспешны. Но сейчас у Создателя иные причины на это, и, возможно, круг смилостивится над ним и дарует ранее неподвластное.
Он нащупал - трепетное, слабое дыхание, отголосок, эхо, нечто неуловимое и быстрое. Схватил, накинулся, вгрызаясь в тихие струны, издающие звуки нежной печали, и впустил в себя неизведанное. Оно хлынуло шумным водопадом и перелилось через край, затопив все уголки сознания Эвмела.