- Она отбилась? - красный сжал губы.
- Я убил ипсилотери, - хладнокровно сказал Иерем. Брань воззрился на него.
- Ты убил ипсилотери?
- Да. Повезло, оказался поблизости. Была возможность. -
Брань нервно сцепил пальцы в замок, решив, что не стоит тратить время на анализ разумности действий Крылатого.
- Мне нужно туда же, наверх, где Глад. Сможешь провести?
Тень улыбки скользнула по губам Иерема.
- У кратия уже есть проводник, - он кивнул на духа. - Смертные - источники жизненной силы, тен психей. Я так понимаю, потому-то он так легко снял кандалы. Это очень хорошо.
Лестница пропустит его. Пятый круг. Святилище рядом с четвертой башней справа. А мне, пожалуй, надо спешить. Такое долгое мое отсутствие могут заметить, несмотря на смерть ипсилотери. У нас своих проблем полно.
Брань задумчиво потряс головой.
- Чем подтвердишь, что не лжешь?
- Ничем, - Иерем развел руками. - Вы можете мне не верить, но другого выхода все равно нет.
Повернувшись спиной, он удалился во тьму, из которой пришел.
- Стой! - крикнул Брань вслед. Но дверь уже тихо закрылась.
***
Меч, нетронутый, лежал возле диковинного белого деревянного алтаря. Всадник с облегчением схватил его.
- Надо спешить, - он выглянул на улицу. Кучевые облака стремительно собирались вместе, закрывая гаснущее за ними солнце. - Как-то странно, не припоминаю, чтобы здесь хоть раз были грозы.
Колян молчал.
«Вот чего полез, спрашивается? Было кому его освобождать. Теперь тащись неизвестно куда». - Тяга к приключениям резко оставила его.
- Ты чего такой смурной, проводник? - Брань скользнул по нему взглядом. Он больше не выглядел утопающим; глаза блестели надеждой и нетерпением. Зато Колян выглядел с точностью до наоборот.
- Да так, - дух словно ссутулился.
- И все же? - Они на полной скорости мчались к лестнице. Улицы были пусты, точно все Крылатые собрались где-то праздновать завтрашнюю казнь. - Что-то не так?
- Скажи, а ты никогда не бывал в деревне Чащы?
- Как, как? Чащы? - Лестница беспрепятственно пропустила их, хоть для этого всаднику и пришлось дотронуться до Коляна. - Не помню. А где это?
- На правом берегу реки Локнаш, - дух приободрился. Отступать было поздно. - Ну, знаешь, там, где сейчас Иваньковское водохранилище. Знаешь такой?
- Знаю, как не знать, - Брань стремительно несся вверх. - Дай-ка припомнить.
Третий круг встретил их выжженной тишиной.
- Ничего себе, - красный изумленно оглядел поле битвы. - Вот это она повоевала...
Спекшиеся в бесформенные куски пепла тела валялись повсюду. Брань шагал, стараясь не задевать безвременно почивших Крылатых.
- Ааа, слушай, вспомнил. Бывали мы там как-то раз. По-моему, в 65 или в 69-м, что ли. - Он не стал уточнять век, чтобы не вводить в ступор проводника.
Чума. Брань. Глад. Мор.
А в 69-м ему как раз было десять.
Мозаика сошлась, неровные кусочки как будто обрели гладкость, и Колян все понял.
Ему не спасать надо было узника, а добить. Оглушенный, он шел рядом с Бранью, стараясь не смотреть на него.
Это они виноваты в смерти его матери и сестры. Если б эти проклятые всадники, в их деревню никогда б не пришла война. Колян бы не нашел серп и сейчас лежал бы, упокоенный, рядом с телами своих близких.
Убийца! Он в справедливом гневе покосился в сторону спутника.
Людям вообще свойственно винить в своих бедах других.
Пласт фальшивой краски умиротворения разом слетел, и теперь дух медленно наливался злобой. Освободил, дурак! Оружие дал! Попробуй сейчас справиться с ним голыми руками!
- А что такое? - Четвертый круг был наполнен пугающим безмолвием. Брань нахмурился и тут же забыл про свой вопрос.
Одинокие флюгера скрипели на белых башнях. Ни одного Светлого кругом. Тучи затянули небо, и первые капли упали на лицо красного.
Что-то не так в датском королевстве. О каких таких проблемах говорил тот Крылатый?
Они побежали, прячась в тени башен. Молния ослепительным росчерком осветила темное небо.
Глава 77. Всадник
Я, привстав на цыпочки, снова прошлась пальцами по гладкому, отдающему холодом наручнику, сковывавшему руку Глада. Ни-че-го. Ни единой трещинки, зацепки, намекнувшей бы, как открыть треклятые кандалы. Всадник устало поднял голову. Чувствовалось, что силы его на исходе.
- Ну что там? - впавшие глаза лихорадочно блестели в тусклом свете факела, глядящего на нас со стены.
- Сейчас. Потерпи, сейчас я что-нибудь придумаю. - Я отошла на шаг назад. Прицелившись, изо всех сил ударила по цепи мечом. Металл дико зазвенел, задрожал и едва не выскочил из рук.
- Уходи. - Голос Глада звучал тише обычного шепота.
- Ты бредишь, - возразила я. - Как-то же они да открываются? Нужно просто еще немного времени.
- Уходи. У тебя нет этого времени, - он печально посмотрел мимо. - Все к лучшему, девочка. Так и должно было быть... ни к чему теперь противиться судьбе, когда она так ясно обозначила свои планы на меня.
- Не пори чушь, - я снова наметила цель. - Ты ведь зачем-то же ждал, что мы придем за тобой? А теперь, когда свобода так близка, вдруг решил помереть?
- Кстати, а где Брань? - пристальный взгляд поколебал мою уверенность. - Почему ты не с ним?
Вопрос застал меня врасплох. Ответ вышел четким и выразительным: ярость выплеснулась в очередной удар. Глад ждал. Бледный, изрядно похудевший, изможденный заточением, он был похож на тень себя прежнего.