Рядом с распростертым на полу телом черноволосой девушки, спиной ко входу, сидел на корточках Брань, обхватив руками голову и раскачиваясь вперед-назад. Обезумевший взгляд его стремился в никуда.
Колян вспомнил: исхудавшая мать, маленькая сестра, похожая на тень, вечно сосущее чувство голода, сводящее желудок.
Он должен отомстить. Другого случая не представится.
Дух двинулся вперед. До Брани было не больше двух метров - но, взорвись у него под ухом бомба, красный и ухом бы не повел.
На кисть Коляна, державшую оружие, легла чужая ладонь.
- Ты совсем страх потерял, что ли? - шепнул Мор. - Куда рванул, как бешеный, еще и серп мой утащил? - И тут всадник увидел.
Резаная длинная рана пересекла грудь девушки ровной полосой. В обрывках одежды что-то сверкнуло - две половинки флакона обнажали его нутро.
Мор всхлипнул и сжал пальцы духа. От внезапного движения тот раскрыл ладонь.
Всадник шагнул вперед. Его слегка трясло.
Аврихальк блеснул, и обезглавленное тело Брани, качнувшись в последний раз, рухнуло рядом с трупом Эврифеи.
***
Внешний облик мертвого стремительно менялся. Рыжеватые волосы свились и посветлели. Золотисто- карие глаза, устремленные в потолок, стали голубыми, как весеннее небо. Черты смягчились, из них постепенно пропадали злоба и ненависть.
Мор молчал, опустив серп. Колян не возражал - говорить было не о чем. Он не понимал толком, что происходит, но чувствовал, что оставшемуся в живых всаднику не до него.
- Пошли отсюда, - скомандовал он, наконец.
- А этот? - Колян указал на по-прежнему висящего Глада. Глаза его были закрыты; узник так и не пришел в себя.
- Давай снимем его, - нехотя сказал Мор. - Только у него кандалы, не знаю, как открыть. Попробуем сбить.
- Я знаю! - оживился Колян, но всадник так глянул на него, что тот разом замолчал.
Они подошли поближе. Дух дотронулся до разом заискривших наручников. Мор легко поймал бесчувственное тело, опуская на холодный мрамор. Прижал пальцы к сонной артерии.
- Пульса нет, - сообщил он зачем-то вслух. - Пошли отсюда.
Но только Колян обернулся, как на пороге возник мужчина.
Карие, почти черные радужки сливались по цвету со зрачками. Черные же волосы нехотя улеглись по пробору.
Всадник заметно воспрял, увидев его.
- Я уже думал, ты не появишься, Вели, - и посторонился, открывая пришедшему всю картину.
Гадер, не отозвавшись на приветствие, замер, закусив губу. Потом наклонился, закрывая синий, точно грозовая туча, остекленевший взгляд девушки.
- Бедная девочка, - прошептал он. - Ты совсем не заслужила такой смерти.
- Это Брани рук дело, - вмешался Мор. - Я убил его.
Гадер даже не взглянул на откатившуюся в сторону голову. Прошел вперед, дотронулся до шеи Глада.
- Мертв, - атлант был спокоен, но слегка подрагивающие пальцы выдавали его чувства.
- Ты нашел то, что искал? - спросил всадник. Гадер покачал головой.
- К сожалению, нет. Шкатулка исчезла. По крайней мере, её нет в святилище Клейто и нет в Золотом дворце. Возможно, Эвмел спрятал её наверху, но мы не можем остаться, чтобы поискать. - Он осторожно вытянул разрезанный надвое картон прямо из раны, слегка запачкав кончики пальцев кровью. На одном из обрывков висела тонкая серебряная игла. Атлант снял иглу, бросив ненужный теперь бейджик на пол. - Нам надо уходить.
***
Гроза рассвирепела; шквальный ветер набросился на деревья, сгибая их пополам. Вдалеке по хрусталю купола метались голубые искры.
- Ничего себе, - хрипло проговорил Мор, - что тут вообще происходит?
- Бежим, - крикнул Гадер, перекрывая свист ветра, - скорее!
Каменные плиты, залитые дождем, скользили под ногами. Почерневшее небо метало гневные молнии в бегущих.
Лестница приняла их, как родных. Колян несся впереди всех; он терпеть не мог такую погоду, а уж после всего случившегося и подавно. С одной стороны, хорошо, что Мор не дал ему замарать руки. С другой - можно ли в таком случае считать месть свершившейся? Дух чувствовал себя немного обманутым.
«А, черт с ним, - решил он. - Слава богу, не взял грех на душу. Да и ладно».
Они прошли три витка лестницы за минуты. Коляна гнал вперед страх, Мора - доверие к Велиалу.
Возле золотых широких ступеней Мор споткнулся о чье-то тело. Гадер остановился - всего на мгновение, чтобы прикрыть потухшие глаза Иерема. Из живота Крылатого торчал чей-то кинжал. Земля под ногами мелко задрожала, точно рыдая от тянувшейся веками боли.
- Скорее, - поторопил Гадер спутников. Тех и без того не приходилось упрашивать.
Выбитый на мраморном полу темный круг уже ждал их. Атлант наклонился, дорисовывая недостающие линии.
Белый ровный огонь вспыхнул, охватывая каждый начерченный символ.
Гадер приглашающим жестом указал в центр круга и первым же в него шагнул.
Эпилог
- Тогда мне показалось, что важнее остаться в Мисре, - говорил Гадер, отпивая горячий кофе из белой керамической кружки с изображением хаотично сплетающихся черных, красных и оранжевых полос. Кружку эту Колян приобрел по случаю на рынке, куда выбирался крайне редко - чем-то она его зацепила. - В конце концов, Эвмел никогда меня особо не жаловал. А мое, известное всем мнение о войне с Афинами, и подавно развело нас по разные стороны.
Он сидел в том самом кресле, в котором десять дней тому назад Чума листала модный женский журнал. Квартира Коляна за время, пока хозяин отсутствовал, успела только значительно покрыться пылью - других метаморфоз не наблюдалось.