- Странно, - Месония нахмурилась.
Обошла лужу кругом.
Как чаша могла упасть? Она точно помнила, что поставила ее далеко от края.
Пожав плечами, Месония взяла в руки колокольчик, намереваясь призвать слуг, и нечаянно оперлась о стол. Тотчас же почувствовала, как еле ощутимо дрожит под рукой деревянная гладь.
Похолодев, отпрянула.
- О Матерь!
И бросилась к дверям. Слишком медленно.
* * *
Небольшая квадрига летела по вымощенной булыжником дороге. Халару не было нужды подгонять возницу - тот прекрасно знал свое дело.
Сейчас они обогнут статую Посейдона, пересекут дубовую рощу и он будет дома. Месония, преданная дочь, наверняка уже ожидает отца вместе с сестрой.
Своенравный морской бог, грозивший небесам длинным трезубцем, казалось, задрожал в ярости. Его правая рука, державшая алебастровое древко, дернулась и обрушилась на проезжавшую мимо колесницу.
* * *
Озверевшая толпа добралась, наконец, до дворца Местора. Выбежавших навстречу слуг архонта многосотенной массой втоптали в красные мраморные ступени крутой лестницы, ведущей наверх.
Двери в покои выломали почти сразу же. Возбужденные вседозволенностью люди хватали шелка, нарядные одежды, рвали, топтали их. Золотые подносы отправлялись прямиком в окна, хрупкие стеклянные сосуды бились тут же.
Они даже не услышали предупреждающего подземного гудения.
* * *
Гадер прильнул к одной из белоснежных колонн с серебряной пальметтой наверху и замер. Гул резко оборвался.
Те, что были внутри, тоже услышали странный звук. Эврифея вздрогнула, и, выйдя из оцепенения, схватилась за руку супруга. Тартес непонимающе прислушивался. Эвмел открыл глаза.
- Отец предупреждал меня... - тихим, бессвязным голосом произнес он и запрокинул голову назад. Кожа всесильного правителя теряла цвет с каждой секундой. Уголок обескровленного рта дернулся и затих.
- Надо позвать лекаря, - Тартес нагнулся к нему. - Брат! Ты слышишь меня?
- Не... выходи... никуда... - с трудом дыша, отозвался Эвмел. Сознание все еще не покинуло тело атланта.
Тартес беспомощно двинулся.
- Ты умираешь, - с отчаянием воззвал он к остаткам рассудка владетеля. - Нам нужна помощь.
Правитель молчал.
Гадер снаружи слышал, что сказал Тартес, но не смел шевельнуться. Он видел, как сильно качаются деревья в роще Матери, видел, как обрушилась рука высокого Посейдона далеко отсюда, за несколько десятков стадий от Золотого дворца. Видел, как морские волны захлестнули высокие врата Атлантиды.
Царь отстраненно смотрел, как, точно игрушки в руках великана, разваливаются дворцы девятерых архонтов, и как сверху их под своей толщей погребает вода. Там, где виднелся Четвертый надел, блистающие аврихальком шпили его собственного пристанища словно сложились пополам.
Но главные храмы равнины все ещё вонзались в небо распростертыми белыми крыльями. Атлантида, могущественное государство, достигшее небывалого величия, словно сопротивлялась своей гибели.
* * *
Легкая зыбь прошла по стенам святилища.
Тартес, не заметив этого, повернулся к своей жене.
- Я взгляну, что там происходит, и позову лекаря. Побудь с ним, возлюбленная моя.
Испуганная Эврифея кивнула в ответ. На черных бархатных ресницах теснились непрошенные слезы.
Архонт шагнул к двери, когда столпы, поддерживающие крышу храма, задрожали. Вокруг золотых акротериев появилось чуть заметное сияние.
Потолок из слоновой кости двинулся вверх и раскрылся, словно огромный цветок лилии. Открывшееся взглядам небо быстро темнело, набираясь спелого сливового цвета. На агатовом бархате ночи замерцали первые звезды.
Резко похолодало.
Тартес изумленно взирал на происходящее. Эврифея прижалась к нему, вся дрожа.
Высокие стены вспыхнули тысячами радужных огней.
*1 плефр=29, 6 метров
Глава 44. Белый
Белый ел глаза.
Невидимые стены, казалось, давили на плечи. Невозможность зацепиться взглядом за точку опоры в белесом пространстве жутко раздражала, потому я сфокусировала зрение на Брани, точнее, на многочисленных язвах, оставшихся на его теле после лопнувших пузырей.
Но белый подстерегал и там.
Алебастровые вкрапления вызывающе смотрели на меня среди бледно-розовых грануляций, медленно, но неуклонно заполнявших свежие раны. Они стягивались, точно толстая паутина, между собой в тесную ткань, пронизанную каналами почкующихся кровеносных сосудов, превращаясь сначала в багровый, а затем и в белесый рубец.
Один, второй, третий. Заживающие волдыри можно было пересчитать по пальцам , но я знала, что под тканью, неуклюже прикрывавшей тело всадника, их гораздо больше.
Знала также, что все они сейчас регенерируют одновременно - разве что с небольшой разницей в скорости.
Меч на груди красного словно чувствовал близость хозяина. По нему изредка пробегали алые вспышки, и, даже не трогая металл, можно было сказать, что в такие мгновения оружие теплело.
Неуклонно тянуло в сон. Тело одеревенело, веки неотвратимо тяжелели. Дрема, медленно подкравшись, затянула было в свой глубокий омут, но я тут же встряхнулась, широко раскрыв глаза.
Не спать.
Не спать, не спать. Дождаться, пока очнется он. А там...
А там мы вместе решим, как быть дальше.
Стоит ли Глад и спасение мира душевного равновесия двух уставших всадников?
Я зевнула. Потом еще раз и еще. Да что ж такое...