Неожиданно из толпы вышел старичок. Он был небольшого роста, с клюкой в руке и огромной шляпе на голове. Обратившись ко мне, старик произнес: «Вы – наша Королева, это Ваш трон. Садитесь на него! Видите, как народ приветствует Вас!» Сначала мне было очень страшно – ведь я никогда не была Королевой. Но потом я решила, что Королевой быть очень здорово: не надо ложиться спать в девять часов; можно есть, что хочется; гулять, где хочется и одеваться, во что захочется.
Старичок помог мне взобраться на этот большой серебряный трон, и упряжь повезла меня по площади, раздвигая столпившихся жителей.
Вскоре мы подъехали к большому зданию. Оно сверкало множеством разноцветных огней, кругом стреляли салюты и взмывали в небо фейерверки, распуская свои красочные шары миллионами ярких точек. Все блестело и сверкало огнями. У меня захватывало дух от такой красоты.
Когда упряжка остановилась напротив какого-то величественного здания, старичок сказал мне, что он мой камердинер и с этой минуты будет всегда рядом со мной. А это огромное здание, сделанное из лунного камня, мой дворец, в котором я буду жить. Старичок помог мне спуститься с трона и повел меня во дворец.
Во дворце тоже всё было очень красиво: много света и огней, много золота и блеска камней; откуда-то лилась необыкновенной красоты музыка, а за огромными окнами слышался гул толпы, кричащей: «Да здравствует наша Королева!»
Камердинер взял меня за руку и повёл в небольшую комнату, в которой стояла большая кровать. Старик сказал, что эта моя спальня и так как на завтра в этой Лунной стране намечается большое торжество по случаю моего коронования, то я должна ложиться спать. За дверью послышался звонкий бой часов. Часы пробили девять раз. «Уже девять вечера, моя Королева! Завтра рано вставать и вы должны выспаться!» С этими словами он погасил свет и закрыл дверь.
Я проснулась от шума открывающихся дверей. В спальню вошел камердинер. За ним шефствовали меленькие человечки, которые что-то несли.
«Моя Королева, это платье вы должны сегодня надеть. В нем вы будете приветствовать свой народ!» Когда на меня одели платье и подвели к зеркалу, то я увидела в отражении некрасивую девочку в каком-то странном одеянии и сказала: «Я совсем не хочу быть в этом наряде! В нём очень неудобно и оно совсем некрасивое. У нас принцессы и королевы носят совсем другие платья!»
Камердинер не стал меня слушать. Он взял меня за руку и сказал: «В этом платье ходили все королевы этой страны и вы, госпожа, тоже будете ходить только в нем! А теперь идемте завтракать. И не надо капризничать!»
За большим столом я сидела одна. Мне принесли тарелку с овсяной кашей и сок.
– Но я совсем не хочу какую-то кашу. Дайте мне мороженое и конфеты!
– Моя Королева, я должен заботиться о Вашем здоровье. И поэтому мы не даем конфет и мороженое нашим Королевам. Тем более на завтрак! Ешьте кашу и не упрямьтесь!
Я поняла, что спорить с этим маленьким отвратительным стариком было бесполезно, и съела эту препротивную кашу и даже запила ее соком.
«После завтрака,– решила я про себя: – наконец-то пойду гулять и познакомлюсь здесь с такими же девочками, как и я! Мы все будем дружить, бегать по саду, кататься на качелях и жить как королевы».
Но после завтрака этот маленький старик, который называл себя камердинером, опять взял меня за руку и повел в другой зал, гораздо больший, чем моя спальня и столовая вместе взятые.
Там стоял трон, такой же, как и тот, на котором я приехала во дворец и вокруг него опять толпились жители этой страны. Их было так много и они были такие маленькие, что я боялась на них наступить.
Я взошла на трон.
Под красивую торжественную музыку мне на голову одели корону и маленькие люди стали танцевать и петь. Сначала мне очень нравилось смотреть на их танцы и слушать их пение. Я даже хлопала в ладоши и подпевала им. Но они так долго пели и танцевали, что вскоре меня это стало утомлять. Вскоре мне захотелось пойти погулять, побегать и попрыгать. Я смотрела через огромное окно в зале на лужайку перед дворцом и мечтала, что всё скоро закончится. Я буду свободна и буду жить как Королева: захотела это, захотела то …
Прошло много времени, но празднество всё ещё не кончалось! И когда мне захотелось встать с трона, камердинер строгим голосом сказал, что я не могу этого сделать – я Королева. Пока мой народ не устанет танцевать и петь, я должна сидеть и радоваться вместе со своим народом.