Милон принялся задувать фонарь, но Сайдра остановила его. Она постаралась говорить прямо ему в ухо, чтобы кроме него никто не услышал.
-Мы, возможно, уйдем настолько быстро, что свет нам еще пригодится.
Меч зажужжал, присоединяясь к пению, и она поспешила успокоить его.
Сайдра уставилась в пол и сказала:
-Ступай точно там, где ступала я.
Милон кивнул, чтобы показать, что он понял, и сконцентрировался на ближайших к ним пяти футах пола. Она выдохнула, будто задерживала дыхание. Он тоже постарался расслабиться, отстав от нее только на полшага. Пол выскользнул у него из-под ног, и он беспомощно начал проваливаться. Сайдра поймала его руку, но его вес тянул их обоих вниз. Он висел над ямой, а Сайдра лежала на животе на ее краю, удерживая весь его вес одной рукой. На дне ямы в свете факелов мерцал целый частокол шипов.
-Я же тебе говорила, идти точно по моим следам, - прошипела Сайдра.
-Давай обсудим это попозже. Подними меня. – Она подтянула и принялась растирать плечо.
-Тебе повезло, что ты не сломал мне руку.
Он виновато пожал плечами и подобрал фонарь.
Пение, казалось, исходило из последней двери справа. Они были всего в трех дверях от нее, когда Сайдра остановила барда движением руки и опустилась на колени, чтобы лучше изучить пол. Она покачала головой, и от ее шлема всюду заплясали по стенам блики.
-Когда я скажу прыгать, прыгай вперед как можно скорее.
-Зачем?
Она мгновение смотрела на него с восхищением.
Он не обратил бы на это внимание, но тут заметил, как зубчатая решетка быстро начала опускаться к полу, пронзая все на своем пути. Он сглотнул и спросил:
-Когда прыгать?
Она встала возле него и скомандовала:
-Сейчас.
Они двинулись вперед и бросились на камни. Сайдра успела легко перекатиться, подобрав ноги прежде, чем решетка вонзилась в пол. Они были в ловушке.
В одном из углов что-то медленно колыхалось возле факелов. Сайдра направила Пиявку в ту сторону и сконцентрировалась. Иллюзия отступила. Демон стоял в конце комнаты. Он был около восьми футов высотой, довольно невысокий для ледяного демона. Его чешуя была цвета свежего инея и переливалась алмазными вспышками свежего снега. Его зубы были точно клинки из слоновой кости. Четыре его руки были скрещены на его груди, а хвост свободно вился по полу. Он усмехнулся и проговорил:
-Добро пожаловать.
Его уши, напоминающие летучих мышей, свернулись в трубочку и снова расправились.
-Я хотел поговорить с вами прежде, чем мы начнем драться.
Сайдра смотрела в его голубые глаза, полностью лишенные зрачка, сплошной голубой цвет, как гладь замороженного озера. Спокойные.
Милон схватил ее за руку и удержал:
-Сайдра.
Она покачала головой и встала перед демонов в боевом поклоне, притянув к себе щит, с приготовленным мечом.
-Возможно, ты и права. Хватит слов, пора в бой. – Сказал он и зашагал ей навстречу. – Послушай, бард, я знаю правила, коснувшись ее, ты разорвал свою охранную грамоту.
-Я не жалею об этом, ледяной демон. Ты не сможешь навредить мне, если будешь мертв.
Демон захохотал, низко, грудным смехом.
Сайдра шепнула мечу:
-Я хочу, чтобы ты пылал для меня и помог мне убить этого ледяного демона.
-Цена будет высокой, - отозвался меч.
Она другого и не ожидала.
-Когда ты в последний раз пробовал кровь демона?
-Кровь демона, - задумался меч.
-Если мы убьем его, вся кровь будет твоей.
Он возбужденно захихикал.
-Весь демон, вся его кровь. Ты не уберешь меня из него, пока я не выпью его полностью?
-Я не уберу тебя.
Он хихикнул.
-Плата более, чем щедрая. Я сделаю то, что ты просишь.
Ледяной демон шагнул вперед, все еще смеясь сам с собой. Его когти сжались со звуком, похожим на трескающийся лед. Сайдра держала Пиявку наполовину скрытым за щитом, будто хотела выглядеть оторопелой перед лицом демона. Пиявка вспыхнул пламенем по лезвию, будто был в самом центре доброго пожара.
Первые нити холода медленно сочились вокруг ее щита, и она знала, что волшебное оружие или нет, но первый удар должен быть решающим. Милон смерил взглядом существо, прижимаясь спиной к решетке. Демон уже был прямо перед Сайдрой, и она не высовывалась, будто боялась даже его вида. Он заговорил с бардом:
-Твоя защитница не стремиться тебя оберегать, зато осторожничает. Когда я закончу с ней, я восполню свое невнимание к тебе.