Я воспользовалась магией, чтобы сделать его менее броским. Большинство увидит просто белую лошадь и ничего больше. Если волшебник сконцентрируется, он, скорее всего, увидит мою магию, но на лучшее я не способна. В Лолте единорогов приносили в жертву Верму и Айвел.
-Вы когда-нибудь поклонялись Айвел? – спросила я у Селендин.
Она сделала жест, отгоняющий зло. Провела большим пальцем и мизинцем вдоль лица.
-Не произноси ее имени.
-Как вам будет угодно. Вы когда-нибудь поклонялись Матери Отравительнице?
-Конечно, нельзя игнорировать ни одно из трех обличий Великой Матери.
Я не хотела обсуждать с ней вероисповедание. Еще раньше мы выяснили, что не согласны в этих вопросах.
-Вы никогда не упоминали Мать Отравительницу, как одно из ваших божеств.
-Не очень умно об этом упоминать.
-Зачем Лолтунцы жертвуют женщин на Ее алтаре?
-Это вопрос интерпретации веры.
-Интерпретации?
-Да. – Она, казалось, не хотела продолжать этот разговор, и я не стала настаивать. Селендин не была рада тому, что я могу посадить ее в лужу, воспользовавшись ее же священными знаниями. Черная дорога всплыла посреди влажной луговой травы внезапно и без предупреждения. Казалось, она выложена из цельной скалы, черной, будто сама земля кровоточила. Легенда гласила, что Пелриз Красный Глаз создал эту дорогу. И видя ее сейчас с берега озера, я начинала верить в полубогов, способных вызвать магию из самой земли. Я подстегнула Уильяма.
В тот момент, когда его копыта ступили на тропу, я ощутила это. Дорога была мертвой, ни капли земной маги не проходило через нее. Селендин повела свою лошадь по мертвой черной поверхности. Я вела Уильяма, стараясь успокоить его, чтобы лошадь, на которой она ехала, вдруг не понесла. Мы ехали в направлении Лолта, выстроившись в все трое в ряд, зажав своенравную лошадь посередине.
Я разглядела выпуклости на дороге, но не нашла ничего, что могло бы их оставить. Я спустилась с Уильяма и подошла к самой крупной из них. Опустившись на колени, я сразу же отпрянула от того, чем оказалась почерневшая глыба. Мои глаза не могли свыкнуться с тем, что видели, настолько оно было настоящим и ужасным. В похожем на скальную породу материале дороги зиял человеческий череп. И я никак не могла изгнать его образ их своего разума.
-Что это? – спросила Селендин.
-Кости. Человеческие кости.
Она осенила себя охранным знаком.
Я забралась на Уильяма, и мы поехали прочь. Каждая новая глыба, встреченная на нашем пути, будто притягивала к себе мой взгляд. Наш путь проходил по могильнику.
Мы добрались до пограничного поста. Стражников было четверо, но магией сияли только двое. И я знала, что для них я сияю. А еще я знала, что в том, чтобы владеть магией, быть волшебником, нет ничего противозаконного. Женщина-маг, возможно, была бы остановлена, но целители не светятся так же, как волшебники. Селендин выглядела просто женщиной, пока не бралась кого-нибудь лечить. Когда она использовала свой дар, она сияла, подобно полной луне.
Один из стражников выехал из-за деревянных ворот и встал передо мной.
-Должно быть, вы ледяной эльф.
Это был довольно грубый способ завести беседу, но я была к нему готова. Среди Вареллов это было смертельным оскорблением, но я не была одной из них уже пять лет. К тому же меня уже не первый раз называли ледяным эльфом. И, видимо, не последний.
-Я Бейвин Айлир, а это моя жена – Селендин.
Его глаза повернулись к целительнице, и он проговорил:
-О… Она просто красавица.
Он подошел к ней и, положив руку ей на колено, немного погладил его. Селендин впилась в него взглядом. Его рука начала нагреваться на ее ноге, и она осадила лошадь назад. Мужчина покачнулся и отошел назад, ухмыляясь.
-Вы могли разжиться на ней. Вы неплохо зарабатывали бы каждую ночь, пока вы будете в нашей стране.
-Она моя жена, а не шлюха.
-А разве есть какая-то разница? – удивился он.
-Там, откуда я родом, разница есть.
-Да, Вареллианы и их почтение к женщинам. Для вас она королева.
-Мы можем проехать или мы должны стоять здесь и выслушивать оскорбления? – Я достаточно наслушалась.
Он нахмурился, глядя на меня, и сказал:
-Я мог бы запросить за проход ваши необычные доспехи.
Я улыбнулась ему, заставив его заглянуть в мои странные глаза.
-Это добрая броня, но не стоит умирать из-за того, чего вы все равно не смогли бы надеть.