-Я им не очень-то понравилась.
-Нет, но я тебя люблю, и этого для них достаточно, в конечном счете.
Руделла кивнула, хоть он ее и не убедил.
Приготовления к обеду проходили в единственной чистой комнате в доме, в кухне. Девушка поддерживала тут все на высоком уровне чистоты. Тревелин наблюдал за происходившем в приоткрытую дверь. Илис помогала Руделле. Девушка одела чистое коричневое платье и чистое белье. Руделла даже показала ей, как можно залатать дырки, оставленные боевыми заклинаниями.
Айлин нянчил свою ушибленную челюсть, но при этом чистил картофель, чего при нем его мать никогда не делала и его не заставляла делать. Конечно же, его мама даже и не пробовала никогда забить индейку.
Илис наблюдала за всем, что делала Руделла, с нескрываемым удивлением. Айлин смотрел на женщину с осторожностью и чем-то, напоминающим уважение.
Эльва подошла и встала возле Тревелина.
-Кого ты к нам привел, братишка?
Он улыбнулся.
-Мир, домашнюю еду, любовь, дисциплину. – Он пожал плечами. – Руделлу.
-Как ты узнал?
-Я пошел к предсказателю и заплатил тому золотом.
Эльва рассмеялась.
-Похоже, ты полностью окупишь потраченные деньги.
Он кивнул.
-Руделла за этим проследит.
Дом задрожал от взрыва.
-Что это было? – спросила Руделла.
-Мама и Папа, они отрабатывают заклинание. – Объяснила Илис.
-Прекрасно, но так я уроню свой пирог, если они продолжат. Пойди вниз и скажи им, что пока идет обед, пусть дом не трясут.
Илис стала похожа на безумную.
Эльва спасла ее, вмешавшись.
-Я пойду. Я должна передать то, что вы сказали?
-Пожалуйста, сделай это, и скажи им, что если они смогут воздержаться от разрушения дома, у нас будет слоеный пирог, индейка, фаршированная грецкими орехами, сладкая сдоба и картофельные пироги со свежей волшебной зеленью от Илис.
Эльва усмехнулась.
-Вы подадите все их любимые блюда.
-Я? – Усмехнулась в ответ Руделла.
-Сладкая сдоба? Не шутите? Но ведь сегодня не праздник. – Проговорил Айлин.
Эльва слегка поклонилась Руделле.
-Я скажу родителям, чтобы прекратили раскачивать дом. Если вы можете их ругать, как малышей, я могу набраться храбрости и передать им ваше сообщение. У меня хотя бы будет магический щит наготове, когда я им это буду говорить.
-Спасибо, Эльва. – Отозвалась Руделла.
Эльва рассмеялась и обняла брата.
-Эта твоя новая жена может и проживет тут больше недели. – Сказала Эльва и исчезла.
-Быстро же тут люди исчезают. – Отметила Руделла.
-А могу я взять одну сдобную булочку? – спросил Айлин.
-Только одну, а то аппетит испортишь.
Мальчик кивнул.
Руделла вручила ему угощение и сказала:
-Ты замечательно потрудился с картошкой. Ты очень помог и даже не потратил ни капли волшебства.
Он усмехнулся с набитым ртом и пробормотал.
-Мне не нужно волшебство, чтобы почистить какой-то старый картофель.
-Конечно, не нужно.
-Руделла, вода закипела, что теперь? – спросила Илис.
-Мы режем картофель и кладем его в воду.
-О.
Тревелин слушал то восклицающие, то стихавшие голоса, вдыхал богатый аромат еды и улыбался.
Здесь бывают драконы
Это единственный научно-фантастический рассказ, который я дописала до конца. Та часть научного мира, что ориентирована на технику, никогда особо меня не интересовала, как автора. Тем не менее, она очаровывала меня в уже написанных произведениях. Конечно, только потому, что мне этот стиль нравится, это еще не делает интересной саму историю. Один из редакторов отказался браться за этот рассказ, посчитав его слишком «сырым». Ну и замечательно.
Некоторые люди уже рождаются злыми. Без детской травмы, без сварливого отца или матери алкоголички, обычная ровная жизнь, очень примитивная. Доктор Ясмин Купер, специализирующаяся на снах и эмпатии, считала, что это именно так. Она провела слишком много лет, исследуя разум убийц, чтобы убедиться в своем мнении.
Бернард С. порождал зло. Ему было шестьдесят, высокий и стройный, немного ссутулившийся с возрастом. Тонкие седые волосы спадали мягкими волнами вокруг сильного лица. В шестьдесят он все еще сохранил то очарование, которое позволило ему обольстить и убить шестнадцать женщин.
Он не был типичным серийным убийцей. Во-первых: он был старше обычного почти на пятнадцать лет, во-вторых: пока он не взялся убивать людей, он казался вполне нормальным. Никаких истязаний животных или детей, никакого проявления гнева, ничего. Если бы так не сложилось, его бы ни за что не заподозрили. Бернард был прекрасным мужем, пока его жена не умерла, когда ему было пятьдесят. Он воспитал двух детей, будучи им прекрасным отцом. Все, что он делал, было просто великолепным, кричаще нормальным, как казалось на первый взгляд. Слишком прекрасным, как совершенная, сыгранная актером роль.