Теперь, когда я стал мёртвым, многое из того, что было для меня тайной, открылось мне, я понял очень многое, чего просто не может понять живой человек. Мёртвые видят мир по-другому. (Я не имею в виду бездыханные тела, которые закапывают в землю.) Живые — жалкие слепые щенки. Этот мир испокон веков принадлежал нам, мёртвым, а вы, живые, даже не в состоянии отличить нас от вас.
Мир, встречай Тимоти Лири! Тимоти Лири возьмёт от тебя всё то, о чём мечтал несчастный Майк, и много больше. Заодно надо заскочить к приятелю Лейзу и спросить, каков процент нас, мёртвых, среди пяти миллиардов людей. Мне лично кажется, что нас не менее половины. А сейчас я выйду на улицу и всё сам увижу своими глазами.
Удачи тебе, Тимоти Лири!
Я надел ковбойскую шляпу, взял в руки «Скайвей» и открыл дверь.
8.2.1999
Хронос
16 октября 2036 года, 8 часов 13 минут утра.
— Остановись, мгновенье! — издал я безумный вопль. Откинувшись на спинку стула, я с гордостью взирал на творение своего разума, заключённое пока в тонкой тетрадке, страницы которой были покрыты понятными только мне закорючками.
— Я победил тебя! — этими криками мне просто необходимо было выразить переполнявшую меня радость.
Я сделал это! Я — бог! Я первый совершил невозможное, и осталось воплотить мою идею в жизнь, и тогда вся Вселенная будет лежать у моих ног. Я встал, немного пошатываясь от нечеловеческой усталости. Двадцать шесть часов не смыкая глаз… Я устал, но эти двадцать шесть часов были самыми плодотворными за тридцать один год моей сумбурной, полной превратностей жизни. Шаркая по заваленному испорченными листами полу, я прошёл в кухню, где царил не меньший беспорядок, и открыл дверцу холодильника. Взяв из морозильника одну из трёх бутылок «колы», я отпраздновал таким образом своё открытие, после чего мой измождённый разум потребовал отдыха. Пальцы разжались, упустив бутылку на пол, глаза закрылись, и я крепко-накрепко заснул. Мне снились вереницы формул и Вселенная. Она жила, рождаясь и умирая, я протянул руку и сжал её в кулаке.
17 октября, 9 часов 40 минут.
— Что? Что?! — светло-рыжие волосы Тамми стали дыбом.
— Машина времени, — со спокойной уверенностью произнёс я.
— Пожалуйста, Кей, повтори, что ты сказал?
— Машина времени.
И тогда Тамми громко, оскорбительно расхохотался. Он смеялся очень долго, слёзы выступили на его глазах, а от слёз у него, как всегда, начался насморк. Он высморкался и, печально посмотрев на меня, участливо спросил:
— Неужели ты это серьёзно? У тебя, наверное, в последнее время было сильное нервное напряжение.
— Но сегодня я отлично выспался, у меня ясная голова и превосходное настроение. И я полностью отвечаю за свои слова. Я изобрёл машину времени. Путешествующую и в прошлое, и в будущее.
— У тебя руки в пепле, — мимоходом заметил он, видно, я его основательно сбил с толку.
— Сжигал старые бумаги, — сказал я. — Старые ошибки, заблуждения и черновики. А ещё вчера я изобрёл машину времени.
Он бросил на меня испуганный взгляд. Так смотрят на безумца, и мне это не понравилось.
— Но… Кей, ты же помнишь, когда мы рассуждали на эту, безусловно, фантастическую тему, мы оба пришли к единому и безоговорочному мнению: путешествия в прошлое принципиально невозможны!
— Одна оговорка всё же есть — Вселенная пульсирует. Ты с этим согласен, Тамми?
— Э-э-э… — он открыл рот, подумал. — Возможно.
— А я убеждён именно в этой, пульсирующей модели Универсума. Я нашёл способ покорить время.
Тамми нервничал. Он не хотел никаких неприятностей и никаких неожиданностей, он был доволен своей сытой тупой жизнью. Я решил пуститься в объяснения.
— Путешествия в будущее возможны, да, Тамми?
Он вытер вспотевший лоб (по-моему, тем же платком, в который сморкался) и ответил:
— Ну, если откинуть некоторые аспекты… В общем, я не отрицаю этого.
— А теперь представь себе расширяющуюся и сжимающуюся, пульсирующую Вселенную… Представим, условно, конечно, что мы живём в Первом Цикле. Второй Цикл будет в точности подобен нашему, не так ли?
— Ну, э-э-э… Возможно.
— Предположим, опять же условно, что цикл пульсации равен ста миллиардам лет. Так вот, перенесись мысленно в будущее на сто миллиардов минус десять лет…
— Ты хочешь сказать, что таким образом мы переместимся на десять лет в прошлое? Цикл номер два, в точности похожий на первый, только год 2026-ой?