— Когда я увидел тебя, я совсем потерял голову. Неужели, Лес, ты не веришь в любовь с первого взгляда?
— Но страстные объятия на первых же секундах знакомства вряд ли уместны… — тем не менее, она улыбнулась. Она была не против. Очень даже не против.
— Но если в тебе одной я вижу весь смысл своего существования? — опять небольшая ложь.
— Ты приглашал меня в ресторан?
Наверное, она быстро сообразила, что с 8 часов утра до полудня в нашем городе работает лишь один ресторан, но зато элитный, обдирающий клиентов также элитно, не мелочась.
Спустя полчаса мы уже сидели за столиком и просматривали меню. Банановый торт, мороженое с ломтиком ананаса, горячий шоколад — вот так скромно мы решили отметить наше знакомство. Без спиртного, без шампанского, хотя оно было бы весьма кстати. Я давно не сохранялся… Может, сделать это на всякий случай?
— Извини, Лес, я на минуту в туалет, — я нежно пожал ей руку, другой рукой словно бы ненароком проведя по изгибам её тела. Скоро, очень скоро я буду расстёгивать пуговички твоей блузки…
В туалете я пописал, вымыл руки и даже не обратил внимания на мужчину, присоединившегося ко мне.
— С добрым утром, Икс, — услышал я недобрый голос.
— А, это ты, Славик.
Славик большим и указательным пальцами правой руки вытер свои вечно обслюнявленные толстые губы.
— Ты меня вчера здорово обчистил, Икс.
Я дружелюбно похлопал его по плечу.
— Везение, — объяснил я. — Обычное везение.
В уборную вошёл ещё один мужчина. Низенький чернявый коротышка в тёмных очках. Спайдер, ближайший помощник Славика во всех его тёмных делах. Я насторожился. Пора восстановиться, загрузить последнюю позицию, хотя и придётся заново разыгрывать перед Лес комедию. Впрочем, вся моя жизнь — комедия.
— Ну не скажи — везение! — злобно усмехнулся Славик.
— Да, обычное везение. Я даже проигрывал поначалу.
— Ты проиграл семь ставок, — подал бездушный голос Спайдер, — на общую сумму чуть меньше сотни.
— А сколько он выиграл? — повернулся к напарнику Славик.
— Пятьдесят девять ставок на общую сумму три тысячи семьсот, — сказал Спайдер. От кого-то я слышал, что Славик и Спайдер были любовниками, но это могли быть только пустые разговоры, и ничего более.
— И как ты это объясняешь, Икс?
— Никак, Славик. Жизнь иногда выкидывает странные штуки.
— Да, ты прав, — грустно кивнул Славик и с разворота ударил меня ножом в живот…
Сохранить? Боже мой, что же я наделал?! Раскалённое лезвие, словно злая оса, впилась в мои несчастные внутренности. Всё моё естество скорчилось от дикой боли. Славик с улыбкой смотрел на мои мучения, поворачивая нож, одновременно погружая его всё глубже. С его губ капала слюна. Боль! За что же, за что я терплю такое яростное страдание?!..
Славик, тяжело дыша от возбуждения, потрошил меня живьём. Я не хотел умирать. Но я сохранился не в том месте, сохранился по ошибке вместо загрузки. Помогите же мне вытерпеть эту боль!.. Я хочу жить! Я буду жить!
Опять нож!
Эта пытка будет длиться Вечность!
13.3.1999
Люди
В эту страну невозможно попасть ни на автобусе, ни на автомобиле, ни на поезде. Белоснежный океанский лайнер никогда не пристанет к её залитым ярким солнечным светом берегам. Даже реактивный самолёт не сможет помочь вам. Технологическим достижениям человека не место в этом краю ярко-зелёных полей, кристально чистых озёр и весело журчащих рек. И тем не менее, любой может попасть туда. Стоит только очень сильно, по-настоящему этого захотеть. Но люди не желают теперь ничего несбыточного. Им, обывателям, нужен телевизор, холодильник, полный еды, автомобиль, дом, наконец. И деньги! Много, очень много денег, больше, чем когда-либо можно истратить… Они живут для этого, и пусть весь остальной мир горит в адском пламени — им всё равно…
В день Праздника Осени два икиса — Куху и Кикс — решили устроить соревнование по стрельбе из лука. Стрелы с серебряным оперением то и дело под звон тетивы взмывали в воздух. Две пары глаз с интересом наблюдали за их стремительным полётом. Вот два тугих лука взметнулись вверх в последний раз, стрелы взвились в пространство, после чего Кикс звонко рассмеялся, а Куху разочарованно почесал макушку, растрепав свои зелёные с синеватым отливом волосы.
— Я выиграл! — веселился Кикс. — Теперь твоя очередь рассказывать мне интересную историю.
Раздумывая, не заколдовал ли его друг с помощью кого-нибудь свой лук, Куху собирал с золотистой травы разбросанные стрелы. «Надо тоже сходить к ведьме Бейн», — решил он напоследок. Покончив с этим делом, Куху сел на упавшее дерево рядом с беззаботно болтающим ногами Киксом. Кикс ждал рассказа. Острый носик Куху от огорчения стал ещё острее.