— Конечно сможет! — твердил он потом по временам. — Почему б и нет? У него наверно были курсы — по формам 19 и 3 и по разлиновке… может даже по построению кривых Айкльянса… Да, они распространены теперь весьма...
Ойкльви всегда имел несколько проектов под крышкой стола. Но никогда не заговаривал о них в присутствии мистера Макинтоша. Иногда ему казалось, что мистер Макинтош бросает на ящики в некотором роде хищные взгляды, как будто хочет посмотреть сквозь них, что там, но, конечно, так только казалось.
— Почему он никогда не спросит, что тут лежит? — спрашивал Ойкльви, недоуменно тыкая пальцем в крышку. — Ведь ничего проще быть не может! Ведь это просто, да? Это же очень просто, спросить: «Мистер Ойкльви, не покажете ли вы мне, что там у вас под крышкой стола?» Почему бы ему так не спросить?
Был еще вариант «Почему бы мне самому не предложить?», но его Ойкльви обдумывал заметно реже. Ему не нравилось думать над этим вариантом. Это был закрытый вариант и тому была причина.
Ойкльви вычитал где-то, что проекты подчиненные должны показывать в первую очередь своим непосредственным начальникам. Правила не предусматривали варианта «начальник-дурак» и не говорили, что же делать тогда — и это было их главным недостатком.
— И почему тут только стоит этот дурак? — тоскливо затягивал Ойкльви. — Вот не было бы дурака, так я бы тут уже не сидел! Это все дурак виноват! Без дурака я мог бы показать свои проекты мистеру Макинтошу! Такие замечательные проекты! Так ведь нет! Сидит дурак! Сидит и в ус не дует!
Вот и в этот раз дурак все портил. Ойкльви не хотел доделывать работу с прошлой недели, пока не заявится дурак.
В дверь к нему вдруг постучали. Ойкльви вытянулся в струнку и елейным голоском пригласил стучащегося.
— Добрый день, мистер Ойкльви! Я вас не отвлекаю? У вас же, кажется, еще осталась незаконченная работа с прошлой недели?
— Да-да… нет-нет… что вы, что вы!.. Я… я просто… жду появления мистера Шеппльдринчжа!
— К сожалению, сегодня вам придется начать работу без него. В связи с непредвиденными обстоятельствами мистер Шеппльдринчж не сможет выйти на работу в ближайшую неделю. Поэтому временно его обязанности возложены на меня. Можете обращаться по всем вопросам непосредственно ко мне.
— Ооооооо, — многозначительно протянул Ойкльви и спохватился. — ооооооо.
Второе «ооооооо» звучало очень сокрушенно.
Мистер Макинтош терпеливо дождался, когда он кончит, и затараторил дальше:
— Не стоит так переживать! С мистером Шеппльдринчжем все в порядке, аварийная посадка на XDFH-90, его корабль уже… Впрочем, вернемся к вашей работе. У вас еще осталась часть незаполненных аппликаций с прошлой недели, так?
— Да, — кивнул Ойкльви, сохраняя сокрушенную мину на лице.
— Очень хорошо, постарайтесь закончить их до вторника.
— Да, — кивнул Ойкльви.
— Тогда я вынужден буду сейчас вас покинуть. Завтра я принесу вам новое задание.
— Да, — кивнул Ойкльви.
Мистер Макинтош уже готов был выскочить из кабинета.
— Значит, если у меня возникнут вопросы, обращаться можно прямо к вам?
— Да. Надеюсь, вы знаете, где мой кабинет, — бесцветно заметил мистер Макинтош.
— Да-да… конечно, сэр…
Мистер Макинтош предпринял вторую попытку выскочить из кабинета.
— По… по… по любым вопросам?
— Какие сочтете нужными. Впрочем, надеюсь, их не возникнет.
— И до конца недели? — судорожно спросил Ойкльви, пока он еще не выскочил.
— Возможно, корабль сумеют починить раньше… не берусь обещать.
— Как жаль! — покачал головой Ойкльви. — Как жаль!
Мистер Макинтош кивнул ему сочувственно и наконец выскочил.
Вторник.
Во вторник мистер Макинтош явился с целой стопкой листов.
Он минут 15 разъяснял, что требуется от Ойкльви с этой стопкой листов сотворить.
— Тут много работы. Я думаю, на два дня вам точно хватит.
— Даааа… — протянул Ойкльви, оценивая стопку. — А я… я…
— Я не сомневаюсь в том, что вы справитесь! Но лучше вам приниматься за нее прямо сейчас, без промедления, и поменьше отвлекаться, чтобы все успеть. Надеюсь, мне удалось объяснить вам со всей ясностью, какие данные требуется получить и как их оформить? Или у вас остались какие-нибудь вопросы?
— Да-да, сэр… то есть нет-нет, сэр… я хочу сказать… у меня нет вопросов.
— Вот и замечательно. Желаю приятного рабочего дня! — лучезарно улыбнулся мистер Макинтош, и Ойкльви удивился, почему он до сих пор еще в кабинете и не выскочил.