— Но ведь надо!
— Надо? Зачем?
— Зачем?.. ну… потом, может, понадобится, не знаю… а ты, кстати, кем будешь, когда вырастешь?
— Изобретательницей! — гордо сказала Шерри.
— Правда?! — удивился Элрой. — А я думал… вроде же, в этом году по плану…
— Ты правда сумел запомнить все то, что читала учительница?! — глаза Шерри расширились от восхищения. — Ого! Да я это даже выслушать не могу, а ты вникал и запоминал!
— Ну и вот… — скромно замялся Элрой. — Она же не назвала твоего имени… тебе же, кажется, не положено…
— Какая разница? Я стану изобретательницей, это дело решенное! Я уже вместе с родителями временами пытаюсь изобретать! Кажется, получается кое-что! Не всегда… но получается! Так что я буду изобретательницей!
Она сказала это так уверенно, что Элрой уже не сомневался: так оно и случится.
— А ты?
— А я буду работать в Администрации! — вот и у него есть повод испытать гордость. Конечно, это решили за него по плану, но ведь досталось-то ему, а не кому-то. — Мне очень повезло!
— Рада, что тебе это так приятно! — искренне улыбнулась Шерри.
— Еще бы! Да кто ж не был бы рад работать в Администрации?! Если хочешь, вот потом, когда я добьюсь повышения, скажем, мне доверят совершать контрольную проверку инъекций… хочешь, я попробую найти местечко и для изобретательницы? Изобретать для Администрации — это же честь!
— Ну… — Шерри, кажется, придерживалась иного мнения. — Не знаю даже… что там изобретают?
— Что там изобретают? — неуверенно переспросил Элрой. — Точно не знаю… но штат административных изобретателей точно имеется! И немалый! Я специально читал об отделах Администрации… по-моему… папа говорил недавно что-то о скрепках.
— Ну… — опять потянула Шерри. И Элрой понял, что ей было просто неловко сказать ему то, что она подумала.
— Ну так… тебе необязательно… идти туда работать… это я предложил просто…
— Мне мой папа рассказывал, что они сидят там целыми днями в больших мрачных кабинетах… целыми днями! — сказала Шерри. — Папа там долго не смог работать, да и я, наверно, не смогу. Я вот хочу… не знаю… но точно не сидеть целыми днями в кабинете… мне тут хорошо! Вот еще на Земле хорошо!
Элрой в этом уже не сомневался.
— У них много… вот, биологов! — Шерри вспомнила нужное слово и осталась довольна. — Если тебе нравится тут — на природе — наверно, тебе бы подошло… ведь нравится?
— Честно признаться, страшно нравится! — искренне подтвердил ее предположение Элрой. — А биологи — это…
Он не договорил, потому что на глаза ему попалось рекламное объявление на оборотной стороне комикса об эльфе, где был изображен сачок, мальчишка и бабочки.
Шерри, проследив за его взглядом, ответила:
— Да, этим тоже, кажется, занимаются… только серьезно, а тут вот — игра какая-то изображена…
— А что это? — спросил Элрой. Картинка его просто-напросто заворожила!
— Это? Точно не знаю, как зовется… им ловят бабочек — как на картинке!
— Зачем?
— Так ведь они красивые!
— Ну конечно… когда они вот такие, как тут, на картинке, очень красивые… у нас ведь… я таких никогда не видел.
Шерри посмотрела на него немного странно.
— Да вот сегодня с утра было несколько! Летали все вокруг! Вокруг цветов, вокруг кустов, вокруг тебя!
— Правда?! — Элрой искренне удивился. — А я не видел! И… и что… такие прямо красивые, вот прямо как тут, на рисунке?
— Сегодня — не такие, поменьше… Но и такие, как тут изображены, тоже встречаются! Даже у нас, — кивнула Шерри. — С бабочками нам как раз повезло. Не все, правда, есть, вот этой, — она ткнула пальчиком в одну из бабочек на картинке, — вот этой у нас нет… но вот эту и эту я, пока тут сидела, видела очень часто!
— Да?.. Тогда… тогда я как-нибудь… слушай, надо бы мне попробовать их заметить… может даже… вот если бы я уверился наверняка, что они такие же точно, как тут на рисунке… то, если уж ты станешь изобретательницей, то и я, может… может и впрямь… — ему страшно было сказать вслух: «Ну ее, эту Администрацию. Лучше я попробую собрать всех бабочек! Если только они и в жизни такие прекрасные, как тут!»
Пикнули его часы.
— Ой, — Элрой будто бы очнулся. — Ой! Мне же пора домой! Уроки уже давно… ой!
Еще и номерок четвертый… впрочем, теперь ему уже не было никакого дела до номерка! Ну номерок — и ладно — глупая какая-то цифра…
— А зачем тебе сразу и те, и эти? — полюбопытствовала Шерри.
— Так вдруг одни уйдут вперед? Или отстанут? Тогда будут другие — правильные.