Посмотреть на результат решил один из генералов. Вместе с «Хаммером» и «Ладогой» отправляюсь готовить площадку. Группа, усиленная пехотинцами рассыпается по лесу. Двое самых здоровых бойцов назначены прикрывать генерала телом. БМП крутиться на полянке, уничтожая растительность. Наконец все готово. «Ладога» готовится к разговору с высоким гостем, прикидывая, что может его интересовать. Вертолет прилетел, покружил, передал, что с запада могут прийти духи, и улетел обратно. Матерились по этому поводу минут десять. Собрал группу. Бойцы испытывают разочарование — хотели посмотреть на начальство, вместо этого лишний раз лес прочесали. Возвращаемся к остальным. «Сокол» и «Мелкий», получив «добро», готовятся к эвакуации. Остальным приказано продолжить выполнение задачи.
Надеясь на то, что «бородатые мирные жители», увидев эвакуацию разведгрупп, придут посмотреть на останки их базы, решаю остаться здесь. Все уходят. Мы не торопясь, готовим засаду. День, вечер, ночь проходят спокойно. С утра сообщают время и район эвакуации, велят дожидаться «Мелкого» и найти подранка. Ждем. «Мелкий» прибегает налегке — на ПКМ по сотне патронов, у остальных — что осталось после первой ночи. Следов подранка в округе нет, двигаемся в район эвакуации. По пути находим отлично замаскированный схрон. Пулеметчики «Мелкого» в экстазе — появились боеприпасы. «Лом» в упоении обкручивается готовой лентой патронов на 400, радуясь как ребенок. Мои тоже довольны — наконец-то с выхода придем с результатом. В результате спора с «Мелким» насчет сравнительных достоинств заместителей командиров групп, решаем проэкзаменовать «Качка». «Качек» не подвел. Вывел к пункту эвакуации в 70-ти метрах от машин.
Для нас выход завершался до возвращения в ПВД (пункт временной дислокации). Вернувшись, узнали, что сержант Петров скончался от ранения, несовместимого с жизнью.
Январь 2001 г.
Любовь и артиллерия
В палатке командира роты, служащей своеобразным офицерским клубом, царит тишина. Периодически её нарушает перебор гитарных струн. Это — Хаммер. Одетый в выгоревшую прыжковку, он сидит в углу палатки, задумчиво глядя в угол. Опершись спиной на спинку кровати, Хаммер держит в руках гитару. Следуя течению своей мысли, он то начинает, то прекращает мелодию. Жарко. Остальные четыре офицера, включая меня, разместились кто где, и плавают в собственных мыслях. Мелкий застыл с блокнотом, отрешившись от намерения рассчитать снаряжение группы для предстоящего через пару дней выхода на задачу. Недавно ставший отцом Клюв задумчиво упёрся взглядом в стол. Кантик, шевеля усами, что-то чертит в тетради. Работает. Он командир, ему без дела нельзя. Я, лениво поглаживая начинающий отрастать ус, сижу напротив Клюва, рассматривая разноцветье карты «пятидесятки», застыв на мысли о выборе места будущих засад.
Внезапно валявшийся на кровати командира роты Сокол мечтательно произносит:
— А вот у меня Леночка…
Ба-бах! Стоящая за территорией нашего отряда батарея самоходных артиллерийских орудий открывает огонь. Акустический удар так силен, что, кажется, стенки палатки раздуваются от выстрела гнездящихся неподалёку орудий.
Сокол недавно женился. Влюблён в свою жену до беспамятства. Леночка, умница и красавица, завладела всем его существом. Все присутствующие в курсе этого обстоятельства. В своё время, в период, когда их знакомство только начиналось, и Сокол мучался оттого, что его, такого умного, всего из себя элитно — армейского игнорируют и не воспринимают в серьёз. Так вот, в то время все присутствующие принимали живейшее участие в судьбе очарованного скромницей товарища.
Звук выстрела инициирует вялотекущее обсуждение вероятных целей артиллеристов. Хаммер с ехидцей интересуется, с какой целью я разместил под носом трамплин для блох. Мелкий живо вскидывает голову, ухмыляясь и готовясь развить тему. Началось утро в деревне! Сохраняя кирпичное выражение лица, голосом лектора сообщаю, что мой «трамплин для блох» служит для десантирования вышеуказанных шестилапых в район забазирования под носом у Хаммера и, как вариант, у Кантика. Кантик возмущенно округляет глаза и начинает доказывать, что его усы и блохи — вещи несовместимые, а вот мой «трамплин» — это позорище, а не усы. Его поддерживает не менее усатый Хаммер. Мелкий, заливаясь хохотом, с прыгающими в глазах бесенятами кричит, что усы отращивают только те, кому содержимым штанов похвастать перед девушкой нельзя. Это уже слишком. Вчетвером, включая Клюва, чей «трамплин для блох» ещё в стадии зарождения осаживаем Мелкого. Не торопясь. Каждый по аргументу.