Эдуард Ульман и его подразделение на учениях:: Фото: Из личного архива Эдуарда Ульмана
Одни видят в «деле спецназовцев» заговор против армии и обвиняют власть в предательстве своих солдат. Другие считают Ульмана и его товарищей банальными убийцами. Третьи уверены, что наказаны не все. Формально дело закрыто, но ответа на главный вопрос — по каким законам судить российских солдат, воевавших в мирное время, — до сих пор нет.
— Я до последнего момента был уверен, что и сейчас суд вынесет вердикт «невиновны», — говорит подполковник запаса Валерий Киндрась, координатор бурятского движения в защиту Ульмана. — Тогда бы вся эта история наконец закончилась.
Все время, пока шел процесс, движение собирало в Улан-Удэ митинги. Подписей в защиту спецназовцев было много — группа капитана Ульмана в глазах простых людей абсолютно права. Они воевали с бандитами, рисковали своими жизнями, их предали, подставили и хотят посадить. А как живут простые офицеры — никому рассказывать не надо: вокруг Улан-Удэ воинских частей немало. Кроме того, разведчиков уже дважды оправдывал суд присяжных.
Что делать теперь, защитники защитников Родины не знают.
— Может, митинг соберем дней через десять. А еще адвокаты должны обжаловать приговор, — говорят они. — Но все это, похоже, безнадежно.
Как разворачивалась та роковая спецоперация, из которой бойцы Ульмана вышли преступниками? В январе 2002 года разведка пограничных войск получила от своего информатора сообщение: в селе Дай Шатойского района Чечни скрывается отряд арабских наемников из 15 человек. Во главе отряда — известный полевой командир Хаттаб. Сразу после этого в Ханкале, в штабе Объединенной группировки войск на Северном Кавказе (ОГВ), стали готовить совместную операцию по поимке Хаттаба. План ее был прост: пехота на бронетехнике открыто блокирует село Дай, сотрудники Шатойской комендатуры вместе с оперативниками из милиции и ФСБ проводят в селе тотальную проверку паспортного режима, в случае обнаружения боевиков берут их в плен или — при оказании сопротивления — уничтожают на месте. К операции были привлечены артиллерия, фронтовая и армейская авиация, а также шесть групп спецназа ГРУ из бурятского отдельного отряда, дислоцированного в Шали. Изначально спецназовцам отводилась второстепенная роль. Они должны были организовать засады на горных тропах в 3−4 километрах от села, на случай если боевикам удастся скрытно или с боем покинуть Дай. Стандартная отработанная операция, таких в Чечне тогда проходило по несколько в месяц. Но возник маленький сбой, и начальство приняло неверное решение.
Пехота опоздала к назначенному часу, и село решили окружить спецназом ГРУ. То есть перед разведчиками в последний момент поставили абсолютно чуждую для них задачу — открыто стоять на дороге и проверять документы у проезжающих. Такое использование спецназа было смертельно опасно для группы, вооруженной только стрелковым оружием и действующей без прикрытия бронетехники. Такое использование спецназа, заточенного на уничтожение всего, что движется, было смертельно опасно для всех, кто по этой дороге едет.
Но главный промах организаторов операции был в том, что разведчикам, в частности группе капитана Ульмана, никто про изменение задачи не сообщил. И они были уверены, что должны организовать засаду. Более того, группу высадили на место за полтора часа до назначенного срока. По оперативной информации Хаттаб с отрядом передвигался на автомобилях повышенной проходимости.
— Когда нам сказали, что мы едем ловить Хаттаба вместе с пехотой, никто это всерьез не воспринял, — говорит один из сослуживцев Ульмана. — Сколько уже таких Хаттабов приходилось ловить! Чем масштабнее операция, тем меньше вероятность, что она принесет результат. И только Эдуард не позволял себе усомниться. Он искренне верил в Хаттаба и мечтал его поймать.
Тем временем из села выехал гражданский «уазик», в котором ехал ничего не подозревающий директор местной школы Саид Аласханов с односельчанами.
В этот момент Ульман принял смелое решение — выйти на дорогу и попытаться остановить машину «на живца». Остановятся — значит, мирные. Обстреляют — значит, враги. Произошло третье: чеченцы огонь не открыли, но и не остановились.