Вдруг послышался звук открываемой двери, и все головы повернулись туда.
В дверях стояла девушка, которую Дейн видел в ванной, и переводила холодный взгляд со Снафайна на Блоута и Дзэкуна.
Когда ее глаза встретились с глазами Дейна, она улыбнулась.
Дейн подумал, что никогда еще не видел такого прекрасного лица и соответствующей ему фигуры.
— Выйди вон, дура! — заорал Снафайн. — Нет, войди сюда, и закрой дверь!
— Оставьте девушку в покое, Снафайн, — проворчал Дейн.
— Теперь я убью вас всех! — завизжал Снафайн. — И вас в первую очередь, гадкий туземец!
Он навел оружие на Дейна.
— Опустите оружие, мистер Снафайн, — сказала девушка теплым мелодичным голосом. Казалось, ее ничуть не беспокоили ужасные инопланетяне, как отвлеченно заметил про себя Дейн.
Снафайн яростно воззрился на нее.
— Кто ты такая?!
— Я и есть Иврой.
Снафайн увял. Его оружие упало на пол. Фантастически высокая фигура опустилась, сникла, лицо внезапно посерело.
— Возвращайтесь к себе домой, Снафайн, — печально сказала девушка. — Я займусь вами позже.
— Но… — его голос стал совсем тонким.
— Не думаете ли вы, что можно скрыть ваше предательство от Иврой? — мягко произнесла она.
Комок застрял в горле у Дейна, когда он смотрел на игру света на ее тонких золотых волосах, мягкими волнами спускавшихся на плечи.
— Ваше имя Дейн?
— Да, Дейн Слейн, — ответил он, глубоко вздохнув. — А вы действительно Иврой?
— Да, я Иврой, который может быть во многих лицах и в одном лице.
— Но вы выглядите молодой, прекрасной девушкой.
Иврой улыбнулась, показав перламутровые зубки, белые, как…
— Я — девушка, Дейн. Мы двоюродные брат и сестра, разделенные долгим таинством времени.
— Блоут, Дзэкун и Снафайн, как мне казалось, полагали, что Иврой властвует во всей Вселенной, но…
Иврой положила руку на плечо Дейна.
Ее рука была мягкой, как цветочный лепесток.
— Не тревожься сейчас об этом, Дейн. Хочешь стать моим агентом? Мне нужен верный друг, который мог бы помочь моей работе здесь.
— Что надо делать? — услышал Дейн свой голос.
— Наблюдать за расой, которая однажды станет Иврой.
— Мне все это непонятно, но я хотел бы попробовать.
— Для этого надо учиться, Дейн. Для этого надо полностью использовать возможности разума, контролировать старение и властвовать над болезнями. Наша работа продлится века.
— Века? Но…
— Я научу тебя, Дейн.
— Все это похоже на великое дело, — сказал Дейн. — Слишком все хорошо, чтобы быть правдой. Но откуда вы знаете, что я именно тот человек, который сможет выполнить эту работу? Должен ли я пройти тест на пригодность?
Она взглянула на него и улыбнулась.
Ее губы слегка раздвинулись. Дейн импульсивно взял ее за подбородок, притянул ее лицо и крепок поцеловал в полуоткрытые губы.
Минутой позже Иврой уютно устроилась на коленях у Дейна и снова взглянула ему в глаза.
— Ты прошел испытание, — сказала она ему.
Вакансия
1
Пробегая взглядом по строчкам, Март Мелдон почувствовал, как пересыхает горло. Скрытые за толстыми контактными линзами глаза декана Вормвелла, сидящего по другую сторону стола, нетерпеливо уставились на перстень-часы.
— Квота исчерпана? — хрипло выдавил из себя Мелдон. — За три дня до вручения дипломов?
— Э-э-э… да, мистер Мелдон. Сожалею, но вам… — Отвислые щеки декана слегка задрожали. — Разумеется, ваша репутация останется незапятнанной.
Мелдон с трудом выговорил:
— Они не могут так со мной поступить. По успеваемости я — второй в группе…
Вормвелл поднял вверх пухлую ладонь.
— Мистер Мелдон, дело не в личностях. Учебная программа студентов зависит от ежеквартально выделяемых сумм на финансирование учебного процесса. Нам срезали фонды, и теория аналогий оказалась одним из тех учебных курсов, которые пострадали от сокращения квоты…
— Теория?.. Но ведь я специализируюсь по микротронике, а теория аналогий — только лишь необязательный факультативный курс, на который отводится всего один час…
Декан встал, барабаня толстыми пальцами по крышке стола.
— Все детали найдете в извещении, которое у вас в руках…
— А как быть с такой деталью, что четыре года я ждал зачисления и еще пять лет пахал как лошадь…
Декан выпучил глаза.
— Мистер Мелдон! — Голос Вормвелла посуровел. — Мы работаем в системе! Я подчеркиваю, в системе! Надеюсь, вы не ожидаете, что мы сделаем исключение для отдельного гражданина?