— Они, должно быть, последовали за мной. Этого со мной никогда не случалось, но… — Люцифер тяжело вздохнул. — Профессор, мистер Димплеби, я сделал ужасающую вещь! Я привел их сюда!
— Где же они?
Карлин энергично осмотрелась кругом.
Взгляд Люцифера застыл в углу комнаты, глаза его загорелись ярким пламенем. Он сделал быстрый жест пальцами левой руки. Карлин задыхалась от волнения.
— По-моему, они похожи на огромный стебель спаржи, за исключением глаз, конечно, а небольшой предмет — наполненная формочка для паштета из ревеня.
— Гммм. Димплеби прищурился.
— Действительно, очень впечатляет. Он искоса посмотрел на Люцифера.
— Послушайте, старина, вы уверены, что это не разновидность гипнотического эффекта?
— Если это так, то он оказывает то же реальное действие, что и сама реальность, профессор, — хрипло прошептал дьявол. — И с этим надо что-то делать. Неважно, как вы это назовете.
— Да, я так полагаю. Но почему, осмелюсь спросить, ваше обращение к нам может быть опасно?
Димплеби улыбнулся со знанием дела.
— Бьюсь об заклад, что вам нужны наши души. Вы убьете нас, имитировав несчастный случай и отрицательные совпадения, взамен двух наших подписей, сделанных кровью…
— Профессор, пожалуйста, — Люцифер покраснел от смущения. — У вас совершенно неправильные представления.
— Я не понимаю только, почему такого приятного парня выгнали с небес…
Карлин вздохнула, пристально глядя на Люцифера.
— Почему вы пришли именно ко мне? — спросил Димплеби. Он рассматривал Люцифера через пену на стеклянном дне своей пивной кружки. — Я не знаю никаких заклинаний для изгнания демонов, — Профессор, я встретился с явлением, которое выше моего понимания, — искренне признался Люцифер. — Старые надёжные средства вроде глаза тритона или настойки из жабьих бородавок ни на мгновенье не отпугивают этих чертенят. Теперь я признаю, что не следил за развитием науки, а мне следовало бы это делать. Но вы можете, профессор. Вы — один из наиболее знаменитых авторитетов в мире по вопросам волновой механики, законам Макса-Планка и другим подобным предметам. Если есть на свете такой человек, который может справиться с этими парнями, то это только вы!
— Но почему? Джонни, как интересно! — произнесла Карлин. — Я не знаю матричной механики и не знаю, может ли она сделать что-нибудь с этой спаржей!
Она глотнула эль и теперь, улыбаясь, переводила взгляд с Люцифера на мужа.
— Я не смогу что-либо сделать, моя дорогая, — растерянно сказал Димплеби. — Послушайте, Люцифер, вы уверены, что не спутали меня с профессором Тронко, специалистом по гуманитарным наукам? В настоящее время его статьи по патологической физиологии…
— Профессор, здесь нет никакой ошибки! Кто еще, кроме эксперта по квантовой теории, может разобраться в такой ситуации?
— Ну, я полагаю, в данном случае имеется определенный внешний семантический параллелизм…
— Замечательно, профессор! Я знал, что вы сделаете это! Люцифер схватил руку Димплеби и горячо ее пожал.
— Когда мы начнем?
— В данный момент вы несете чепуху!
Димплеби выдернул свою руку и снова поднял пивную кружку.
— Конечно, — сказал он и сделал огромный глоток, — если вы правы относительно природы изменяющихся энергетических уровней, и эти ваши существа, которые умудряются перескакивать с одного уровня на другой, существуют, тогда, я полагаю, они подчиняются тем же физическим законам, что и другие микрочастицы.
Он с силой опустил кружку на стол и резюмировал:
— Эффект Комптона. — Затем он пробормотал: — Работа Римана. Эксперимент Стерна-Горлаха. Гммм.
— Вы уже пришли к чему-нибудь? — с надеждой спросил Люцифер.
— Только теоретические рассуждения, — сказал профессор, — с оттенком импровизации.
Подозвав проходящего мимо официанта, он потребовал:
— Еще три, Чедли.
— Джонни! — крикнула Карлин. — Теперь не останавливайся!
— Профессор, время не ждет, — напомнил Люцифер.
Он тяжело вздохнул.
— Скажите, спаржа может двигаться вокруг нас? — спросила Карлин. Она понизила голос. — Не планирует ли она еще одну такую же шутку?
Люцифер испуганно уставился на огонь камина.
— Она ничего не делает преднамеренно, как вы знаете, она не может и помешать этому. Она подобна слепому человеку, входящему со света в темную комнату. Она не понимает причину возбуждения вокруг нее.
— Извините меня, — сказал Димплеби. — Эль действует достаточно сильно.
Он поднялся и слегка подтолкнул под локоть официанта, наливавшего воду со льдом в стакан на соседнем столике.