Прощается?
— До свидания милочка! — проговаривает он, тут же резко развернувшись и скрываясь в зелени джунгли-леса.
Не успеваю я что-либо подумать, как капитан возвращается: — Совсем забыл! Он вертит в руках золотую монетку.
— На удачу! — кричит он мне. Монетка рывком вылетает из его пальцев и пулей опускается на дно: — Жертвам иногда везёт!
Жертвам?
Становиться совсем холодно.
Он разворачивается, намереваясь покинуть это место во второй раз. И не оборачиваясь кричит мне: — А ещё можешь спеть!
Спеть? Спеть! Зачем мне петь? Зачем? Да и как я буду петь? Он насмехается надо мной! Голос. Мой голос.
Слёзы начинаю наверчиваться на глаза.
Вижу маленький островок в середине озера.
Как я не замечала его раньше?
Он такой хрупкий, с маленьким деревцем, но он всё-таки есть.
Но зачем он мне? Почему бы мне не начать грести обратно к берегу?
Опускаю руки в воду, и рывком одёргиваю их от глади. Тело трясёт. Пальцы онемели. По телу словно прокатился электрический разряд.
Я…
Я…
Я в ловушке.
Вечереет. Скоро солнце совсем скроется с глаз.
«А ещё можешь спеть!» — вновь пронеслось в голове.
Спеть.
Только заросли тростника
Разлились, как море, кругом,
Я плыву на лодке, а она
Малым кажется лепестком…*
— И чего ты так долго ждала? — раздался мужской голос позади.
Я отпрянула, быстро сдвинувшись к другому краю лодки. Глаза в глаза. Это — он. Нет — это ни. Разгоняя гладкую пелену озера, своими хвостами, они окружили лодку со всех сторон. Женщины, мужчины, нет, русалки и русалы. Я скрутилась ещё больше, пытаясь не дать им меня коснуться, но они кажется даже не пытались. Глядели на меня, словно, ожидали, что я сделаю дальше.
Не смотрите, хватит. Перестаньте!
Голоса. Они запели. Эти голоса, такие убаюкивающие и одновременно пугающие до мурашек. Всё звучало так, так осуждающе. Я не вынесла этого. Подорвалась. И прыгнула в воду. Не знаю, как. Не знаю. Но я не задела ни одного из существ, и не оборачиваясь в их сторону поплыла к островку. Выбравшись, я взбежала на самую высокую часть, которая была дальше всего от воды и только тогда обернулась. Они уже были здесь. Прямо у острова и всё глядели на меня. Я прижалась спиной к деревцу, и опустилась на землю, уткнувшись в колени. Я заплакала.
Уходите, уходите!
Сколько раз я это повторила, я не знаю. Но когда, я наконец, решила оторваться от своих колен, то увидела, что рядом никого нет. Никого. Вокруг песок, я на пляже. На пляже.
А где пираты? Уплыли уже? Где русалки? Где озеро? Почему я здесь? Как я оказалась здесь?
Никого нет рядом.
Никого.
— Но ведь я их видела! — крикнула я в пустоту. — Я видела их!
Иногда, мы лжём,
И начинаем верить в ложь настолько.
Что уже никак не поймём,
Что было, а что просто киноплёнка.
*Фрагмент песни «Лодка» — группы «Алиса».