Несмотря на это, несколько дней спустя Кент пришел в полицейский участок, чтобы отнести список пропавших вещей и проверить, как движется расследование. Он узнал, что делу присвоен статус «неактивного» из-за отсутствия улик.
— Тогда зачем вы попросили нас составить список пропавших вещей? — сердито спросил Кент.
Детектив взглянул на него:
— Это нужно вам. Для страхования.
Дебби предложила установить сигнализацию, обосновав это тем, что они часто уезжают и затраты оправдаются, и заявила, что она не хочет переживать подобное снова. Кент согласился и начал созваниваться с компаниями, чьи номера были записаны в справочнике в разделе «Безопасность», пытаясь назначить встречи со всеми пятью компаниями сразу.
Только компаний было не пять. В справочнике были записаны пять разных названий и пять разных номеров, но везде трубку поднимал один и тот же оператор, который с нарастающим весельем сообщал, что он уже назначил встречу с консультантом по безопасности на десять утра в субботу.
В десять часов Кент и Дебби открыли дверь и увидели гладко выбритого молодого человека в деловом костюме и с кейсом в руке. Из его кармана выглядывал ламинированный значок, похожий на идентификационную карточку полицейского, но около фотографии блестела надпись АБС Секьюрити.
Парень протянул руку:
— Тед Роллингс, — представился он. — Консультант по безопасности.
Кент пожал протянутую руку. Рукопожатие было твердым, ладонь консультанта сухой, его глаза смотрели прямо в глаза Кента.
Но…
Но что-то было не так. Он не мог понять, в чем дело, но даже когда консультант по безопасности объяснял, какую строжайшую проверку проходят все сотрудники АБС, Кент понимал, что ему не нравится этот парень.
И не доверял ему.
Это было гораздо важнее. Он не думал, что консультант может что-то украсть или дать кому-нибудь наводку, Кент просто думал, что… Хорошо, он не был уверен, о чем именно он думал. Все что он знал — это то, что он не собирается покупать сигнализацию или что-нибудь еще у этого человека.
Они прошли в дом, пока консультант делал заметки, и затем все трое сели в гостиной. Консультант описывал систему, которая, по его мнению, отлично подошла бы для их дома, и назвал цену.
— Мы подумаем, — сказал Кент. Он не мог понять реакцию Дебби, но сам он хотел поскорее закончить встречу и выдворить консультанта из дома. Только когда дверь закрылась на замок и фургон АБС скрылся из виду, Кент смог расслабиться.
— Ну, что думаешь? — спросила Дебби. В ее голосе слышалось смятение, по которому можно было понять, что она чувствовала тоже самое, что и Кент.
Однако по какой-то причине он не хотел произносить свои мысли вслух.
— Давай пока подождем, — ответил он.
Это произошло неделей позже.
Консультант по безопасности звонил каждый вечер, каждый раз используя новый повод — снижение цен, скидки на услуги, предложения на дополнительное оборудование — и пытался убедить их купить новую систему безопасности.
В конце концов, Кент собрался с духом и сказал: «Мы приняли решение и не хотим покупать систему. Извините, что потратили ваше время».
Когда они проснулись на следующее утро, они обнаружили, что все окна заклеены бумагой.
Сначала они не заметили этого, потому что принимали душ и завтракали с закрытыми шторами, но когда Дебби открыла шторы на кухне, она увидела не цветы у себя на заднем дворе, а плотные листы белой бумаги, приклеенные к стеклу. Изнутри можно было видеть буквы, написанные с уличной стороны, но прочитать их было невозможно.
Дебби испуганно вскрикнула, и Кент подскочил со стула, чтобы посмотреть, что случилось.
Внезапно он побежал в гостиную, ванную, спальни, свой кабинет, по пути раскрывая шторы и поднимая занавески, чувствуя, как холод поднимается у него внутри от осознания того, что кто-то прокрался к их дому ночью и пробыл здесь не менее часа, может быть дольше — приклеивая на окна листы бумаги. Они еще не до конца пришли в себя после ограбления, а этот случай заставил его чувствовать себя еще уязвимее и испуганнее, чем после того, как они обнаружили, что их ограбили.
Это произошло, когда они были в доме. Их могли убить, пока они спали.
— Что написано снаружи? — спросила Дебби. — Ты можешь что-нибудь прочитать?
Он не мог, и поэтому открыл дверь и вышел на улицу. На каждом окне было написано одно и то же предложение, но разными шрифтами: Соседи не заметят того, кто разобьет окно.
В доме зазвонил телефон и Кент бросился отвечать на звонок.
— Случаев незаконного проникновения в дома и ограблений становится все больше.
Кенту не нужно было время, чтобы понять, кто звонит. Он сразу узнал голос.
Консультант по безопасности.
— Если кто-то захочет ограбить ваш дом, он свяжет вас и заберет все, что захочет, причинив вам ущерб на сотни, а то и на тысячи долларов. Однако если вы установите нашу специализированную систему, то в течение трех минут после взлома прибудет вооруженная группа.
— Вы вторглись на мою территорию, — гневно произнес Кент. — Вы изуродовали мой дом. Я вызову полицию.
— У нас очень хорошие связи с полицейским управлением. И если вы взглянете на надпись, напечатанную мелким шрифтом на описании, которое я вам оставил, вы увидите, что АБС оставляет за собой право продемонстрировать вам места, в которых ваш дом особенно уязвим, любым способом на наше усмотрение.
— Мы никогда не купим у вас сигнализацию. Вы только потеряли клиента.
Кент бросил трубку.
Секундой позже телефон зазвонил снова.
— Да? — с осторожностью ответил Кент, догадываясь, кто звонит.
— Случаев незаконного проникновения в дома и …
Кент отключил телефон.
— Кто звонил? — поинтересовалась Дебби, входя в комнату.
— Консультант по безопасности. — Кент указал на окна. — Это сделал он, чтобы показать нам, насколько уязвим наш дом.
— Господи, — выдохнула Дебби.
— Я сказал ему, что он потерял клиента.
— Позвони его начальнику. И директору компании тоже.
— Не волнуйся, — ответил Кент. — Я позвоню. Только давай сначала снимем это дерьмо с окон.
Когда они пришли домой после работы, они обнаружили консультанта по безопасности, который лежал на их диване и смотрел телевизор.
— Видите, как просто я смог проникнуть в ваш дом? — сказал он, когда они остановились у двери. — Я даже понюхал твои трусики, Дебби.
— Убирайся! — крикнул Кент. — Прямо сейчас убирайся из моего дома или я выбью тебе зубы!
— Я уже ухожу, — ответил консультант по безопасности, спрыгивая с дивана. — Но позвольте мне отметить, что настоящий преступник не будет так милостив. Возможно, он свяжет тебя, угрожая ножом, — Тед указал на Кента, — а затем трахнет ее в задницу.
— Убирайся! — завопил Кент.
Он и Дебби отошли в сторону, когда консультант проталкивался через них. Каким-то образом он умудрился просунуть флаер в руку Кента и проскользнул к двери. Кент взглянул на бумагу и увидел, что это было предложение о пятидесятипроцентной скидке за установку новой системы.
Кент скомкал флаер, выбросил в мусорное ведро около двери и пошел за консультантом, чтобы убедиться, что он действительно ушел. — Не смей больше приближаться к нам! — крикнул он, когда Тед возвращался к припаркованной машине.
Консультант по безопасности дружелюбно помахал рукой.
— Что будем делать? — спросила Дебби. Ее голос был на удивление спокойным.
Я даже понюхал твои трусики.
— Не знаю, — признался Кент. — Думаю, нужно вызвать полицию, может, они смогут что-нибудь сделать.
— Наверное, нам нужна система безопасности, чтобы защитить нас от парня, предлагающего систему безопасности, — сказала Дебби.
Кент решил, что это неплохая идея — и задумался, а не было ли все это частью плана консультанта по безопасности.