Он схватил ручку, накарябал что-то на первом попавшемся под руку бланке и всучил его Василию вместе с паспортом:
— Вот пропуск, чтобы вас выпустили.
Трудновато, наверное, в такой конспирации, без удостоверения? следователь теперь старался выглядеть максимально благодушным, но Василию было не до бесед.
Ему хотелось как можно быстрее покинуть не только это мрачное здание, но и столицу в целом.
— Водку! — Василий протянул руку, в которую следователь немедленно вложил бутыль, упакованную в пакет.
— Спасибо! — коротко поблагодарил Василий и, закрывая за собой дверь, попрощался:
— Пока!
Поплутав немного по незнакомому зданию специальной службы, Василий все-таки обнаружил проходную, за которой виднелась массивная дверь, видимо, ведущая на улицу. Никто из тех, кого повстречал на своем пути Василий, даже не посмел заподозрить, что он, Василий, не принадлежит к специальной службе, поэтому он решил запомнить и 'Петра Петровича' и 'третий отдел второго управления' на случай, если еще раз придется ехать в Москву в таком наряде. Отдав пропуск вахтеру, Василий уже взялся за ручку двери, когда этот самый вахтер окликнул его:
— Товарищ Василий?
— Я, — обернулся Василий.
— Вас к телефону, — вахтер протянул ему трубку.
Ничего не понимая, Василий все же взял трубку и сказал в нее:
— Да?
— Василий? — раздался оттуда громкий бас. — Это Петр Петрович. Поднимись ко мне в кабинет. Есть новое секретное задание.
31 мая — 2 июня 2000 года.
Секретное оружие для Родины
Плутая в коридорах родного НИИ, Василий пытался понять, за чем его вызвал начальник отдела.
Продолжая недоумевать, он прошмыгнул мимо начальницкой секретарши и оказался в кабинете.
— Вызывали? — задал Василий глупый вопрос.
— Да! — подтвердил начальник. — Проходи, садись.
Василий приблизился к огромному начальницкому столу, сел и только теперь заметил двух здоровенных амбалов замерших по обе стороны от начальника. Они почти сливались с обстановкой кабинета цветом пиджаков и выглядели как две парные статуи у дверей какого-нибудь здания. Серьезное выражение лица начальника и присутствие молодых людей в штатском навело Василия на мысль, что разговор будет отнюдь не о задержанной за пол года зарплате.
— Вот что, Василий... — вздохнул начальник. — Ты у нас на хорошем счету, поэтому к тебе особое дело, можно сказать секретное. Положение сейчас у нашей 'оборонки' сам знаешь какое. Денег нет, заказов нет, а страну защищать надо. Поэтому решили разработать новое секретное оружие...
Василий заметил, как напряглись уши амбалов, улавливая каждый произносимый звук после слова 'секретное'.
— Ни как нам нельзя без секретного оружия сейчас, когда это НАТО на восток расширяется, — добавил начальник.
— Да... — двусмысленно вздохнул Василий.
— Заказов нет, зарплату не платят.
Начальник понял его и усмехнулся:
— Будь спокоен, за это платят. Получишь тысячу.
— 'Этих'? — Василий не помнил название иностранной валюты, поэтому лишь изобразил свободную конвертируемость 'этих', потерев большим пальцем об указательный.
— 'Этих', ''этих', — подтвердил начальник и положил на стол большую, но тонкую папку с крупной надписью.
— Проект 'А', — прочитал Василий. — Совершенно секретно.
Начальник пододвинул ему папку:
— Это техническое задание. Работать будешь дома. Это, — он указал на амбалов, — товарищи из органов. Они будут тебя охранять и предотвращать утечку информации, пока ты будешь работать. Помни, Вася, Родине нужно это секретное оружие...
Работа спорилась. Целыми днями Василий сидел за чертежной доской, полосуя белые листы карандашом и аккуратно выводя что-то циркулем. Жена бросила его уже давно, поэтому ни кто не мешал его патриотическому порыву. Изредка он появлялся на кухне, ставил чайник, нарезал несколько бутербродов, и, бормоча что-то себе под нос, перетаскивал готовую еду на рабочее место. Постепенно облик нового секретного оружия начал отчетливо вырисовываться. Василий был рад как прежде, когда его труд был востребован. Он уже и не помнил, сколько всяких страшных приспособлений его конструкции караулят врагов в шахтах, бункерах и морских пучинах на подступах к рубежам Родины.
Приставленные к Василию амбалы вели себя спокойно, ходили по очереди в магазин за хлебом и раз в день сменялись. Чаще всего они стояли у дверей в единственную комнату в квартире Василия и ловили каждое его движение. Когда один отходил куда-то по делам, или просто поговорить по телефону, другой начинал нервно озираться, как будто заблудился в лесу.