– Конечно, внучек, конечно.
Голос мужчины задрожал, и он прижал малышку к себе покрепче. Совсем необязательно тому было видеть увлажнившиеся глаза старика.
Возня на кухне и суета в соседней комнате затихли. В дверях опять появилась молодая женщина.
– Семён Петрович, пельмени готовы, прошу к столу.
Не поворачивая головы, старик усиленно закивал. Жене внука тоже не стоило смотреть на его маленькую слабость. Впрочем, увидев такую идиллическую картинку, она и так всё поняла. Молча отступив на шаг назад, она тихонько прикрыла дверь.
Светлые ночи
Узкая полоска света, пробивавшаяся из родительской спальни, исчезла. Долго ждавший этого события Максим, стараясь не шуметь, поднялся и осторожно прикрыл дверь из своей комнаты в гостиную, через которую следил – все ли улеглись. Торопливо вернувшись в постель, он достал из-под подушки фонарик с любимой книжкой и накрылся одеялом с головой.
Здоровьем мальчик не отличался, поэтому родители требовали соблюдать режим и не разрешали ему читать допоздна. В классе его, как самого слабого, часто обижали, а в секцию восточных единоборств не принимали без справки от врача. Оставалось только читать про монахов Шаолиня по ночам, когда никто не мешает погружаться в книгу целиком, жить и учиться с героями, совершать с ними подвиги.
Сегодня юный читатель добрался до самой интересной главы – Учитель сразился в показательном бою одновременно со всеми обучающимися. Когда они окружили его и деваться стало некуда, он неожиданно поднялся в воздух, пролетел над головами опешивших бойцов, приземлился через два десятка метров и напал с тыла.
Книжка захватывала, увлекала. Яркие иллюстрации давали представление о происходящем и погружали в гущу событий. Максим воображал себя главным монахом. Вот он парит над послушниками, вот они падают изумлённые перед ним.
– Учитель, можем ли мы постигнуть это искусство?
– Нет. Это доступно тем, кто прочтёт особую Книгу, написанную тайными знаками. Она открывается перед Достойными, перед способными её прочесть.
– Как нам найти Книгу, чтобы узнать, кем мы являемся?
– Это невозможно, она ничем не отличается от других и может оказаться где угодно. Её не надо искать. Она сама найдёт вас, когда придёт время.
Максим перевернул очередную страницу. То ли цвет бумаги, то ли её состояние, оторвали его от чтения. Приглядевшись, он обнаружил, что листок не похож на другие – толще, намного желтее и какой-то шершавый. Он казался сделанным из древней бумаги. На просвет мальчик с изумлением обнаружил водяные знаки. Это были иероглифы.
Ни китайского, ни тем более, древнекитайского, Максим, конечно, не знал. Ни одного значка он прочесть не мог, но вдруг понял смысл тайного текста. Это была инструкция. Подробное описание искусства преодоления гравитации. «Неужели я Достойный – мысль обожгла, обрадовала и напугала – Может, она открылась мне потому, что я слишком вошёл в образ Учителя»?
Торопливо, боясь, что ошибка вскроется, и секретные знания станут недоступными, он несколько раз повторил про себя всё, звучащее в голове при рассматривании непонятных знаков. «Это нужно испытать» – решил Посвящённый и откинул одеяло.
«Предельная концентрация, ничего постороннего. Мысли на пространство у пола перед собой. Усилием воли сгущаю воздух, который становится упругим. Ещё. Ещё. Достаточно, он уже готов выдержать вес тела. Передо мной ступенька. Я её вижу, я уверен в её существовании. Встаю на неё одной ногой, медленно переношу вес тела. Поднялся на ступеньку. Вот оно! Я в воздухе».
Научившись висеть над полом, Достойный – да, теперь точно Достойный – попробовал, соблюдая рекомендации из инструкции, двигаться по комнате на малой высоте. Получилось. Следующий шаг – подняться выше. Ещё одна ступенька, потом ещё. А теперь без них.
Максим поднялся к потолку, принял горизонтальное положение и, раскинув руки как самолёт – крылья, пролетел по периметру. Приблизившись к окну, он открыл его и выглянул на улицу. «Высоко. Страшно. А вдруг упаду». Осторожно, готовый к мгновенному возврату, он двинулся вперёд и приложил максимум усилий для подъёма. От резкого набора высоты закружилась голова. Крыши домов, огромные деревья – всё было внизу. Полёт. Свободный полёт. Воздух и простор наполнили новоиспечённого пилота. Он стал с ними одним целым. Летать оказалось легко и радостно.
Отработав на высоте фигуры пилотажа, лётчик решил, что для первого раза достаточно, и вернулся домой. Правда, он чуть не заблудился – родное окно пришлось поискать. Гордый своими успехами, довольный новым навыком, Максим заснул, как только голова коснулась подушки. Спал он спокойно и без снов.