— Дыни из Хорезма… — не поднимая головы, ответил купец.
— Неужели на базарах Багдада нет своих? — удивился Тимур.
— Дыням Хорезма нет равных! — сказал купец.
— Вези, купец, — разрешил Тимур. — Пусть все знают, что наши дыни лучшие на земле…
Это предание Усман прочитал в здешнем музее и, как истый историк, тотчас внес его в свой блокнот. Пригодится!
После осмотра музея и города они вернулись домой. Было жарко, мучила жажда. Хозяин угостил гостей хорезмскими дынями…
И дед и внук уже были сыты, а хозяин предлагал всё новые и новые сорта.
— А ну-ка вот этот попробуйте: сорт особенный! Таких дынь в других местах вы не встретите.
— И правда, редко встречаются такие ароматные и вкусные дыни, — согласился Кадыр-ата.
Кусок был белоснежным, в виде полумесяца. Прежде чем подать гостю, хозяин ловко прошелся по нему ножом, разрезал мякоть на ровные прямоугольные зубцы. Можно подгибать корку и, покончив с одним зубцом, приниматься за другой.
Почти три тысячи лет совершенствовались хорезмские сорта… В этой работе людям помогали солнце и земля, орошаемая илистыми водами Аму-Дарьи.
— Очень хорошие дыни! — похвалил Усман, как только последний кусочек растаял во рту, словно мороженое. — А как называются они?
— Чарджу́йские! — отвечал хозяин. — По названию железнодорожной станции Чарджо́у. Оттуда наши дыни шли во все концы земли…
Дыни Хорезма стали вывозить в различные города и страны еще с давних времен.
Рассказывают, что тысячу лет назад заключенные в специальные сосуды дыни везли на верблюдах месяцами.
Перевозка стоила очень дорого. Например, чтобы доставить эти плоды в Багдад, требовалось три месяца.
Только хорезмские дыни сохраняются до весны. У каждого хорезмийца можно увидеть подвешенные в плетенках дыни различных цветов, различного вкуса.
Как заметил Усман, в Хорезме очень гордятся своими сортами. А у них, в Ангрене, любят хандаля́к — сочные, скороспелые дыни. Их нельзя долго держать. Как созрели, так нужно есть. Необыкновенно ароматные дыни.
Ферганцы тоже любят хандаляк. Но там выращивают и другие сорта. В Узбекистане их более шестидесяти! И у каждого сорта свой аромат, цвет, вкус.
Например, о дыне бури-калля («волчья голова») говорят, что она может утолить и голод и жажду. Но этот сорт в тридцатые годы почти исчез.
Позже на базарах Узбекистана можно было видеть молодого человека, который ничего не покупал, лишь внимательно присматривался к дыням. Никто не знал, что этот юноша решил возродить знаменитые сорта.
Теперь этот человек — известный селекционер, имеет своих учеников, которые трудятся на опытных участках и в лабораториях Научно-исследовательского института овоще-бахчевых культур и картофеля.
Сотрудники института выводят новые и улучшают старые сорта знаменитых дынь.
— А теперь вот этот пробуйте, — снова протягивает кусок хозяин.
Усман, честно говоря, уже боялся за себя. Но, взглянув на бледно-розовый кусок, не удержался от соблазна. Вдруг его взгляд задерживается на плетенках, подвешенных к потолку террасы. В них еще какие-то новые дыни… Неужели…
Увидев страдальческое выражение на лице мальчика, старик рассмеялся:
— Нет, нет, это вы попробуете дома.
И когда гости стали собираться в дорогу, он снял две плетенки.
Дедушка, прикладывая руку к груди, клялся, что они уже насытились на целый год. Да и тяжело будет в дороге с двумя плетенками.
— Ведь не сами — машина, поезд повезет, — возразил хозяин. — Из Хорезма — да с пустыми руками? Из Хорезма так не возвращаются…
Памятник
Приятно и радостно сознавать, что Красная Армия имеет в своих рядах такие воинские части, какой является Туркестанская школа военных инструкторов имени В. И. Ленина. Это хорошо организованный, сколоченный, высокодисциплинированный, прекрасно обученный, героический боевой коллектив…
Курсант стоит у памятника. Он снял фуражку и читает фамилии воинов. Их — триста сорок восемь. Они не вернулись в родной кишлак с фронтов Великой Отечественной войны.
Имена погибших высечены на мраморе. На огромном пьедестале фигура воина со знаменем в руках.
Памятник воздвигнут в Хорезмской области на главной улице колхоза имени Ю. Ахунбаба́ева.
У подножия памятника много цветов. Один из букетов совсем-совсем свежий. Видимо, его принес этот курсант.