— Это называется небольшой морской десант, — улыбнулся Анатолий. — К сведению тех, кто не служил на флоте.
Последний бой
Станция Эрастово — база бронепоезда имени Худякова. Здесь он должен ремонтироваться, здесь должна отдыхать команда. Но бронепоезд на базе бывал редко: умело маневрируя, Железняков всегда сохранял его невредимым. А отдыхать команде было некогда.
Но сегодня бронепоезд вынужден был прийти на базу: прямое попадание разворотило одну из башен.
Однако отремонтировать бронепоезд не пришлось. Ночью Анатолия вызвали к телеграфному аппарату. Штаб армии передал Железнякову телеграмму одного из комбригов: «Противник, сосредоточив огромные силы, перешел в наступление, теснит наши части. Отступаем с большими потерями. В рядах красноармейцев беспокойство: куда девался бронепоезд имени Худякова, где Железняков. Прошу немедленной помощи!»
— Передайте, — быстро сказал Железняков, — бронепоезд имени Худякова немедленно выходит на помощь.
Но было уже поздно. Офицерские полки и отборные части Шкуро яростно теснили красноармейцев. Подошедший бронепоезд с ходу вступил в бой, пытаясь прикрыть отступающих. На него тотчас же обрушился бешеный шквал артиллерийского огня.
Одно за другим выходили из строя орудия бронепоезда, умолкали пулеметы.
— Нас окружают, — доложил Железнякову помощник, — впереди путь перерезан, станция Верховцево занята!
— Сколько орудий уцелело?
— Одно.
— Полный вперед!
На полном ходу влетел бронепоезд на станцию. Под пулеметным и ружейным огнем команда разобрала завал — путь к своим был свободен. Вдруг недалеко от станции Анатолий увидел группу пленных красноармейцев, окруженных плотным конвоем. Решение пришло мгновенно.
— Орудийным и пулеметным расчетам остаться и вести огонь, — приказал Железняков. — Остальные — за мной! — и выскочил из вагона.
Белогвардейцы не ожидали такой дерзости от окруженного малочисленного отряда. Воспользовавшись этим, команда бронепоезда перебила конвой и освободила пленных.
Но враг уже снова окружил бронепоезд. Замолчало последнее орудие. Умолкли пулеметы.
— Гранаты к бою! — скомандовал Анатолий. — Гранатами огонь!
Высунувшись из командирской рубки, он метко швырнул гранату в скопившегося противника.
— Вперед! Прорваться во что бы то ни стало!
Отстреливаясь из винтовок и револьверов, отбиваясь гранатами, моряки не подпускали врага близко, а бронепоезд тем временем начал выходить из окружения.
— Прорываемся, — оглянулся на бойцов Анатолий и вдруг покачнулся. Тяжелый маузер выпал из рук и с грохотом покатился по железным ступенькам.
Бойцы бросились к своему командиру.
— Я ранен в грудь, — тихо сказал Анатолий. — Пробивайтесь. Бронепоезд не сдавать! — и потерял сознание.
Долго пробивался бронепоезд из окружения. И хоть молчали орудия и пулеметы — для врагов он был неприступен.
Несколько часов боролся со смертью могучий организм Железнякова. Но рана была смертельна. Последний раз придя в сознание, Анатолий на секунду открыл глаза и, собрав последние силы, тихо сказал:
— Я умираю… Да здравствует Советская Социалистическая Россия!
