Много лет работал с розами в Никитском саду Н. Д. Костецкий. Он создал новые, советские сорта роз.
Обычно розы цветут недолго: не успеешь вдоволь насмотреться на них, как уже и облетели нежные лепестки. Нужно ждать следующего года, когда они зацветут вновь.
Роза Украинка Костецкого расцветает в мае. Яркокрасные цветы полтора месяца подряд, как огоньки, сверкают среди зелени листьев. Потом она отцветает, но ненадолго. Через месяц-полтора весь куст снова покрывается крепкими остроконечными бутонами, и опять до самой осени алеют яркие лепестки её ароматных цветов.
К тому же Украинка не боится никаких болезней — не то что заграничные неженки среди роз.
Ещё выносливее ко всяким невзгодам роза Зоя Космодемьянская, выведенная Костецким. В зной и жару, когда земля под южным солнцем ссыхается как камень, эта роза растёт без всякой поливки. И почти целое лето её кусты покрыты бархатистыми темнокрасными цветами.
И Никитская розовая тоже цветёт дважды в лето. Эта роза отличается необычайным ароматом.
Если розы в Никитском саду цветут целое лето, то хризантемы приучаются цвести зимой. Когда осенние ветры начинают срывать с деревьев листья и увядает большинство цветов, начинают развёртывать свои лепестки «золотые цветы» — хризантемы.
Новым сортам хризантем, которые вывел в Никитском саду И. А. Забелин, не страшны ни холода, ни ветры. Даже если выпадет снег, их жёлтые, розовые, нежносиреневые головки как ни в чём не бывало будут цвести над белым покровом снега.
До самого января цветут пышные розовые соцветия Зимней красы — хризантемы, выведенной в Никитском саду. До зимы мелькают острые жёлтые лучики — лепестки новой хризантемы Маяк, розовые лепестки Зари Востока.
Можно ли за Полярным кругом, где только девяносто дней в году не свирепствуют морозы, где земля скована вечной мерзлотой, выращивать хоть что-нибудь, не говоря уже о нежных цветах, привыкших к солнцу и теплу? Многие века считалось, что нельзя, и заполярные земли лежали холодной, каменистой пустыней. А ведь они занимают огромные пространства.
Советские люди дали другой ответ на этот вопрос. Они заставляют и Заполярье цвести и зеленеть.
Одним из первых взялся за изучение северных земель и переселение туда зелёных друзей человека советский учёный-мичуринец Иоганн Гансович Эйхфельд.
Много лет назад, когда северные земли только ещё начали осваиваться и заселяться советскими людьми, молодой эстонец Эйхфельд отправился в Хибины. Этот край таил в глубине своих недр неистощимые богатства. Но северные земли не могли прокормить людей. Хлеб, овощи, фрукты — всё это привозилось издалека, с юга.
Молодой учёный поставил перед собой трудную и, казалось бы, почти неразрешимую задачу — добиться, чтобы Север оделся в зелень полей и садов; добиться, чтобы и здесь появилась своя «зелёная кухня».
Много лет упорного и терпеливого труда потребовалось Эйхфельду и другим учёным, которые работали вместе с ним, для решения этой задачи. Но она была решена. Сначала на маленьких опытных делянках, потом на обширных полях стали получать большие урожаи картофеля, овощей, хлеба.
Советские люди заставляют северную землю одеваться в цветочный наряд.
С первых лет своего приезда в Хибины Эйхфельд начал сеять цветы: астры, левкои, душистый горошек, резеду, флоксы. Он решил испытать, можно ли двинуть сюда, на Север, армию цветочных растений.
Учёный убедился, что и цветы чувствуют себя на Севере хорошо. С каждым годом их становилось больше. Полярная опытная станция, на которой работал Эйхфельд — самая северная станция нашей страны, — утопала в цветах.
Работа по освоению Севера продолжается и сейчас.
Недалеко от крупного заполярного города Кировска, на берегу прозрачного озера Вудъявр, вырос целый научный городок. Здесь расположен Полярный ботанический сад — самый северный в мире.
Словно оазис, раскинулся этот чудесный цветущий уголок среди холодной, покрытой каменными валунами долины.
Между буйно растущими кустарниками и деревьями множество цветов: и альпийский мак, и кавказская лилия, и купальницы, и анемоны. Хризантемы и розы цветут здесь возле грядок с земляникой, около кустов смородины.
Двадцать лет работает ботанический сад над озеленением городов и посёлков Заполярья. Слава о его удивительной работе разнеслась по всему миру.
Учёные ботанического сада уже испытали больше трёх тысяч видов разных растений, выбирая из них самые подходящие для Севера. Оказалось: прекрасно прижились здесь и венгерская сирень, и камчатская роза, и щетинистая жимолость с гор Тянь-Шаня. Все эти растения можно смело высаживать в заполярных городах и посёлках, украшать ими парки, сады, скверы. Учёные, вооружённые мичуринской наукой, выводят здесь и совсем новые, свои полярные цветы.
Теперь чуть ли не в каждой квартире Кировска и ближних посёлков можно увидеть выращенные ботаническим садом цветы. Они стали здесь такой же необходимостью, как радио, электричество, книги.
Это первые отряды цветочной армии, которую мичуринцы ведут на Север. Пройдёт немного лет — и прекрасные цветы станут в холодном Заполярье такими же обычными, непременными спутниками человека, как и по всей Советской земле.
Две совершенно одинаковые грядки расположились рядом, одна возле другой. И этикетки — дощечки с названием посаженных на этих грядках растений — тоже одинаковые. На обеих написано: Viola altaica, что значит «алтайская фиалка».
Но живут на этих двух грядках совсем различные растения.
На первой грядке и в самом деле алтайская фиалка. Небольшие кустики с густозелёными округлыми листочками покрыты жёлтыми и синими цветами. Точь-в-точь такие кустики можно видеть на лугах по склонам Алтайских гор.
А на второй грядке? Как будто и фиалки — и в то же время какие-то совсем особенные растения.
Цветы как у фиалки: те же пять лепестков, плотно обступающих крохотную жёлтую серединку, но по величине каждый из них в три-пять раз больше, чем на соседней грядке. И окраска не та. Кроме жёлтых и синих, здесь цветки и темнофиолетовые, и светлосиреневые, и голубые, и почти белые.
На некоторых кустиках лепестки цветов блестящие, атласные, на других — словно сделанные из бархата. Есть цветки с волнистыми бахромчатыми краями, есть даже махровые.
Да и сами кустики совсем другие. Пришлось бы соединить вместе пятьдесят кустиков, сидящих на первой грядке, чтобы получить один из тех, что занимают вторую грядку. Каждое растение — чуть ли не целая клумба, сплошь покрытая крупными яркими фиалками. На одном кустике можно насчитать до двухсот цветков!
Не ошиблись ли люди, поставившие одинаковые этикетки на грядки с разными растениями?
Ещё раз внимательно посмотрим на этикетки.
Кроме названия растений, на них ещё указан год: на первой — 1950, на второй — 1947. Значит, на второй грядке кустики поселились тремя годами раньше, чем на первой.
Эти две цифры, которые мы не сразу даже заметили, и дают ответ на загадку о разных растениях с одинаковыми названиями.
На обеих грядках — действительно одинаковые растения. И на той и на другой — алтайские фиалки. Но на первую они лишь недавно переселились с Алтайских гор, а на второй уже прошли целую школу воспитания. Их воспитатели — учёные Алтайской плодово-ягодной станции.
Почти пятнадцать лет учёные этой станции работают с цветами. Они разыскивают самые красивые растения в глухих местах Алтайских гор, пересаживают их на свои опытные участки, изучают их и отбирают лучшие для украшения садов и скверов. Среди диких растений Алтайских гор учёные уже собрали 74 вида таких цветов, которые могут быть украшением садов.