В 1-м и 4-м разделах в качестве источников использованы выдержки из произведений греческих историков, среди которых Геродот, Ктесий, Феопомп, Гелланик, Евдокс, Тимей из Тавромения, Гиппий, Мирсил из Метимны и др. Во 2-м и 3-м разделах — выдержки из IX книги "Истории животных" Аристотеля; в 5-м разделе — изложение παράδοξα Каллимаха. Типичный образец ранней парадоксографии, произведение Антигона в основпом содержит естественнонаучные παράδοξα из области зоологии и ботаники (главы 1-115), а также сюжеты περὶ χωρῶν, ἀερών, πυρός (главы 121-128, 166-168, 170-171). Несколько сюжетов посвящены физиологии человека (главы 109-118): евнухам, полиплоидии, сексуальным аномалиям и пр.
Мирсил из Метимны был одним из первых парадоксографов, который черпал темы mirabilia в основном из области социальной, а не естественной истории.[12]
Таким образом, ранние парадоксографические сочинения, содержавшие описания естественнонаучных явлений в III в. до н. э., принадлежали александрийцам Каллимаху, Филостефану, Архелаю, а также пергамцам: историку Антигону, философу Стратону, Болу, Мониму, историкам Миртилу и Филону Гераклейскому. В это же время, вероятно, могли быть написаны Ἰδιοφυῆ Псевдо-Орфея и "Рассказы о диковинах" (περὶ θαυμάσιων ἀκουσμάτων) Псевдо-Аристотеля.
Человек становится объектом внимания парадоксографов приблизительно со II в. до н. э. До наших дней сохранилась 51 глава произведения Аполлония под названием "Удивительные истории" (Ἱστορίαι θαυμασίαι).[13] Первые шесть глав этого относительно небольшого сборника посвящены "чудотворцам" — θαυματουργοί. Это рассказы об Эпимениде, Аристее, Гермотиме, Абарисе, Ферекиде и Пифагоре — людях, обладавших необычными свойствами. Эпименид, например, проспал 57 лет и, уснув мальчиком, нисколько не изменился за время долгого сна (гл. 1); Гермотим из Клазомен, обладавший даром предвидения, будто бы обладал и способностью отделять душу от села. Душа его подолгу странствовала по свету, а затем, после ее возвращения в телесную оболочку, Гермотим рассказывал об увиденном. Кончилось все это печально, поскольку сограждане снесли однажды его на погребальный костер, приняв за усопшего (гл. 3). Абарис Гиперборейский предсказывал мор, неурожай и другие несчастья. Будучи человеком необыкновенным, он, путешествуя по разным странам, записывал пророчества, сохранившиеся, как передает Аполлоний, "до наших дней". Прибыв в Лакедемон, Абарис посоветовал жителям принести богам предотвращающие жертвы, с тех пор в Лакедемоне не было моровой болезни (гл. 4). То же самое, примерно, рассказывают о Ферекиде, предсказавшем на острове Сире землетрясение за четыре дня до несчастья. Когда предсказание исполнилось, он приобрел большую известность. Надвигающееся землетрясение он предвидел по тому, что вода ушла из колодцев (гл. 5). Следующая глава — о Пифагоре, с древности слывшем за человека необыкновенного. Усовершенствовавшись во многих науках и математике, он затем превзошел Ферекида в необыкновенных способностях. На реке Кос его приветствовал божественный голос; он мог одновременно находиться в Кротоне и в Метапонте; сидя в театре, он мог привстать и продемонстрировать окружающим голень, как бы отлитую из золота, и пр. Следующие главы (7-51) посвящены более привычной для парадоксографии тематике: растениям, животным, этнографическим описаниям и т. п.
Необычные свойства иных растении и органов некоторых животных издавна использовала медицина. Особенно популярными описания чудодейственных лекарств, связанных с полурелигиозными и магическими воззрениями, становятся в период империи. Ранние парадоксографы главным образом собирают описания необычных свойств представителей живой природы. Ссылаясь на Феофраста, Аполлоний рассказывает о корне тапсии, которым пользуются медики. Особенность корешка такова, что он обладает способностью как бы сращивать разрозненные части органического происхождения. Сваренные с корешком тапсии куски мяса уже невозможно отделить один от другого (гл. 16). А Плиний Старший в "Естественной истории" уже приводит рецепт чудодейственного лекарства: "Император Нерон... после ночных похождений смазывал свое избитое лицо мазью из этой травы, воска и ладана. Наутро он выходил о лицом, совершенно чистым, вопреки молве, которая шла о нем" (ΗΝ, XIII, 125-126).
13
Авторство произведения «Удивительные истории» окончательно не установлено, однако само сочинение датируется концом III — началом II в. до и. э. (Kroll W. — RE, Suppl. IV, 46). Исследователи приписывают авторство разным лицам: Аполлонию Дисколу, автору περὶ κατεψευσμένης ἱστορίας (см. Ziegler К. — RE, 1154); Аполлонию Афродисийскому (Schwartz Ε. — RE, II, 134) — историку конца III в. до н. э. автору Καριακά; Аполлонию, автору III—II вв. до н. э., а также перипатетику Аполлонию Александрийскому, автору времени правления Августа (Gerke. — RE, II, 145).