— Я ученый, профессор здешнего университета, — сказал Гегель, — и все мои ценности — только вот эти бумаги.
— О профессор! Пардон, — ответил француз, на груди которого красовалась ленточка Почетного легиона. — Ученые — всегда нищие люди, не правда?
— И да, и нет, — усмехнулся Гегель, — но в данном случае вы почти правы, если под богатством понимаете только талеры, золото. И поэтому я надеюсь, что вы, как доблестный воин, будете достойным образом обходиться с простым немецким ученым.
— О да, — ответил польщенный француз. — Но я, как видите, не один. А все эти господа хотят есть и пить.
— Это легко устроить, — сказал Гегель. — Наполеон действует так стремительно, что даже из опрокинутой бутылки не успевает вылиться вино.
Солдаты захохотали.
— Надеюсь, что господин профессор произнесет тост в честь нашего императора, — сказал офицер, когда все уселись за стол.
— Да, — сказал Гегель. — Я желаю успеха французской армии и императору Наполеону, наследнику французской революции, реформатору, разрушающему старый порядок и открывающему перед Германией новые пути. Наполеон — это душа, которая обнимает весь мир и повелевает им. Да здравствует Наполеон!
Узнав о том, что хозяин дома философ, французский офицер спросил, чью философию он считает истинной.
— Так вопрос ставить нельзя, — ответил Гегель. — История развития философии есть история развития самой истины.
— Но, может быть, господину профессору в таком случае известна сама истина?
— Пожалуй. Истина заключается в том, что она есть не только результат, вернее, не столько результат, сколько процесс. Она есть абсолютное знание о самой себе.
На секунду-другую за столом воцарилось молчание.
Затем грянул дружный смех.
— Эти немцы не могут говорить просто, — вытирая выступившие от смеха слезы, просвещал своих солдат офицер. — Они не могут сказать: «Госпожа такая-то любит господина такого-то». Они непременно скажут, подражая своему философу Канту, что в силу внутренних, имманентных причин, побуждающих душу к поиску другой родственной души, дабы не блуждать в этом мире одинокой, госпожа такая-то… и т. д.
— В этом есть смысл, — заметил Гегель. — Каждому движению присущ внутренний импульс. Все противоречиво в самом себе, и это противоречие есть источник всякого движения…
Снова смех. На столе появились новые бутылки. Опять тосты в честь великого императора.
Император-то велик, поводырь зряч и дальнозорок, но толпа слепа. Она безмолвно служит своему императору, и этот героизм безмолвного служения рано или поздно превратится в героизм лести. Все в этом мире превращается в свою противоположность. Такова диалектика жизни. Все вещи и все дела предстают перед судом диалектики. В ней таится непреодолимая власть, перед которой ничто не может устоять, даже сама жизнь. Жизнь несет в себе зародыш смерти, как и все конечное. И сама человеческая душа есть лишь сон духа, который пробуждается вместе с деятельностью и засыпает, как только деятельность прекращается. Вечно только движение…
— Послушайте, профессор, — вновь обратился к Гегелю офицер. — Зенон утверждал, что Ахиллес не догонит черепаху, потому что, пока он добежит до нее, она хоть немного, но уйдет вперед. А вот мы настигли пруссаков, хотя они драпали, и скоро зададим им жару. Выходит, что Зенон был не прав? И наши пули, когда мы стреляли, летели и попадали в цель. Выходит, что логика жизни — это одно, а логика мыслей — совсем другое? В коллеже нам объяснили…
— Школьная логика, господин офицер, схватывает только внешние противоречия и не может с ними совладать. Но есть другая логика — диалектическая, признающая наличие противоречий в самой действительности. Само движение противоречиво. Когда мы пытаемся представить себе движение, мы представляем себе это так, что тело якобы сначала находится в одном месте, а затем перемещается в другое, из него — в третье… Мы говорим, что во время движения оно уже не находится в первом месте, но и не находится во втором. Потому что, как только скажешь, что тело находится вот тут, приходится соглашаться с тем, что оно находится в состоянии покоя.
— Да, но где же оно тогда?
— Двигаться — значит быть в этом месте и в то же время не быть. В этом состоит непрерывность времени и пространства, которая единственно только и делает возможным движение. Школьная логика учит: либо А, либо не А, третьего не дано. В действительности только благодаря третьему существует мир. Впрочем, извините, господа, я отлучусь на минутку.