В наши дни диалектический и исторический материализм превратился в самую массовую, самую популярную и авторитетную философию. Он составляет теоретическую основу политики всех стран социализма, всех марксистско-ленинских партий. Его систематически изучают многие миллионы людей, и не только в мире социализма, но и в капиталистических странах, в молодых государствах, которые встали на путь самостоятельного развития. И что самое главное, марксистско-ленинская философия основывает свой авторитет на последовательном служении принципам научной объективности и партийности.
Маркс, Энгельс и Ленин разрабатывали диалектический и исторический материализм в постоянной и непримиримой борьбе с буржуазной философией, со всеми ее школами и направлениями. Понятно, что в наше время борьба эта нисколько не ослабела. Скорее она стала еще более ожесточенной.
Накал ее объясняется в общем-то просто: борьба философских идей есть самый важный и решающий участок борьбы за умы и сердца людей, потому что именно философские взгляды определяют общую позицию человека в этом сложном мире — определяют его мировоззрение, способ оценки им окружающего мира, направление всей его деятельности.
Развитие буржуазной философии в конце XIX и в XX веке характеризуют два основных момента. Во-первых, происходит все более заметное расслоение этой философии на многочисленные школы, школки и направления, причем содержательные связи между ними постоянно ослабевают и практически уже сейчас утрачен общий язык.
Во-вторых, если прежде в буржуазной философии всегда так или иначе были представлены материалистические направления (хотя и не до конца последовательные), то теперь вся эта философия стоит на позициях идеализма. Подавляющее большинство буржуазных философов активно борется против марксизма-ленинизма и не скрывает своих антикоммунистических настроений.
Надо подчеркнуть, что после возникновения марксизма буржуазная философия не сумела выдвинуть титанов мысли, равных по своему значению великим представителям философской классики. Не сумела она создать и направлений, сопоставимых с наиболее значительными направлениями классического периода.
Но не нужно думать, будто буржуазная философия вообще перестала развиваться и разучилась ставить проблемы. Среди буржуазных философов всегда были и есть достаточно яркие фигуры, способные формулировать новые проблемы и вызывать к себе общественный интерес — иначе эта философия просто перестала бы существовать. Конечно, новые проблемы далеко не всегда правильно ставятся и почти всегда неправильно решаются. Впрочем, давайте лучше проследим это на нескольких примерах.
Еще в эпоху Маркса и Энгельса в Европе начало завоевывать популярность, особенно среди представителей естествознания, философское направление, которое получило название позитивизм (от латинского слова «позитивус», что означает положительный; это слово отражало направленность позитивистов на «положительное» знание, то есть на такое, которое ни у кого не вызывает споров). Основателями позитивизма были французский философ Огюст Конт (он и дал имя всему направлению) и англичане Джон Стюарт Милль и Герберт Спенсер. Ранний позитивизм прославился тем, что выступил против традиционной философии и призывал доверять только истинам, неопровержимо установленным наукой.
Что же касается фундаментальных философских проблем, таких, как отношение материи и сознания, установление всеобщих законов бытия, проблемы человеческой свободы и т. д., то они были объявлены в позитивизме вымышленными, фиктивными, лишенными смысла, поскольку на них нельзя дать однозначного ответа.
За попытки позитивистов встать «выше» материализма и идеализма, уйти от решения основного вопроса философии В. И. Ленин называл их презренной партией середины в философии.