Великое светило едва успело вынырнуть из глубины ночи и собиралось уже начать неугомонный свой бег по небесному своду, но не тут-то было: петля прочно держала Солнце на привязи, и ему некуда было деваться. Наконец-то попался беспечный небесный гуляка, и Мауи заставил его двигаться медленнее, удлинив таким способом день.
Полинезийцы в этом мифе славят человека — победителя природы, но не очень уважительно относятся к Солнцу. А большинство древних народов почитало его как одно из главных или даже самое важное божество.
Когда наступал праздник Солнца, в полумраке египетских храмов вдруг загорались ослепительным блеском драгоценные камни на алтаре. Дивились чуду простодушно-доверчивые египтяне: не знали они, что солнечные лучи сквозь потайное отверстие в крыше храма озаряют алтарь.
Всесильной казалась власть бога Солнца — творца света и жизни, верховного владыки всего мира. И теперь еще алтари православных церквей обращены к восходу Солнца: с востока свет!
В Древней Руси поклонялись властителю неба Сварогу и сыну его Дажьбогу — светлому духу Солнца, защитнику правды-истины и врагу кривды-лжи. Наши предки считали себя его внуками, и в Киеве, матери городов русских, на самом почетном месте языческого святилища возвышался идол Дажьбога.
Китайцы в древности боготворили небо, отца их Поднебесной страны, как издревле называли они свою родину: днем и ночью озирает небо Землю-мать своими глазами — Солнцем и Луной. Японцы до сих пор называют свою родину Страной Восходящего Солнца.
Для чехов Солнце — это золотоволосый Дед-Всевед: все ведомо ему с высоты, и нигде не укрыться от его всевидящего глаза. У литовской богини неба, юной и прекрасной девы Каралуни, голова увенчана солнцем, а плащ, усеянный звездами, застегнут на правом плече лунным серпом.
Многие народы поклонялись Луне. Ее мягкий, вкрадчивый свет, побеждающий мрак ночи, рождал веру в какие-то чудесные силы Луны — божества, равного Солнцу. Ничто не ускользнет от блистательной царь-звезды и небесного уха, как называли монголы Луну: ей доступны все тайные шорохи ночи.
Загадочной богиней ночи почитали Луну и древние племена Южной и Центральной Америки — инки, ацтеки, майя, беспощадно истребленные европейскими колонизаторами в XVI–XVII веках.
Свою страну Перу инки считали центром мира и столицу назвали Куско, что значит «пуп земли». Солнце у них было самым важным богом — родоначальником царской династии и жрецов. Божественному светилу (то есть его служителям) принадлежали несметные сокровища, обильные стада, плодороднейшие поля.
Самый величественный храм Солнца, «Золотое место», украшал город Куско. На западной стене святилища, против огромных его ворот, сверкал золотой диск с человеческим лицом; лучи восходящего Солнца, отражаясь от божественного образа, освещали весь храм. Здесь же мягким светом сияло серебряное изображение Луны — сестры и супруги Солнца.
Когда испанские завоеватели грабили Куско, один из солдат сломал на куски и утащил золотого бога. Вечером он проиграл его в кости своему удачливому приятелю, а тот припрятал, чтобы продать, вернувшись в Европу. Неведомо куда исчезла и серебряная богиня инков.
Алмазной россыпью искрится звездный шатер над Землей. В древности многие народы почитали и звезды как души умерших предков.
Иной раз небесполезны и боги: небесные обитатели служили календарем.
Сколько угодно календарей…
Каких только сказок не сочиняли о Солнце-женихе и Земле-невесте! Весной, в новом цветочном наряде, празднует Земля свою свадьбу с Солнцем, и веселыми песнями встречали народы расцвет природы.
Осенью все ближе к горизонту проходит путь Солнца, словно удаляется оно от Земли, и горько оплакивает небо дождями их расставание. А что, если навсегда скроется великое светило и не будет больше ни зеленой травы и пестрых цветов, ни золотистых колосьев!..
Видно, разгневалось светлое божество — надо умилостивить его жертвами и молитвами. Вот упросили, умолили его — «остановилось» Солнце, не опускается ниже. Может быть, еще вернется! И когда сбывалась эта надежда, радостным торжеством отмечали «поворот» Солнца с зимы на весну. По старинке и теперь празднуют веселой рождественской елкой «возвращение» Солнца.
Но где та граница, что отделяет зиму от весны? Когда начинается лето и когда — осень? Правда, весной Солнце встает не в том месте, где осенью, и все выше поднимается к полудню, но разве уследишь, как день за днем постепенно изменяется путь Солнца? И легко ли запомнить, когда и где восходит оно!