-- А чего так дорого? - спросил мужчина, и не дождавшись ответа, повернулся к жене: -- Кать, тебе брать пиво?
-- Нет, не хочу, -- ответила она и вдруг сквозь пелену лет что-то пробилось в ее памяти ее, как луч сквозь пелену туч. Белые семечки, "чего так дорого", смешной пацан, которому она дала вымышленный телефон...Это было здесь же, в Семихатках. Но как давно, Господи, как давно...
А он сразу узнал ее. Все те же светлые волосы, та же любовь к ярким краскам - цветастое платье. Но черты слегка оплыли, и загар не тот, на потемневшем лице - красные прожилки расширившихся сосудов у крыльев носа, в углу рта - золотой зуб. И голубые озера навсегда заросли ряской. Он протянул ее мужу бутылку пива, взял две смятые гривны. И не удержался, сказал довольно громко:
-- Я не продаю, я тут просто так сижу...
Глаза их встретились, и он увидел, как на миг всколыхнулась ряска на поверхности озера.
-- Смотри, Кать, Витька малой мороженое покупает, а мы ей еле бронхит залечили, -- вдруг возмутился муж, и оба поспешили к лотку мороженщицы, где сразу начался крупный семейный разговор, продолжившийся и в поезде.
Он ждал, что она оглянется, но она не оглянулась. Узнала ли? Снова промчался мимо поезд, промчался уже навсегда, и день прошел, на землю упали сумерки, а он все сидел и терзался одним и тем же вопросом: зачем? Зачем эта вторая встреча?
Напрасно плакала перед смертью баба Вера, напрасно умоляла мать Василь Сердюк так и не женился. Сошелся в зрелых уже летах с одной, из соседнего села, пожили немного, но что-то там не сложилось. Так и жил один до самой смерти. Кто его знает, почему?
ВСТРЕЧА
Валерий и Оксана познакомились в одном из романтических чатов и после двухнедельного виртуального знакомства решили встретиться в реальном мире. Свидание было назначено ровно в восемь вечера у входа в кафе "Мираж".
Так вышло, что Оксана пришла на свидание первой, за пять минут до назначенного времени. Пришлось ждать, то прогуливаясь взад-вперед по улице, то рассматривая витрины близлежащего закрытого магазина, то стоя на месте. В восемь из кафе вышла молодая пара, села в припаркованную у кафе "девятку" и уехала, а в три минуты девятого к "Миражу" подошел немолодой мужчина с чахлым букетиком ромашек в руках. Незнакомец бросил на стоящую перед витриной Оксану рассеянный взгляд, осмотрелся по сторонам, даже заглянул через стеклянные двери в кафе и наконец замер справа от входа.
Оксана подумала, что это и есть Валерий, и, чтобы проверить свою догадку, позвала его:
-- Валерий!
И точно, мужчина вздрогнул, повернул голову в ее сторону, даже сделал несколько шагов - и остановился.
-- Да, да, Оксана - это я, -- улыбнулась она и сама подошла к нему.
Валерий смотрел на нее со сложным выражением в глазах, где было все, только не радость от долгожданной встречи.
-- Вы - Валерий и пришли на свидание с Оксаной? Это я - Оксана, -повторила она, может быть, чуть громче, чем следовало бы. Во всяком случае, проходившая мимо женщина оглянулась на них.
-- Вы... -- наконец выдавил из себя Валерий, -- вы Оксана, "ник" Окса?
-- Я, я это, та самая Окса, с которой вы так мило болтали в чате. А что? Какие-то проблемы?
-- Позвольте, -- Валерий наконец полностью овладел собой, и заговорил жестко, -- позвольте! Вы говорили, что вы стройная привлекательная блондинка тридцати лет! Извините, но на вид...
-- Что "на вид"? Вам что-то не нравится?
-- На вид вам не тридцать, и давно! - отрубил Валерий и даже покраснел.
-- Да, не тридцать, -- согласилась Оксана. - Мне сорок два. Но и вы, простите, подъехали сюда не на шестисотом "мерседесе"! Вы же говорили, что у вас шестисотый "мерседес"?
-- У меня такой же "мерседес", как у вас стройная талия!
Обменявшись первоначальными любезностями, они окинули друг друга с головы до ног критическими взглядами. Оксана увидела перед собой немолодого мужика, в субботу вечером одетого в старые, потертые джинсы, старомодный парусиновый пиджак и дешевую футболку, причем на ногах у него были серые хлопчатобумажные носки и коричневые сандалии из кожзаменителя. Под глазами мешки, видно, почки барахлят, на затылке - лысина. Не Ален Делон!
Валерий недоброжелательно смотрел на полную невысокую женщину, выглядевшую на сорок с гаком, с оплывшим подбородком и перепаленными дешевыми красками короткими блондинистыми волосами. А как она накрасилась, чтобы казаться помоложе, вблизи это хорошо видно, и сколько цепочек на короткой шее - две серебряных, одна тоненькая, золотая, и еще нитка речного жемчуга! Вульгарная особа!
-- И вам не стыдно? - вырвалось у него.
-- Так же, как и вам, не стыдно! Вы, помнится, говорили не только про "мерседес", но и про густые пшеничные волосы и голубые глаза? И где же ваши локоны?
-- Там же, где ваша стройность! В прошлом! Но я не говорил, что мне двадцать лет!
-- Зато вы приврали на счет своего материального положения!
-- Мое материальное положение вас не касается!
-- Так же как вас - мой возраст. Считайте, что мне тридцать, но я сегодня плохо выгляжу.
-- Нет, не хочу. Вы меня обманули!
-- Да, все хотят молодых и стройных, а нам куда податься?
-- Кому "нам"?
-- Нам, женщинам за сорок. Ладно, -- махнула рукой Оксана, -- не хотите общаться, можем разойтись и забыть об этой встрече. Только знайте: молодая и стройная, увидев вас, даже разговаривать бы не стала. Сразу повернулась бы и ушла.
-- Конечно, потому что на мне старые джинсы! А прикати я на шестисотом "мерседесе", побежала бы за машиной!
-- Разумеется!
-- Вам всем, бабам, только деньги и нужны! Только деньги!
-- А вам, мужикам, только молодое тело!
-- Нам нужно, -- вскипел Валерий и швырнул жалкий букетик на асфальт, -- чтобы нас понимали! Чтобы видели в нас не машину, печатающую деньги, и не домашнее животное!
-- А нам того же нужно! Того же! - закричала Оксана, чувствуя, как к глазам подступают слезы.