– Ну, все мы – люди, и ничто человеческое нам не чуждо, – улыбаются мужчины. – Хвалите нас, женщины! Мы ж за это из шкуры вылезем для вас!
– Самокритичность – это то, что не известно кем и не известно зачем придумано, и что реально не существует, – подводит итог Степан. – Но давайте всё-таки о любви. Любовь – это один из двух костылей, который не даёт человеку упасть, а напротив, поддерживает его в вертикальном положении.
– А второй костыль? – разом подхватывают Любаша, Алиса и Анна.
– Второй костыль – это труд, работа. Вспомните, что говорила Ирина в «Трёх сёстрах» А.П. Чехова: «Человек должен трудиться, работать в поте лица, кто бы он ни был, и в этом одном заключается смысл и цель его жизни, его счастье, его восторги». Я с этим полностью согласен!
– И я! – Любаша поднимает руку, как в школе.
– А вам не кажется, что любовь можно разделить на группы, что ли? – Степан философствует. – Любовь спокойная, любовь сумасшедшая и т.д. И ещё на фазы: острая фаз, притуплённая фаза и т.д. Кому – то никогда не испытать, может быть, острой фазы любви. Они и не узнают, что такая фаза бывает. Это зависит от интеллекта, от способностей, от эмоциональности. Ведь все чувствуют по-разному. Кого-то вполне устраивает то, что другой не приемлет абсолютно. Такие и любят по-разному. Их любовь никак не может быть похожей. Может, кто-то за любовь принимает животные инстинкты. Некоторый мужья бьют своих жен, а потом в знак любви дарят подарок.
– Вполне допустимая градация, по-моему, – подхватывает Алиса, – логично, Стёпа. Я на твоей стороне.
Есть у них традиция: всегда перед расставанием они расстилают большой лист ватмана, все берут ручки или фломастеры и в произвольном направлении и месте пишут то, что диктует сердце, – для памяти, для сравнения в будущем, для потомков, может быть. Таких листов уже три. При каждой встрече они с невероятным интересом читают и обсуждают предыдущие записи, высказывания, советы, пожелания, изречения и видят, как растут эмоционально и творчески. Алиса бережно хранит эти листы, её дети знают, что это мамина ценность. Она ждёт, что скоро и дети станут зачитываться ими и открывать для себя мир вообще и мир их мамы и её друзей в частности.
Уже начинают сгущаться сумерки. Как бы ни был долог летний день, ночь непременно заявит свои права. Шестеро молодых, впечатлительных, умных, образованных могли бы и хотели бы продолжать общение ещё и ещё, но жизнь, как и ночь, выдвигает свои требования.
Но они расстаются только до следующей встречи, чтобы снова окунуться в богатый внутренний мир друг друга, поделиться накопленным, порадоваться успехам.
Через неделю Алису с мужем пригласила на день рождения соседка по дому Лиза. Они были в хороших дружеских отношениях.
– Алиса, почему у меня не отходят блины, – прибегает взволнованная Лиза, – что я сделала не так?
– Так, сковорода с антипригарным покрытием?
– Да, конечно!
– Масла растительного добавила в тесто?
– Да, две ложки!
– Сколько яиц разбила?
– Два!
– А щепотку соды?
– Ой, забыла! Вот спасибочки!
В другой раз Лиза прибегает с половинкой жакета, который решила сшить сама:
– Алисик, помоги! Почему вот тут морщинит?
– Припуск на плечо сколько сантиметров оставила?
– Два, как ты советовала.
– А в нагрудную вытачку сколько взяла ткани?
– Четыре сантиметра.
– Возьми побольше до исчезновения морщин в районе проймы.
– Да, и не забудь небольшой подплечник поставить.
На следующий день Лиза, довольная результатом, хвастается жакетом:
– Сидит, как влитый! Спасибо, Алисонька!
– Всегда рада помочь!
Через три дня Лиза снова прибежала:
– Алиса, я торт испекла, тебе принесла на пробу.
– Ну, вкуснота, слов нет! Напиши, пожалуйста, рецепт.
– А знаешь, Наташка не может задачку решить, помоги.
– Пусть приходит!
Так дружно и мирно они живут. Поэтому Алиса не могла отказаться и, собираясь в гости, купила в подарок сумку, очень похожую на ту, которая так нравится Лизе из её, Алисиных, сумок.
Компания собралась многочисленная. Алиса совсем не всех знала.
– Девчата, завтра в магазин привезут микроволновки, могу оставить, – Светлана работает в хозяйственном магазине.
– А я им говорю, что не надо такой ошейник, – слышит Алиса разговор трёх мужчин. – Лучше такой, чтобы и от блох и с чипом сразу.
– Вчера привёз им два самосвала бетона, а они ещё опалубку не приготовили. Ну, ты представь! Бетон-то не может ждать! – двое мужчин размахивают руками, активно жестикулируя.