В большом почете платина у зубных техников, которых привлекает ее неокисляемость - важнейшее свойство материала для протезов. Однако в чистом виде платина слишком мягка, чтобы успешно выполнять эту роль, зато ее сплавы, обладающие и высокой прочностью, успешно служат в качестве зубных коронок и искусственных зубов. Сначала для повышения твердости к платине добавляли серебро и никель, затем для этой цели стали использовать золото и платиновые металлы. В союзе с ними коррозионностойкая платина обретает к тому же необычайную износостойкость - любой орешек ей становится «по зубам».
Значительная часть добываемой в мире платины поступает сегодня в руки ювелиров, которые начали проявлять к ней особенный интерес после того, как цены на этот металл в несколько раз превысили цены на золото. Уже перед первой мировой войной вошли в моду платиновые кольца, броши, серьги, брелки и другие украшения (порой же этому ценнейшему металлу приходится по прихоти толстосумов играть малоприятную роль - из него изготовляют цепочки для любимых болонок или клетки для ученых попугаев). Наряду с чистой платиной ювелиры используют и ее сплавы с другими металлами, которые вводятся либо для повышения твердости, либо чтобы сделать украшения дешевле в расчете на покупателей, не обладающих большим достатком, но не желающих тем не менее отставать от моды.
В СССР платине оказана большая честь: из нее сделано рельефное изображение В. И. Ленина на высшем ордене нашей страны.
Ag
Cd
In
Sn
Cs
Ba
La
Hf
Au
Hg
Tl
Pb
ЦАРЬ МЕТАЛЛОВ - МЕТАЛЛ ЦАРЕЙ
«Скромное» желание. - Орешек не по зубам. - В «Долине царей». - Заботы Семирамиды. - Удобства ради. - И днем, и ночью. - Проделки «Синей бороды». - Сокровища тамплиеров. - Где же кони? - Выкуп Атауальпы. - Храм Солнца. - Океан мстит. - «Золотые лихорадки». - «Коллекция» императрицы. - «Не лыком шиты!». - Сюткин пъет горькую. - На смену лотку. - «Рекордсмен» из Австралии. - Каменный костюм Будды. - В глубокой тайне. - Бактерии-золотоежки. - «Алхимики» XX века. - Архимед уличает мошенников. - Церковники в дураках. - Хитрость кассира. - Медаль Нильса Бора. - В вечном плену. - «Золотые печати». - По дну Атлантики.
Золото!.. Ни один другой металл не играл столь зловещей роли в многовековой истории человечества. За право владеть им велись кровопролитные войны, уничтожались целые государства и народы, совершались тяжкие преступления. Сколько горя, страданий и мук принес людям этот красивый желтый металл...
Пожалуй, одним из первых, кому золото доставило массу неприятностей и хлопот, был фригийский царь Мидас. Вот что рассказывает об этом древняя легенда.
Однажды сын Зевса Дионис, бог вина и веселья, вместе со своей многочисленной свитой бродил по прекрасной земле Фригии. Постепенно от шумной компании отстал сильно захмелевший любимый учитель Диониса Силен. Его заметили фригийские крестьяне, связали гирляндами из цветов и привели к царю Мидасу. Тот сразу узнал в добродушном пьяненьком старичке Силена, с почетом принял его во дворце и девять дней пировал в честь высокого гостя. На десятый день Мидас сам отвел Силена к Дионису, который несказанно обрадовался и пообещал Мидасу выполнить любое его желание.
«О, великий бог Дионис, - воскликнул счастливый царь Фригии, - повели, чтобы все, к чему я прикоснусь, превращалось в чистое блестящее золото!». «Скромное» желание было выполнено, и ликующий Мидас поспешил в свой дворец. Вот он обломал по дороге зеленую дубовую ветвь - она тотчас же стала золотой, тронул рукою в поле колосья - в тот же миг их зерна превратились в золотые, сорвал яблоко - тут же оно заблестело золотым отливом. Решил помыть руки - вода стекла с ладоней золотыми струями. Радости Мидаса нет границ. Но вот царь сел за стол и только тут он понял, какой ужасный дар выпросил он у Диониса. От одного прикосновения в золото обращалось все - и хлеб, и вино, и яства. Испуганный царь, которому грозила смерть от голода и жажды, простер руки к небу и воскликнул: «Смилуйся, смилуйся, о, Дионис! Прости! Я молю тебя о милости! Возьми назад этот дар!» По велению Диониса отправился Мидас к истокам реки Пактол. Чистые воды смыли с него злополучный дар.