На кухне под табуретом валялся обрезок шланга. Алексей Васильевич слегка поддел его носком ботинка. Ого, какой тяжелый! Внутри шланга оказался свинец. «Постой-постой, — пронеслось в голове следователя, — а может…»
Сомов и Закиров запирались недолго. Да, у К. были они. Дверь в квартиру оставила незапертой Ратюк. Нанести этот визит предложила им вчера днем она же, сказав, что у К. есть чем поживиться, и пообещав в самую благоприятную минуту несколько раз зажечь и погасить в квартире свет.
Но как только речь заходила об ограблении, совершенном поздно вечером двенадцатого декабря, дружки сразу замыкались в себе.
— Ничего про это не знаю, — твердил один.
— В первый раз слышу, — в комнате рядом уверял другой.
А в третьей комнате проводилось опознание. Р. — он был все еще с забинтованной головой и, поскольку посылка из дома пока что не пришла, в той же старой милицейской шинели — показали Ратюк и еще нескольких девушек одного с нею возраста. Пострадавший сразу же опознал преступницу.
Не пощадила сообщников и она. Только Ратюк, наоборот, с большей охотой говорила об ограблении 12 декабря.
— Мое дело — что? Подолом вильнуть, — цинично улыбнулась преступница. — Разве же я могла знать, что эти дураки додумаются ему голову пробивать?
Вечером того же дня был произведен обыск в доме, где жила сестра одного из преступников, который, по словам соседей, несколько дней назад принес какой-то чемодан. Именно там и нашли паспорт Р. и его санаторную путевку.
Такова история расследования этих двух дел. Преступники были осуждены.
БАДАЛЯН — ФАМИЛИЯ МИЛИЦЕЙСКАЯ
В Наштараке — да что там Наштараке, пожалуй, и во всех окрестных селах — не было семьи беднее, чем семья Акопа Бадаляна. Его, кстати, никогда даже и не называли по фамилии, говорили просто: «Акоп-батрак», — и всем было ясно, о ком идет речь.
А ведь Акоп не был лодырем, более того, никто из односельчан не мог сказать, что когда-нибудь видел его сидящим без дела, сложа руки. Нет, старый Акоп, не разгибая спины, трудился от темна до темна. Именно о таких, как он, сказано, что они выжимают хлеб из камня. Увы, этого хлеба всякий раз оказывалось значительно меньше, чем требовалось для того, чтобы прокормить семью, в которой сам глава был седьмым. Вот почему, проклиная судьбу, опять и опять шел Акоп на поклон к богачам, с каждым годом, с каждым днем закабаляясь все больше. Вот почему он и осиротил своих детей, когда старшему из них — Воскану только-только минуло одиннадцать…
Еще не пришла в себя от горя вдова, а хозяин Акопа уже направил к ней посыльного. «Твоего мужа забрал к себе бог, — сказал этот человек. — Он теперь живет лучше, чем мы, и, наверное, совсем забыл, что здесь, на земле, у него остался должок… Так пусть сын сделает то, что должен был сделать отец». От Бадалянов посыльный ушел вместе с глотающим слезы Восканом.
Вскоре в Армении установилась Советская власть.
…Воскан вырос. Наштаракская беднота послала его на рабфак. В родной Иджеванский район Воскан вернулся уже уполномоченным комитета бедноты. Затаившиеся богатеи хихикали: «Сын Акопа-батрака, да чему он может научить остальных нищих, если сам до сих пор не имеет за душою ни гроша?» А он учил — и многому! Всему тому, что узнал на рабфаке сам, что ежедневно жадно черпал из газет. И прежде всего — грамоте, чтобы друзья его отца и товарищи самого Воскана могли скорее узнать всю правду о новой жизни.
Это был настоящий ликбез. На уроки ходили все, и стар и млад. Не хватало бумаги, карандашей, не было помещения. Поэтому собирались во дворах или, в хорошую погоду, просто где-нибудь на поляне; сидели на бревнах, пнях, а то и прямо на траве; писали углем на камнях, палками на земле, выводя каждую букву так любовно и старательно, словно бросали драгоценное зерно в свежевспаханную землю.
До сих пор в Наштараке односельчане Бадалянов бережно охраняют старую-престарую чинару, на которой можно прочитать: «Воскан». Глубоко врезанные печатные буквы несколько расплылись и непропорционально увеличились. Ничего удивительного: ведь с тех пор, как их вывел один из только что научившихся писать учеников сына батрака Акопа, прошло столько лет!
Словом, Воскан Бадалян не разбогател в том смысле, который вкладывали в это слово его вчерашние хозяева. Зато он был по-настоящему богат человеческой благодарностью, радостью человека, открывшего другим путь к знаниям. И еще одно богатство нашел Воскан: он встретил свою будущую жену Люсю, и они полюбили друг друга. Будучи сам чужд предрассудков и полон желания бороться с ними, но понимая, что нельзя сразу же грубо попирать обычаи отцов, жених принес в дом невесты традиционный «калым». Это было… яблоко. Румяное, сочное только что сорванное с дерева.