— Если бы ты мог сделать так, чтобы отец вернулся, я вышла бы за тебя замуж.
Услышав эти слова, конь порвал привязь и умчался.
При виде своего коня хозяин обрадовался и в то же время заволновался. Он поймал коня, тот жалобно ржал.
— Это все не без причины, — сказал полководец, — наверное, дома что-нибудь случилось.
Он тут же вскочил на коня и поскакал домой.
С этих пор коню за его преданность давали лучший корм, но он отказывался от всего. И каждый раз, завидев дочь хозяина, то радостно, то гневно ржал и бил копытами. Отец заметил это и удивился. Однажды он расспросил дочь, и она рассказала, в чем дело.
Тогда полководец убил коня из лука, а шкуру его повесил для просушки во дворе.
Однажды, когда полководец снова уехал, его дочь с соседкой стали насмехаться над шкурой. Ударив ее ногой, девушка сказала:
— Ты — животное, а захотело взять в жены девушку, вот тебя и убили.
Не успела она произнести эти слова, как шкура вдруг вздыбилась и обвила девушку. Соседка до того испугалась, что не осмелилась прийти ей на помощь. Она поспешила к отцу девушки и рассказала ему о случившемся. Когда он вернулся, ни дочери, ни шкуры уже не было.
Прошло много дней. Однажды среди ветвей большого дерева полководец заметил странные коконы — это в них превратились девушка и шкура коня. Особенно много скопилось коконов на вершине дерева, и были они больше обычных. Соседка собрала их, вырастила и сняла такой урожай, какого никто еще и не видывал.
Дерево называлось «сан» — тутовое. С тех пор словом «сан», только в другом написании, стали называть траурный обряд.
И по сей день народ разводит этот вид коконов.
МАЛЬЧИК НА ДЕРЕВЕ
Во времена царства У[29] гражданский чиновник Чжу Дань — другое имя его Юн-чан — был переведен из Хуайнани в Цзяньань, где занял должность правителя области.
У этого правителя был секретарь, про жену которого говорили, будто она одержима бесом. До мужа дошли слухи о ее распутстве, и однажды, сказав, что уходит из дому, он проделал в стене дырочку и стал тайком наблюдать за женой. Он увидел, что жена сидит за ткацким станком и кокетничает с кем-то. На тутовом дереве секретарь разглядел мальчика лет пятнадцати в черной одежде и черной шапке и, полагая, что тот явился к жене с какой-нибудь запиской, выстрелил в него из лука.
Мальчик превратился в цикаду, огромную, как корзина, и улетел прочь. В этот момент послышался испуганный голос жены:
— Ой! Кто-то пустил в вас стрелу!
Муж был удивлен всем этим.
Через некоторое время он повстречал на дороге двух мальчиков, которые вели между собой разговор.
— Почему тебя так давно не было? — спросил один.
— Меня кто-то подстрелил, и я долго лежал, — отвечал другой, и секретарь узнал в нем того самого мальчика, которого видел на дереве.
— А сейчас как ты себя чувствуешь? — спросил первый.
— Я смазал рану краской, которая хранится на стропилах в доме правителя Чжу. Теперь мне немного лучше.
Тогда секретарь поспешил к правителю и спросил его:
— Известно ли вам, что у вас воруют краску?
— Краска находится на стропилах, украсть ее невозможно, — отвечал правитель.
— А вы все же посмотрите, — посоветовал секретарь.
Правитель ему не поверил, но тем не менее осмотрел печать на сосуде — она оказалась неповрежденной.
— Ты несешь вздор, — сказал правитель. — Краска на месте.
— Нет, вы распечатайте сосуд, — настаивал секретарь.
Сосуд открыли, он был наполовину пуст, на краске виднелись следы когтей. Правитель очень удивился и спросил, в чем дело. И тогда секретарь рассказал ему о том, что услышал от мальчика.
ВСТРЕЧА С ЧУДИЩЕМ
В годы правления Хуан-чу[30] династии Вэй какой-то всадник, проезжая ночью по местности Дуньцю, увидел на дороге существо величиною с зайца, с глазами как плошки.
Это существо прыгало впереди коня на некотором расстоянии. Испугавшись, всадник свалился с лошади, и существо пыталось его схватить. От страха всадник лишился чувств. Когда он понемногу пришел в себя, чудища возле него не было. Он взобрался на лошадь и двинулся дальше. Проехав несколько ли, он нагнал пешего путника. После обычных приветствий всадник рассказал, что с ним произошло, и выразил радость, что встретил человека.