Как-то у правителя собрались гости. Он захотел, чтобы птица передразнила голос каждого, и попугай сделал это удивительно точно. Правда, у одного из гостей был до того гнусавый голос, что передразнить его было трудно, но попугай сунул голову в кувшин и так же хорошо передразнил гнусавого.
Однажды попугай увидел, как один слуга что-то украл, воспользовавшись тем, что хозяин вышел. Птица рассказала об этом хозяину, но тот слугу не наказал. Потом слуга украл мясо, и птица снова сообщила хозяину о воровстве.
— Ты говоришь, что слуга украл мясо, — сказал хозяин. — А где доказательства?
— За занавеской, среди листьев лотоса, — отвечала птица.
Украденное нашлось именно в этом месте, и вороватый слуга был жестоко наказан. Обозленный, он обварил попугая кипятком, и тот издох. Хозяин попугая горевал и хотел убить слугу в наказание за смерть любимой птицы.
— Твоя скорбь очень велика, — сказал правитель, — и человек этот заслуживает смерти. Но он убил всего лишь птицу, и казнить его нельзя.
И слуга был приговорен к пяти годам рабства.
ТОРГОВКА ПУДРОЙ
У одной очень богатой четы был единственный сын, и был он в семье всеобщим любимцем. Проходя как-то по рынку, он увидел девушку неописуемой красоты, которая продавала пудру, и влюбился в нее. Не зная, как открыть девушке свои чувства, он стал ее постоянным покупателем. Каждый день он являлся на рынок, покупал пудру и удалялся, не говоря ни слова. Время шло, и девушка стала кое о чем догадываться. Однажды, когда юноша пришел снова, она спросила:
— А что вы делаете с этой пудрой?
— Я полюбил тебя, но сказать об этом боялся, — отвечал юноша. — И чтобы только видеть тебя, я прихожу покупать пудру.
Девушка пожалела его и согласилась встретиться с ним в ближайший вечер.
С нетерпением юноша ждал возлюбленную в своей комнате. В сумерках девушка пришла. Вне себя от радости, юноша обнял ее и воскликнул: «Наконец-то сбылись мои мечты!»
И от чрезмерной радости юноша умер.
Перепуганная девушка не знала, что делать, и поспешно вернулась в свою лавку.
Родители юноши были удивлены, когда тот не пришел к завтраку, заглянули к нему в комнату и нашли сына мертвым.
Они открыли его шкатулки и ящички и обнаружили в них более ста больших и маленьких пакетов с пудрой.
— Пудра сгубила нашего сына, — сказала мать.
Перед похоронами она отправилась на рынок, обошла всех торговцев пудрой и наконец у одной девушки увидела пудру точно в такой же обертке, какую обнаружила у сына.
— Зачем ты убила моего сына? — спросила мать, схватив девушку.
Девушка зарыдала и рассказала, как все произошло. Родители юноши не поверили ей и отвели ее в суд.
— Я, несчастная, не боюсь смерти, — сказала девушка, — разрешите мне лишь взглянуть на него, оплакать его.
Судья разрешил.
Обнимая мертвого, девушка горько плакала.
— Кто знал, что все так кончится… — причитала она. — Но если наши души после смерти будут вместе, я умру без сожаления!
Юноша вдруг ожил и поведал о том, что произошло.
Они стали мужем и женой, и у них было множество детей и внуков.
КАК ЧЖЭНЬ ЧЖУН ОСЛУШАЛСЯ БОГА ЗЕМЛИ
Чжэнь Чжун — другое его имя Шу-жан, — уроженец области Чжуншань, был назначен правителем в Юньду. Во время пути к месту службы был ему голос:
— К вам явился сын бога земли.
Чжэнь Чжун и гость, прекрасный юноша, обменялись положенными приветствиями.
— Я здесь по велению моего досточтимого отца, — сказал сын бога земли. — Он хочет породниться с вами и предлагает вам в жены мою младшую сестру. Я дослан, чтобы объявить вам об этом.
— Я уже немолод, — отвечал, смутившись, правитель. — И у меня есть жена, я не могу принять такое предложение!
— Моя сестра молода и очень красива, — сказал гость, — ей нужен достойный муж. Как вы можете от нее отказаться?
— Я ведь сказал, я стар, и у меня есть жена, — отвечал Чжэнь Чжун. — Это было бы нарушением закона.
Они долго спорили, но Чжэнь Чжун твердо стоял на своем.
— Тогда явится мой отец, — разгневавшись, пригрозил юноша. — Ему-то ты не откажешь.
И он удалился по реке, по обоим берегам его сопровождало много людей с повязками на головах и кнутами в руках.