Староста Семён Полозович из угла в угол ходит, обдумывает и диктует писцу эпистолу. Милостиво просит у польского короля и Великого Литовского князя Сигизмунда I Старого укрепить Речицу. Защищает крепость юго-восточные рубежи Речи Посполитой (Республики Польской и Литовской). Требуется каменные стены соорудить.
Прочли письмо королю. Король понимает важность речицкой фортеции: кто владеет Речицей, тот владеет правобережным днепровским краем.
Сигизмунд I предоставил для укрепления и починки крепости все откупные доходы с речицкого владения, за исключением медовых, медоваренных и пивных откупов.
Новые крепкие стены построили речичане, усилили гарнизон. Зорко смотрят стражники. Нет ли врага?
Плывут купеческие судна по Днепру, торг идёт на пристани и на площади.
Знают Речицу и в дальних краях.
Магдебургское право
2 октября 1511 года
Речичане толпятся на площади, волнуются - важные новости внимают. Глашатай на возвышении, старается выкрикнуть так, чтобы и в последних рядах было слышно:
– Король Жигимонт III предоставляет Речице Магдебургское право.
– Что за право? – переговаривается между собой народ.
– Немецкое право, – просвещает кто-то.
– Привилегии… – торжественно произносит глашатай. Шум ветра скрадывает слова.
– …освобождение от повинностей. Даётся городу, – несётся голос над толпой, – право на самоуправление, которое осуществляет выбираемая городская рада.
В толпе рассуждают:
– Значит, богатых выберут, панов и купцов.
– Понятное дело.
Лицо глашатая раскраснелось от напряжения:
– Рада имеет в своём распоряжении: воскобойни, общественные бани, мельницы, доходы от рыночных весов, от арендуемых у великого князя корчм.
Народ загудел, обрадовался:
– Теперь помощники подскарбия Авраама Езофовича три шкуры драть с нас не будут.
Притихли, слушают дальше:
–Город имеет право на собственный суд, чтобы решать вопросы земельной собственности в пределах города. Суд устанавливает наказания за различные виды преступлений. Он же регулирует торговлю, ремёсла и единый налог, вносимый напрямую в казну великого князя.
– А если кривда? – переговариваются между собой речичане. – А коль суд неправедный, куда обращаться, где правду искать?
Словно услышав этот вопрос, глашатай объявляет, что верховный апелляционный суд находится в Кракове.
Расходятся горожане по домам. Зажиточные руки потирают:
– Мы теперь имениты будем во всей Европе.
Мечтают:
– Ратушу построим знатную. Заседать в ней будем, городом управлять. Торговлю приумножим. Отстроим крепость на славу!
Магдебургское право ускорило развитие общества и создало благоприятные условия для хозяйственного развития, горожане могли создавать ремесленные объединения – цеха.
Магдебургское право было дважды подтверждено, в 1561 году и в 1596 году.
1601 год
Зима пришла рано. С десятого октября целую неделю шёл снег, выпал до пояса. Несмышлёная детвора радуется зимним забавам. Взрослые сокрушаются, руки разводят, друг другу говорят:
– Что же делать нам? Не всё с полей убрали.
Мало того, что снега выпало много, так и буря сильная началась. Из дома не выглянуть, белым-бело кругом, да не радостно. Стога снегом замело, а метелица метёт, страшно глядеть.
– Что ж это за несчастье такое? – спрашивают друг друга речичане.
– За что наказание? – недоумевают.
– Знаете, что пять лет назад было? – спрашивает дед Федор, на своём веку многое повидал, многое помнит и знает.
– Что было? – пытаются вспомнить речичане.
– Паны унию в Бресте заключили. Наказание нам за то, что веру иную принимаем.
– Какую веру?
– Униатскую, католическую…
Нечего ответить речичанам дядьке Фёдору. Молчат.
Снег лежал две недели. Мороз был так велик, что Днепр замёрз и ездили по нём сани, как зимой.
– Чем кормить детей будем? – скорбели речичане.
– Нелегкие времена нас ждут.
А природа продолжала играть свои злые шутки. Солнце выглянуло, снег растаял, но мороз опять подступил сильный. Много страдал и голодал народ. Дети болели. Женщины плакали и молились. Сосед соседу говорил: