Отпуская детей на улицу, родители: мамы и папы обязательно требуют от них, чтобы те не забывали взять этот кусочек пластика. Делают они это для того, чтобы детей можно было идентифицировать в большом городе, то есть не потерять. А еще чтобы те, приучаясь действовать самостоятельно, могли иметь возможность оплачивать небольшие услуги, например, тратить деньги на булочки, воду, мороженое. На карточке необязательно должны быть деньги. Можно иметь баллы за добрые дела, например, за помощь городскому роботу: вы сообщили о его поломке, куда следует, или же однажды до толкали, неожиданно разрядившуюся машину к зарядному устройству, и подключили ее.
Так вот, лишь только открылись двери подъезда, и Тема вырвался во двор, как к нему тут же пристал дворовый робот. Хотя он и принадлежал к серии последнего поколения, ― это ничего не меняло. Им ― роботам, шустро шныряющим в наших дворах еще на стадии проектирования, неофициально инженеры-конструкторы дали прозвище: «Дворняги». Они это свое прозвище полностью отрабатывали. Порой доходило до смешного, стоило позвать: фьють-фьють-фьють ― оглянуться не успеешь, а робот тут, как тут прибежал на свист. А еще их можно было и не звать. Наглости им было не занимать. Такие вот это машины.
Что было интересно: эта самая Дворняга довольно эффектно подкатила к мальчику и, резко притормозив, остановилась у самых ног.
Тема тут же спрятался за спину другой дворняги, занимавшейся сортировкой мусора, перехватил отчего-то у нее желтый пакет со стеклом и, не удержав его, ― он был тяжел, ― уронил на асфальт. Стекло зазвенело, но пакет не разорвался: был прочен. Дворняга-мусорщик ругнулся на Тему, изъявив свое недовольство словами: ― Бр-р-р, бр-р-р, бр-р-р! ― отогнал мальчика и, подняв пакет, отправил его в контейнер желтого цвета. Затем зафиксировав видеокамерами, которыми он был снабжен, что контейнер полон, закрыл крышкой, не обращая внимания на сорванца, позвонил на завод стеклотары и вызвал машину.
Уйти от навороченной Дворняги Теме не удалось. Она снова оказалась у него перед глазами. Тема не знал, что предпринять.
— Мальчик, а мальчик, ну зачем ты от меня прячешься. Я ведь с хорошими намерениями. Хочешь развлечений: ― Дальше некуда», ― не пожалеешь? ― Тема оставил дворнягу-мусорщика в покое. Защитить она его не могла. Из сложившегося положения следовало выбираться самому.
— Я тебе такое покажу, останешься, на всю жизнь доволен! ― продолжил навороченный робот: ― Только, чур, между нами, о том не должна знать ни одна душа. Не проболтаешься? Договорились?
— И даже Ване ничего нельзя сказать? ― спросил язвительно Тема, хотя и был на товарища по известной причине зол.
— И даже Ване! ― шепотом ответил Робот.
— Ну, тогда прощай! ― закончил разговор Тема: ― Как говорят в таких случаях мои друзья, ― «отвали моя черешня»! ― он захотел уйти. Но не тут-то было. Робот тут же преградил ему путь:
— Хорошо, ― сказал он: ― Но только лишь одному Ване и больше, чтобы никому. Лады?
Мальчик, ему было лет шесть, ну может чуть больше, еще не знал, что с роботами без нужды лучше не связываться, особенно когда в кармане нет платежной карточки. Он был доверчив и тут же принял его услугу.
— Лады! ― сказал Тема.
Дворняга повела его на известную детскую площадку. Когда мальчик понял, куда, тут же, подобно роботу, резво забежав наперед тормознул. Тот сработал четко: остановился мгновенно, не наехав на Тему, причем без всяких там колебаний вперед и назад. Это была среди дворовых машин последняя версия. Она отличалась от других хорошей реакцией. Тормоза и встроенные в тело балансиры остановили машину мгновенно, не дав ей завалиться.
— Ну, в чем дело? ― мягким голосом проговорил робот: ― Мальчик, скажи тебя, что не устраивает?
— Не-е-е, не пойду, ― сказал Тема: ― Я, да будет тебе известно, там уже не раз бывал с дедушкой и бабушкой даже с родителями, хотя им обычно всегда некогда. Они у меня все в работе. Папа где-то далеко-далеко, а мама хотя и дома, но в тоже время и не дома ― стучит по клавишам компьютера. Им не до меня.
— Ну вот: им не до тебя! Наверное, оттого ты и не знаешь, что там построили третий замок. Только что открыли. Ты его еще не видел. Очень интересное сооружение. Оно полностью меняет вид всей детской площадки! ― сказал Робот и Тема оживился: ― Ну, тогда другое дело. Что же ты сразу мне о том не сказал. Я бы тебя не подрезал, ― не тормозил. Пошли.
Добирались Тема и Робот долго, несмотря, на то, что эта самая площадка находилась, чуть ли не в двух шагах от дома. Причина была в том, что к мальчику пытались пристать другие дворовые роботы ― Дворняги и отбить его у своего коллеги. А робот тот, который первым вышел на Тему ни за что не хотел упускать возможности подзаработать. Он крутил вокруг и около. Мальчик бы давно его бросил, но он понравился ему. Наверное, оттого, что всем своим поведением напоминал заговорщика: забегал вперед, заглядывал за угол дома, возвращался, хватал Тему за руку и тащил до следующего строения. А еще он склонялся над ухом мальчика и восторженно шептал: