Смелая по тому времени и глубокая мысль, которую еще раньше, в 1763 г., высказал великий Ломоносов, и, казалось бы, будущие открытия должны были подтвердить ее правильность!
Но прошло более ста лет со времени пророчества Соколова, а настоящий красный самоцвет не дался в руки русского человека, и только полярная Сибирь одарила нас красно-бурыми и красными сердоликами, разбросанными в больших количествах по берегам северных рек. Настоящего искристого красного камня мы до сих пор почти не знаем у нас…
В то время как в эпоху Возрождения росло увлечение красным камнем, а на Востоке, в недрах Афганистана, Бирмы и Таиланда (Сиама), шла лихорадочная работа по добыче самоцветов, — в это время к русскому двору, искавшему красный камень для восточной пышности, роскоши и тщеславия, привозился из Византии «червчатый яхонт» через ганзейских купцов или через «грецких посланцев». «А коли попадет великий камень яхонт червчат, хоть и дорог — купи, только в ласткино яйцо, пригодился бы государю царю, и выдайте сто рублей и более, а у цены неустойте», — так говорила Торговая книга XVI в. И из слов Ивана Грозного, переданных нам в рассказах англичанина Горсея, мы узнаем и причину такой ценности этого камня: «Вот красный яхонт, — говорил царь, — он врачует сердце, мозг, силу и память человека». Еще больше добродетелей приписывают яхонту в старинных русских лечебниках: «Кто яхонт червленный при себе носит, снов страшных и лихих не увидит… аще кто в солнце смотрючи, очи затемнит, тогда ему поможет… аще кто яхонт носит в перстне при себе, тот и скрепит сердце свое и в людях честен будет».
Бриллиантовый бант, колье и серьги с красными шпинелями. Алмазный фонд СССР
Под именем червчатого яхонта шли разнообразные камни красного цвета: здесь был и настоящий восточный рубин и гранат разных сортов, попадался и цейлонский гиацинт, бурая разновидность циркона, которую называли у нас иокинфом, а мелкие сорта — «бечетой»: «…бечета камень, сердце обвеселит и кручину и неподобные мысли отгоняет, разум и честь умножает…» (Торговая книга). Начиная с XVI в. на Русь приходил и кровавый богемский гранат, который, по словам Боэция де Боота, автора известного сочинения о камнях 1609 г., образовался из застывших водяных капель, перед усыханием успевших окраситься кровавыми парами.
Шпинель под именем лала также была в большом употреблении у наших предков, которые этот камень вовсе не смешивали с яхонтом.
Так постепенно вливался красный камень в русское убранство, и трудно сейчас разобраться среди червчатого яхонта, лала и венисы и определить те многообразные и различные камни, которые под этими именами попадали в Россию. Но одно о них можно сказать — все они были иноземного происхождения и кружным путем, через Геную, Ганзу или Византию, попадали в чертоги царя и бояр или в хранилища монастырей и соборов.
Русского красного камня среди них не было. И действительно, когда сейчас пересматриваешь списки красных камней, когда сравниваешь его с тем, что дает нам русская природа, нельзя не подивиться скудости в ней красных тонов. Или, может быть, мы еще не сумели вырвать из ее недр тайну красного камня?..
Редкие малопрозрачные альмандины — гранаты, которые кустарно гранили для грубых поделок в Олонецком крае и на Урале; огненно-красный гиацинт Урала — редкая диковинка у ювелиров; знаменитый, но уже почти исчезнувший с рынка красный уральский турмалин (рубеллит, сиберит); не менее прекрасный розовый топаз из россыпей Южного Урала; трудно достижимый красный сердолик полярной Сибири; очень редкие красные рубины и красная благородная шпинель Памира — вот главный список отечественных красных камней. Правда, мы имеем в нашей стране еще один замечательный алый камень, недостаточно оцененный нашим декоративным и ограночным искусством.
Я говорю об орлеце, который, по-видимому, еще в древней Руси назывался «баканом», которому нередко приписывалось название «рубиновый шпат», но научное имя которого — родонит, от греческого слова «родон» — роза.
Это камень большого художественного значения, но требующий особого подхода. По составу и происхождению он относится к числу довольно редких образований. Это силикат марганца, кремнекислый марганец, образовавшийся в особых условиях на контакте магмы с осадочными породами, богатыми марганцем. Почти всегда вместе с ним, а иногда и в тесном срастании с ним встречаются красно-желтые марганцевые гранаты — спессартины.